Capítulo 217

Cuando Sunny se dio cuenta de que estaba soñando, lo primero que le vino a la mente fue que había otro árbol de almas creciendo en algún lugar cerca del arco blanco. Sin embargo, tras unos instantes de pánico, descartó rápidamente esta idea.

Al fin y al cabo, nunca había soñado bajo el hechizo mental del antiguo demonio. Sólo había confundido los recuerdos rotos de su conversación con Cassie con un sueño.

Pero este… este era real.

El paisaje onírico que rodeaba a Sunny era efímero, cambiante y estaba envuelto en sombras. Sobre él, el sol era como un círculo de oscuridad, con luz carmesí ahogándose en un mar ardiente de nubes. Sin embargo, nada de esa luz llegaba hasta él.

En la tenebrosa sala de mármol negro no había más que un silencio vacío.

…Que ahora era destruido por el sonido del llanto de un bebé, por supuesto.

Los gritos de la mujer hacía tiempo que habían enmudecido. Mirando en las profundidades estigias de la oscura sala de mármol, Sunny no vio más que sombras interminables. Los llantos del bebé provenían de algún lugar más allá de ellas.

O de su interior.

Un sutil pensamiento entró en la mente de Sunny. Las paredes monumentales, las columnas colosales, la grandiosa sala… todo le resultaba extrañamente familiar. Como si ya hubiera estado aquí una vez, hace mucho tiempo.

Sólo faltaban los signos de la desolación y un gran altar tallado en un único bloque de mármol negro. De hecho, debería estar justo donde se oían los llantos.

Palabras familiares aparecieron en su mente, ahora llenas de un nuevo significado.

‘…¿Niño de las Sombras?’

En el momento siguiente, todo desapareció.

El mundo se balanceaba. Una superficie aparentemente interminable de piedra negra fluía ante su vista, moviéndose arriba y abajo.

…No, no era la piedra, sino el propio Sunny. Era él quien se balanceaba.

¡¿Qu-qué?!

De hecho, Sunny se encontró en el cuerpo… de un niño pequeño. En ese momento era sostenido suavemente por una joven que caminaba por un largo pasillo de piedra, iluminado tenuemente por antorchas encendidas. De ahí el balanceo.

La chica era muy joven, no mayor que el propio Sunny, es decir, su cuerpo real. Era esbelta y de una belleza exquisita, con una suave piel de porcelana y una larga cabellera de color negro. Llevaba una túnica de seda vaporosa que dejaba al descubierto su delicado cuello y sus hombros.

Una serpiente negra se enroscaba alrededor de sus brazos y cuello, con sus escamas tan tatuadas que a veces parecía que la criatura se movía. Quienquiera que hubiera marcado la piel de la muchacha con aquella imagen era un verdadero genio de su oficio. Sunny nunca había visto nada parecido en el mundo real.

Sin embargo, había visto marcas similares en una Pesadilla.

…Esta era la marca de un esclavo que pertenecía al Dios de la Sombra.

La joven era una esclava del templo, igual que él lo había sido en su Primera Pesadilla. La serpiente enroscada en su cuello y brazos le servía tanto de collar como de grillete.

También era la madre de la niña. Sunny se daba cuenta por el amor con que sostenía al niño y la tranquila sonrisa que aparecía en su rostro cada vez que lo miraba.

Sunny podría haber perdido a su propia madre a una edad temprana, pero todavía recordaba eso, al menos.

Si la madre es una esclava, el niño también lo es».

Finalmente, Sunny empezó a comprender lo que le estaba ocurriendo.

El sueño en el que se encontraba no le pertenecía. En su lugar, pertenecía al esclavo del templo sin nombre cuyo papel había asumido durante la Primera Pesadilla.

El niño original de las sombras.

Esta visión era su memoria.

Pronto, la joven entró en un vasto vestíbulo envuelto en la oscuridad. A juzgar por las paredes de mármol negro, se encontraban en otra parte del antiguo templo. Sunny no podía ver mucho de su entorno, pero de alguna manera podía saber que estaban bajo tierra.

En el centro de la sala, siete altos braseros ardían con extrañas llamas pálidas. En los bordes de la luz, inmóviles, había una docena de personas.

Sunny se estremeció, recordando de pronto las silenciosas sombras que poblaban su Mar del Alma. Sin embargo, no se trataba de fantasmas, sino de humanos. Había varios esclavos más, mientras que el resto parecían sacerdotes.

A decir verdad, no había mucha diferencia entre ellos. Parecía que los siervos del Dios de las Sombras no buscaban la opulencia ni el estatus. De hecho, muchos de los sacerdotes llevaban las mismas marcas que los esclavos, lo que sugería que ellos mismos habían pertenecido al templo alguna vez.

¿Qué hacen aquí? ¿Qué está pasando?

Acercándose a una de las esclavas mayores, la joven belleza le confió al niño. Separado del calor del pecho de su madre, el pequeño… Sunny… sintió frío y miedo. Sin embargo, la mujer mayor lo consoló con palabras suaves, evitando que el niño llorara.

Luego, volvió a colocarse junto al resto de las personas reunidas en la sala subterránea. Sus rostros eran tranquilos y solemnes.

La joven, mientras tanto, se adentró lentamente en el círculo de luz. Sus movimientos eran elegantes, fluidos y gráciles.

Se detuvo en el centro y permaneció inmóvil entre las siete pálidas llamas, rodeada de siete sombras.

Sunny se quedó mirando a la hermosa esclava, sintiendo que algo importante estaba a punto de suceder.

Pero… ¿qué?

Mientras se quedaba pensativo e inquieto, un sonido repentino rompió el silencio. Era el profundo y reverberante tañido de una cítara.

Mientras el instrumento musical cantaba, la esclava se movió de repente.

Al hacerlo, sus siete sombras se movieron con ella.

Esto… esto es…

Con los ojos muy abiertos, Sunny observó a la joven.

Estaba bailando.

La hermosa esclava bailaba en el círculo de luz rodeada de una oscuridad impenetrable, cada uno de sus movimientos lleno de una gracia indescriptible y un propósito claro pero evasivo. Su joven cuerpo era flexible y ágil, pero también fuerte y entrenado como el de un guerrero. Su habilidad como bailarina era como la de un maestro de batalla.

Era fascinante.

La joven tejía un hermoso patrón con sus movimientos, cuya cadencia y naturaleza eran a la vez firmes y fluidos, agudos y suaves, claros e impredecibles. Bailaba sola, pero también con siete compañeros, controlando sin esfuerzo tanto su propio cuerpo como las siete sombras que proyectaba.

A veces, era difícil saber cuál de ellas era real.

Su danza era… insidiosa, sin forma y siempre cambiante.

Sunny se congeló.

Reconocía esos movimientos. Eran iguales a cómo se movía su sombra.

Esta era la fuente y el origen del estilo de batalla que quería crear

Esta era la Danza de las Sombras…