Capítulo 226

Al atardecer del primero de los dos días que tenían a su disposición, Sunny subió hasta el punto más alto de la estatua y se sentó allí solo, mirando la puesta de sol.

Sentía como si tuviera que encontrar el sentido del equilibrio que había perdido en algún momento del camino. No porque lo echara de menos, sino porque iba a necesitar ese equilibrio para mantenerse firme y estable cuando llegara el momento de la verdad.

Si tenía razón sobre el futuro, probablemente éste sería el último día de paz que experimentaría hasta que todo esto terminara. No sólo la expedición…

Sino todo.

Mirando hacia atrás, su comportamiento en estos últimos meses fue muy errático. ¿Dónde estaban la fría racionalidad y la crueldad que le salvaron tantas veces en el pasado? ¿La cautela y la astucia que le permitieron sobrevivir a la Primera Pesadilla? Hacía tiempo que no se comportaba como él mismo.

Sí, su estado mental se había resentido mucho por todo lo ocurrido. Pero, ¿era la única razón?

Ahora que lo pienso…

El primer golpe que recibió fue la amarga revelación de que no había ninguna Puerta en el Castillo Brillante. Después de todo lo que Sunny había soportado para llegar a la Ciudad Oscura, la intensidad aplastante de su viaje por el Laberinto, la diabólica trampa del Devorador de Almas y su huida de ella, la fría y angustiosa noche de travesía por el mar oscuro… todo resultó no haber servido para nada.

No sólo no fueron recompensados por sus esfuerzos, sino que todas sus esperanzas fueron despiadadamente destruidas y aniquiladas.

Esto por sí solo bastaba para enloquecer a una persona.

Luego vino el sentimiento de alienación que sintió al vivir con Nephis, Cassie y todos los recién llegados al asentamiento exterior. En lugar de encontrar apoyo y consuelo en la compañía de sus amigos, Sunny cayó en sus viejos hábitos. Inconscientemente, se convirtió a sí mismo en un marginado para evitar que nadie lo convirtiera en uno.

Este fue el caso más notable, pero no el único, de su regresión a su antiguo yo. Después de luchar tanto por cambiar y crecer, Sunny acabó abandonando la mayoría de las lecciones que había aprendido tras infectarse con el Hechizo de la Pesadilla.

Era casi como un adicto que recae tras unos días de sobriedad y abandona por completo por culpa de un pequeño error.

Pero, ¿quién podía culparle?

Sunny ya estaba temblando bajo la presión de la situación. Un pequeño empujón y caería bajo su peso.

Al final, no fue uno, sino tres golpes los que le destrozaron por completo. Como si el mundo quisiera asegurarse de que estaba realmente roto.

Primero fue la terrible epifanía de lo que realmente significaba la visión de Cassie. Casi instantáneamente después de eso, mientras Sunny aún estaba tambaleándose, llegó el error fatal en la conversación con Harper y el brutal asesinato que le siguió. Y por si fuera poco, la persona en la que más confiaba para mantener la cordura en este lugar maldito, Nephis, le hizo imposible seguir confiando en ella.

Cualquiera se habría derrumbado bajo ese peso. Y, sin embargo, Sunny consiguió mantener el equilibrio, aunque fuera a duras penas.

La gota que colmó el vaso fue el insoportable e interminable mar de dolor tortuoso que sufrió tras ser herido mortalmente por el Caballero Negro.

Después de eso, Sunny había renunciado a toda pretensión de tener el control.

Y ahora aquí estaba. Haciendo el tonto, actuando como un tonto, y tonteando con Kai y Effie. ¿No era divertido? ¿No era fácil?

Sí, su estado mental no era genial.

Pero también era muy conveniente culpar de todo a este estado. La verdad de ello…

La verdad era que Sunny no intentaba controlarse en absoluto. De hecho, él dio la bienvenida a esta locura. Estar un poco loco era reconfortante, sencillo y seguro.

Le protegía de tener que mirar la desgarradora verdad y recordarla. Sunny necesitaba el escudo de la locura para salvarse de la desesperación sin fondo que amenazaba con destruirle por completo.

¿Y qué si era propenso a actuar imprudentemente en este estado? ¿Y qué si cometía errores aquí y allá y asumía riesgos innecesarios? Cualquier cosa era mejor que tener que enfrentarse a esa desesperación.

Como había dicho Nephis, había que volverse un poco loco para sobrevivir en el mundo que se había vuelto loco.

…Y sin embargo, Sunny sabía que lo que estaba haciendo no era más que esconder la cabeza en la arena.

Y ahora que se acercaba el final, tenía que dejar de esconderse de la verdad. Tenía que admitirla y soportarla.

Sólo así podría sobrevivir.

…Mientras el sol desaparecía tras el horizonte y la oscuridad absoluta ahogaba la Costa Olvidada, suspiró profundamente y susurró:

«Está bien. Muy bien. Es hora de despertar».

Al día siguiente, seis humanos se encontraban al borde del vasto cañón mientras la penumbra del crepúsculo ahogaba el mundo en sombras. Muy por debajo de ellos, las negras aguas del mar maldito se alborotaban, surgiendo de las profundidades en una ola aterradora y arrasadora.

En unos minutos, toda la luz iba a desaparecer por completo. Y entonces, el diluvio de oscuridad arrasaría el mundo, destruyendo a cualquiera que se encontrara en su camino.

…Y, sin embargo, los humanos no se apresuraron a escapar. En su lugar, se quedaron allí y esperaron.

Mirando hacia el cañón, Sunny apretó los dientes y tembló. Luego, miró a Nephis y se lamió los labios secos.

«¿Estás seguro de esto?»

Estrella Cambiante no le dedicó una mirada y se limitó a asentir. A pesar de que las crecientes aguas negras se acercaban rápidamente a ellos, su rostro estaba tranquilo y sereno.

Un momento después, los últimos vestigios de luz solar desaparecieron, dejándoles en la más absoluta oscuridad. El silencio que los rodeaba sólo era roto por el sonido de las olas que se precipitaban contra las paredes del cañón.

Cada vez más cerca.

«Preparaos».

Sunny suspiró.

«Allá vamos».

De repente, una cegadora ráfaga de luz blanca atravesó la oscuridad. Sosteniendo la espada incandescente en su mano, Nephis cerró sus brillantes ojos durante un segundo…

Y luego levantó la espada por encima de su cabeza, como llamando a los monstruos de las profundidades para que vinieran a por ella.