Capítulo 203

Brillando en la penumbra de la cámara subterránea, una enorme sanguijuela estaba sujeta a su antebrazo. La criatura medía alrededor de un metro, su piel viscosa era ligeramente translúcida y roja como la sangre seca.

Era indescriptiblemente repulsiva.

…Y lo que era peor, su ventosa había atravesado sin esfuerzo el cordón de cuero de la Mortaja del Marionetista y se había hundido profundamente en el brazo de Sunny, abriéndole la piel y los músculos.

En ese momento, la sanguijuela se atiborraba de su sangre, y su vientre se hinchaba lentamente a medida que el fluido carmesí se precipitaba en él a una velocidad aterradora.

«¡Ah… ah… aaaah!

Con una sensación de asco y horror, Sunny golpeó con el puño la carne esponjosa del repugnante monstruo. Aumentado con el poder de las sombras, su puñetazo era lo bastante potente como para romper fácilmente un cráneo humano.

Sin embargo, la repugnante babosa ni siquiera reaccionó. Se limitó a seguir chupándole la sangre. Lo único que Sunny consiguió fue que una oleada de dolor recorriera su cuerpo.

«No es bueno…

Invocó al instante la Esquirla de Medianoche, mejoró su filo con la ayuda de la sombra y asestó un tajo a la sanguijuela, poniendo toda su fuerza en el golpe. La hoja de la tachi estaba tan afilada como una navaja, y con el aumento proporcionado por la sombra…

…se deslizó impotente por la piel de la sanguijuela, sin dejarle ni un rasguño. La sanguijuela no se vio afectada en absoluto. Seguía bebiendo su sangre, consumiendo una peligrosa cantidad de ella a cada segundo.

Sunny se quedó mirando a la repugnante criatura, estupefacta. Su cuerpo ya empezaba a sufrir la pérdida de sangre, una debilidad enfermiza se extendía lentamente por él. No quedaba mucho tiempo para que perdiera el conocimiento.

Y luego, inevitablemente, morir.

«Piensa, piensa…

La sanguijuela había atravesado su armadura despierta de nivel cinco sin ningún esfuerzo. Era inmune al daño causado por la Esquirla de Medianoche, que nunca había fallado a la hora de cortar a ningún monstruo al que se hubiera enfrentado antes. Esto sólo podía significar una cosa.

La maldita babosa era una Bestia Caída.

Sunny parpadeó con incredulidad.

‘¿Esa cosa es un Caído? ¿Me estás tomando el pelo?

Si eso era cierto, entonces nada de lo que pudiera hacer dañaría a la sanguijuela. Tal vez si estuviera en la cima de su rango, habría una oportunidad. Pero con su núcleo casi vacío y su Habilidad de Aspecto centrada en la versatilidad y no en la fuerza pura, como la de Effie, no había ninguna.

La diferencia entre sus rangos era demasiado grande.

…la Santa de Piedra probablemente podría herirlo. Pero el taciturno monstruo tardaría varios segundos en aparecer y entrar en acción. Segundos que Sunny no tenía. Para cuando ella pudiera hacer algo, él ya estaría muerto, succionado por la abominable babosa o aplastado hasta la muerte por el Señor de los Muertos.

A Sunny sólo le quedaba una opción. Si no podía deshacerse de la sanguijuela…

Iba a tener que cortarse el brazo.

Tal vez Nephis podría hacerle crecer uno nuevo.

O no. En cualquier caso, tenía que hacerlo para sobrevivir…

Levantando la tachi por encima de su cabeza, Sunny apretó los dientes y dudó un momento. A pesar de comprender que ésa era la única manera, seguía luchando con la idea de incapacitarse tan terriblemente.

No pienses. Si quieres vivir, hazlo».

Con una determinación desesperada, bajó con fuerza la Esquirla de Medianoche… pero la detuvo en el último segundo. La afilada hoja quedó a escasos centímetros de su piel.

Esto no se debió a la falta de determinación, sino a que Sunny notó un sutil cambio en la sanguijuela.

Su vientre, que se había estado expandiendo rápidamente a medida que su sangre lo llenaba, dejó de hincharse en algún momento. Ahora, extraños espasmos la recorrían.

¿Qué dem…?

Al momento siguiente, la vil criatura se convulsionó de repente. Soltándose del brazo, cayó al suelo y se retorció de dolor. A través de la película translúcida de su piel, Sunny pudo ver cómo se abrían las entrañas de la babosa gigante. Era como si una fuerza invisible la desgarrara por dentro.

No, no una fuerza… la estaba matando su sangre. La maldita sanguijuela fue envenenada por ella.

…Parecía que el Tejido de Sangre era un Atributo mucho más extraño y tenaz de lo que había pensado.

Un segundo después, todo el cuerpo de la Bestia Caída simplemente se rompió, derramando sangre por todas partes. Sunny lo miró con expresión inexpresiva.

Para sacarlo de su aturdimiento, la voz del conjuro susurró:

[Has matado a una Bestia Caída, Devorador de Cadáveres.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

‘Huh.’

[Has recibido un Recuerdo.]

Mientras sus ojos se abrían de par en par, Sunny se sacudió el asombro y se lanzó hacia delante. Todavía tenía que escapar de este maldito lugar.

Agarrando la esquirla de alma ensangrentada de los restos eviscerados de la sanguijuela abominable, se dio la vuelta y esprintó hacia la cuerda dorada.

Esquivando un tentáculo óseo que brotó del cuerpo del tirano gargantuesco para perseguirle, Sunny rodó por el suelo, saltó por encima de un montón de huesos rotos y finalmente llegó a su destino.

En cuanto agarró la cuerda, ésta empezó a contraerse, sacándole de la cámara subterránea.

Cuando Sunny estaba a punto de llegar a la mano de la diosa de piedra, un rugido ensordecedor atronó desde abajo, bañando su cuerpo en una ola casi palpable.

El Señor de los Muertos por fin había despertado.

Pero ya era demasiado tarde. Su presa había escapado.

Saliendo del fango, Sunny cayó de rodillas y, cansado, bajó al suelo. La respiración se escapaba de sus pulmones con sonidos laboriosos y ásperos.

Débil. Se sentía muy débil. Y cansado.

Pero era tan bueno volver a ver el sol…

Las heridas que había recibido en las catacumbas habían acabado con Sunny. Sin adrenalina, ahora estaba sumido en un mar de dolor. Un gemido silencioso escapó de sus labios.

«Eso… eso no fue divertido».

Mientras Sunny contemplaba esto, una sombra cayó sobre él. Al levantar la vista, vio a Nephis mirándole con expresión sombría. Estaba ensangrentada y maltrecha, con un profundo ceño fruncido contorsionando las gráciles líneas de su rostro, habitualmente tranquilo.

«…¿Qué?»

Arrodillándose junto a Sunny, Estrella Cambiante hizo una mueca y dijo:

«¿Estás loco? ¿Por qué has hecho eso?».

Intentó reírse entre dientes, pero acabó retorciéndose en un insoportable ataque de tos. Cuando Sunny por fin pudo volver a respirar, dijo débilmente:

«¿Sí, no? Tal vez. No lo sé. Sólo… vi algo brillante».

Con eso, abrió el puño y mostró a Estrella Cambiante el cristal brillante del fragmento de alma ascendida que había recogido del cadáver de la vil sanguijuela chupasangre.

Se quedó mirándolo unos instantes y luego suspiró.

Sin decir nada más, Nephis colocó sus frías manos sobre el pecho de él y cerró los ojos.

Un instante después, la purificadora llama blanca se extendió por su cuerpo como un cálido abrazo, reparando cualquier daño que le hubiera hecho.

Aun sabiendo cuánto dolor le había costado, Sunny no pudo evitar alegrarse de volver a sentir su contacto.

Pronto, su dolor desapareció.

Con la cabeza despejada de la niebla, se dio cuenta de que lo habían conseguido.

Habían logrado escapar de la Ciudad Oscura.

¿Quién iba a pensar que sería tan difícil?