Capítulo 22

Satisfecho con su actuación, Sunny regresó a la esquina desierta de la sala. Sentía que la gente le miraba con burla, desprecio y lástima. Nadie parecía dispuesto a permanecer cerca de él. Menos mal: de todos modos, no quería que le molestaran.

Aun así, ¿no eran un poco exageradas sus reacciones? Ni que fuera portador de una enfermedad infecciosa. Bueno, excepto por el Hechizo. Pero en realidad no era una enfermedad, algo que todos los presentes ya deberían saber.

Finalmente, se zafó de la multitud y llegó a la esquina. Por alguna razón, los Durmientes no querían acercarse: en ese momento, sólo había una chica sentada tranquilamente en el banco. Sunny la miró.

La chica callada era delicada, recatada y muy guapa. Sus ropas estaban ordenadas y pulcras. No era muy cara, pero sí de buen gusto. Con su pelo rubio pálido, sus grandes ojos azules y su rostro exquisito, parecía una hermosa muñeca de porcelana.

Era sutilmente impresionante.

Sin embargo, algo le pasaba. Sunny frunció el ceño, intentando comprender qué era exactamente lo que le incomodaba de la chica. Al cabo de un rato, se dio cuenta de que su mirada vacía e inexpresiva le recordaba al Rey de la Montaña.

Sobresaltado, Sunny comprendió que la chica era ciega. Tardó un par de segundos en serenarse.

Qué pena’.

Un poco desanimado, se sentó con cuidado en el extremo opuesto del banco.

La chica no habría sobrevivido a la Primera Pesadilla si hubiera sido ciega antes de entrar en el Conjuro. Lo que significa que perdió la vista como resultado de la Evaluación.

Era su Defecto.

De repente, Sunny se sintió muy aprensivo. Una sensación de frío le recorrió el pecho.

‘Y yo que pensaba que mi Defecto era malo’.

No importaba qué Habilidad de Aspecto hubiera recibido la chica ciega a cambio de su vista, era efectivamente una sentencia de muerte. Una persona ciega no tenía posibilidades de sobrevivir en el Reino de los Sueños, al menos no con un núcleo latente. En cierto sentido, la chica ya estaba muerta.

Era un cadáver andante.

Sunny se sintió muy perturbado, se dio la vuelta y estudió a la multitud de Durmientes. Ahora entendía por qué la gente intentaba evitar ese rincón: la chica estaba rodeada de un aura de muerte invisible, pero casi palpable.

Los Durmientes no solían ser muy supersticiosos, pero cualquiera se sentiría incómodo en su compañía.

Armada con este conocimiento, Sunny vio de repente un patrón en la forma en que se agrupaban los jóvenes en la sala. Instintivamente, todos intentaban situarse cerca de los de su misma circunstancia.

En el fondo de la sala, cerca del escenario, había uno o dos grupos pequeños. Las personas de estos grupos eran distintas del resto de Durmientes. Todos estaban seguros de sí mismos, tranquilos y tenían un aire de preparación. Eran los Legados: habían sido entrenados para el Conjuro desde su nacimiento y tenían las mayores posibilidades de sobrevivir. Caster destacaba especialmente entre los demás.

Junto a ellos había un mayor número de jóvenes vestidos costosamente. Estaban animados y excitados, y sólo un poco nerviosos. Eran vástagos de ciudadanos ricos y de alto rango. Su formación era bastante buena, ya que esas familias disponían de abundantes fondos para contratar tutores privados, incluso Despertados. Sus posibilidades de sobrevivir no eran malas.

Luego estaba la mayor parte de la multitud, formada por niños de familias de clase media. Puede que no tuvieran el privilegio de formarse con tutores Despertados, pero su educación no era mala. El gobierno se esforzaba mucho por incluir todos los conocimientos y habilidades necesarios en el currículo escolar, preparando a los posibles Durmientes de antemano.

Algunos de ellos podrían haber recibido formación adicional en privado. Para sobrevivir, estos Durmientes tendrían que esforzarse mucho y también tener un poco de suerte. Pero no era improbable. En consecuencia, estaban tensos y nerviosos.

Y por último, estaban Sunny y la chica ciega. Los cadáveres. Desde el punto de vista de los otros Durmientes de la sala, sus posibilidades de sobrevivir eran casi nulas.

Qué encantador.

Así era como los jóvenes Durmientes se habían dividido subconscientemente. La única excepción a esta regla era la chica de pelo plateado, que permanecía sola y apartada de todos, aparentemente indiferente a la tensión y el nerviosismo que impregnaban el aire. Estaba apoyada en una pared con los ojos cerrados, escuchando música.

Pero independientemente de su grupo y nivel de entrenamiento, todos estaban ya cansados de esperar.

¿Cuándo empezará la maldita ceremonia de iniciación? pensó Sunny, irritado.

Como si respondiera a sus pensamientos, un hombre alto vestido con un uniforme azul oscuro apareció en el escenario. No sólo era alto, sino casi un gigante. Sunny llegó a preguntarse si la madre de aquel hombre había pecado con un oso…

Por supuesto, era imposible: los osos se habían extinguido mucho antes de que apareciera el Conjuro. Pero una vez vio dibujos en un libro, y se parecían bastante.

Entonces, una criatura de pesadilla parecida a un oso».

El hombre gigante tenía los hombros anchos, complexión atlética y una preciosa barba castaña. Sus ojos eran tranquilos y serios. Tras llegar al centro del escenario, echó una larga mirada a los Durmientes. Cuando su mirada llegó a la esquina desierta, Sunny se sintió nervioso de repente.

Espero que no tenga una habilidad telepática. De lo contrario, podría separarme de uno o dos miembros en nombre de su madre’.

El hombre no prestó mucha atención a Sunny y volvió la vista a las primeras filas de la multitud. Finalmente, dijo con voz grave y reverberante

«Soy Roca Despierta. Durmientes, bienvenidos a la Academia».

Todos escucharon sin hacer ruido.

«En menos de un mes, seréis convocados al Reino de los Sueños. Algunos pensaréis que estáis bien preparados. Se equivocan. El Hechizo es despiadado y astuto. En el momento en que los Despertados empiezan a pensar demasiado en sí mismos, mueren. He visto innumerables Durmientes como tú perder sus vidas. También he visto a Maestros experimentados perder las suyas. Ni siquiera los Santos tienen asegurada la supervivencia».

«Gracias por los ánimos», pensó Sunny sarcásticamente.

«En las siguientes cuatro semanas, haremos todo lo que esté en nuestra mano para aumentar tus posibilidades de supervivencia. Recibiréis entrenamiento de los mejores instructores del mundo. Sin embargo, no te dejes engañar por su fama: al final, que vuelvas con vida del Reino de los Sueños sólo depende de una persona: de ti. La responsabilidad de sobrevivir es tuya, y sólo tuya. »

A excepción de los Legados, los Durmientes se miraban unos a otros con creciente temor en los ojos. Roca Despierta continuó:

«Ya no sois niños. Es una pena, porque deberíais serlo. Pero el Conjuro ha decidido otra cosa. Habéis estado en la Primera Pesadilla, así que ya sabéis cómo es. Tus padres, tus profesores y tus amigos ya no pueden ayudarte…»

‘No he tenido a ninguno de esos en mucho tiempo’.

Mientras escuchaba el discurso de Roca, Sunny no pudo evitar sentirse un poco excluida. Para él, todo eso ya era viejo. Sin embargo, comprendió el propósito del instructor: tenía que asustar a los jóvenes Durmientes, porque el miedo era lo único que los mantendría con vida.

Finalmente, el discurso llegó a la parte importante. Roca Despierta hizo una pausa, dando a los niños que le escuchaban unos instantes para digerir sus palabras. Luego, con una breve inclinación de cabeza, continuó:

«Ahora hablaremos de la diferencia entre las Pesadillas y el Reino de los Sueños…».