Capítulo 227

El abrazo de la oscuridad impenetrable fue roto por la furiosa luz blanca de la espada incandescente de Estrella Cambiante. Iluminadas por ella, seis personas estaban de pie en la orilla de un río embravecido. Sus rostros estaban pálidos y sombríos.

El cañón había desaparecido, consumido por la creciente oleada de aguas negras. Ahora, el mar maldito fluía por sus bordes, dispuesto a hincharse e inundar los estrechos pasadizos del gran Laberinto en una ola imparable.

Sunny sintió que el agua fría le bañaba los pies y se estremeció. El resto de la cohorte reaccionó exactamente igual -incluso Kai, que podía escapar hacia los cielos sin luz en cualquier momento, parecía profundamente desconcertado por la cercanía del mar invasor.

Entre los seis, sólo tres habían experimentado realmente los peligros de este oscuro abismo. Sabían que el verdadero temor no procedía del mar en sí, sino de los terrores que se escondían en sus malditas profundidades.

Como la multitud de voces susurrantes que habían oído bajo las ramas del Árbol de las Almas.

O la gargantuesca criatura que casi le había costado la vida a Nephis.

Sin embargo, Sunny no iba a hacer ningún comentario para educar al resto de la cohorte. Al fin y al cabo, lo que estaban intentando hacer ahora mismo era invocar a uno de esos terrores de abajo.

Uno que era diferente a todos los demás.

«¿Sunny?»

Mirando en la oscuridad, se demoró.

«No veo nada… todavía».

El agua ya le llegaba a las espinillas y subía rápidamente. Sunny hizo una mueca y luchó contra el deseo de darse la vuelta y huir sin mirar atrás.

Si era lo bastante rápido… si tenía la suerte suficiente… aún podría llegar hasta la estatua gigante antes de que el torrente de oscuridad lo ahogara bajo su aplastante peso.

En lugar de eso, Sunny miró a Nephis y a Cassie.

La chica ciega había vislumbrado este secreto de la Costa Olvidada en sus visiones y lo había compartido con Estrella Cambiante. Estrella Cambiante había ideado un plan para aprovecharlo.

Ambos estaban seguros de que iban a tener éxito. Así que él también iba a estar seguro.

Sunny no confiaba plenamente en ninguno de sus antiguos compañeros, ya no. Pero confiaba en su juicio.

…Justo cuando ese pensamiento aparecía en su mente, hubo un sutil movimiento en los bordes de su visión. Girando la cabeza, Sunny miró fijamente a la oscuridad… y tembló.

«…Está aquí.»

Allá en la distancia, una enorme forma se movía entre las olas, atraída por la luz de la hoja incandescente de Estrella Cambiante. El mar hervía y se arremolinaba a su alrededor, la negra masa de agua era empujada con facilidad por la criatura que se acercaba.

Nephis apretó los dientes y, de algún modo, hizo que sus llamas ardieran aún más, obligando a la oscuridad a retroceder otra docena de pasos.

«¡Preparaos!»

Unos instantes después, los furiosos sonidos de un enorme cuerpo moviéndose a través del agua oscura llegaron a sus oídos. La criatura era un verdadero gigante, que se elevaba fácilmente por encima de las olas a pesar de que caminaba por el fondo del cañón.

… Bueno, no era de extrañar.

Llena de terror y asombro, Sunny observó cómo se acercaba la cosa que estaban esperando. Pronto pudo discernir su forma general.

Dos colinas que se elevaban por encima del agua eran sus hombros. Y justo entre ellos, donde debería haber estado la cabeza…

No había nada más que vacío.

Había siete estatuas sin cabeza en la Orilla Olvidada, pero sólo seis marcas en el mapa creado por Nephis. No porque no hubiera sabido de la séptima…

Sino porque la séptima estatua nunca permanecía demasiado tiempo en un mismo lugar.

Y ahora, aquel coloso de piedra caminaba por el cañón inundado, con el hombro rozando una de sus paredes. El ancho pecho del gigante sin cabeza empujaba el agua, creando remolinos a su paso.

Levantando un brazo colosal, la estatua destruyó fácilmente los restos salientes del antiguo puente que se interponían en su camino. Los escombros llovieron sobre las olas negras, desapareciendo en ellas sin dejar rastro.

Este… este era su método rápido y seguro -comparativamente- de viajar a los confines de la Costa Olvidada.

Una auténtica locura», pensó Sunny, atónito ante la magnitud de todo lo que estaba ocurriendo.

Ahora que lo pensaba, era realmente irónico. Al día siguiente de haber decidido volver a la cordura, estaba a punto de ocurrir una locura.

Era como si el mundo entero se burlara de él.

Sacudiendo la cabeza, Sunny se volvió hacia la cohorte y gritó:

«¡Ya viene!»

Las aguas negras ya les llegaban a las rodillas. Los miembros de la cohorte se tensaron y se prepararon para lo que estaba a punto de llegar.

Sólo tenían una oportunidad. Fallar significaba la muerte.

Unos instantes después, la enorme forma del coloso de piedra entró en el círculo de luz creado por Nephis. Sus hombros se elevaban por encima de las olas, lo bastante cerca de la orilla ahora invisible del cañón inundado como para que pudieran ver cada pequeña grieta en la superficie de la piedra erosionada.

Sin perder tiempo, Estrella Cambiante corrió hacia delante y saltó. Un instante después, la hoja de su espada golpeó la superficie de la estatua y se deslizó profundamente en ella, como si fundiera la antigua piedra. Utilizando la espada como compra, Nephis empezó a trepar hasta el hombro del gigante.

Los demás miembros de la cohorte la seguían de cerca. Kai llevaba a Cassie en brazos, volando hasta la cima del coloso sin ningún problema. Caster parecía simplemente desaparecer y aparecer un instante después en el hombro del gigante, de pie codo con codo con Estrella Cambiante.

…Sólo Sunny tenía problemas. Como no era muy alto y el nivel del agua subía a cada segundo, le costaba tomar impulso para saltar.

«Maldita sea… qué irritante…

Sin embargo, antes de que se le ocurriera una solución, Effie simplemente lo agarró por el cuello… y lanzó a Sunny por los aires.

¡¿Q-qué?!

Durante unos instantes, Sunny voló. Todo lo que podía oír era el viento silbando en sus oídos.

Luego, aterrizó encima de la estatua gigante, rodó y apenas pudo evitar caer de nuevo en el frío abrazo del mar oscuro. Antes de que pudiera levantarse, la poderosa cazadora aterrizó cerca de él y sonrió.

«Qué luz…»

Sin embargo, antes de que pudiera terminar la frase, el coloso de piedra se movió, haciendo que todos tropezaran y cayeran.

Dejando atrás las ruinas del puente, se dio la vuelta y, con indiferencia, comenzó a alejarse de él.

Caminaba hacia el sur.