Capítulo 23

Eso era algo que a Sunny le interesaba mucho.

Por supuesto, tenía un conocimiento general de cómo se establecían las cosas dentro del Conjuro. Pero la Primera Pesadilla ya le había demostrado que la realidad era diferente de cómo se representaba en la cultura popular en una serie de aspectos pequeños, pero infinitamente importantes.

Necesitaba separar la verdad de los mitos. Y, por supuesto, era muy ventajoso oírlo de boca de alguien que realmente había estado en el Reino de los Sueños. Así que Sunny era todo oídos.

Roca Despierta empezó a hablar:

«La mayoría de la gente es consciente de lo que son las Pesadillas, porque tienen un impacto en el mundo real y en sus vidas. A todos se os ha advertido antes de entrar en la Primera Pesadilla que, en caso de perecer allí, una Criatura de Pesadilla podría cruzar el umbral y entrar en la realidad».

Sí, esa era la razón por la que la Maestra Jet tenía que esperar pacientemente a su lado, preparado para enfrentarse al monstruo si aparecía.

«Las Primeras Pesadillas son únicas, porque cada una de ellas es individual. Por eso sólo puede aparecer una única Criatura. Sin embargo, a partir de la Segunda Pesadilla, las cosas se vuelven mucho más peligrosas. Estas Pesadillas no están ligadas a una persona infectada. En su lugar, nacen en el Reino de los Sueños. Mientras la Semilla de la Pesadilla crece, cualquier número de Despertados puede intentar conquistarla».

Cazar a las Pesadillas era la principal responsabilidad de los Despertados. Sunny lo sabía.

«Si todos mueren o no consiguen encontrar la Semilla antes de que madure, se abrirá una Puerta en el mundo real que dejará pasar a innumerables monstruos. Todos conocéis las consecuencias. Otros Despertados se verán obligados a resistir la embestida en este lado, pero entonces puede haber destrucción masiva o pérdidas entre la población civil.»

Abrir las Puertas era algo que todas las personas del planeta temían. También era el segundo desastre provocado por el Conjuro tras la aparición inicial de las Criaturas de Pesadilla. La principal diferencia era que, en esa oleada inicial, sólo había bestias latentes. Sin embargo, las Puertas tenían rangos propios, y cualquier tipo de Criatura podía potencialmente atravesarlas.

Poco antes de que naciera Sunny, la apertura de una puerta de rango 5 dejó inhabitable todo un continente. Por suerte, las puertas de rango alto eran muy raras.

La voz de Roca Despierta se volvió solemne.

«Así que no es erróneo decir que el propósito de los Despertados es entrar en el Reino de los Sueños, buscar a las Pesadillas que están madurando y cerrarlas antes de que pueda ocurrir algún daño en el mundo real. De esto se deduce que el Reino de los Sueños y las Pesadillas están conectados, pero no son lo mismo. Si las pesadillas son el destino, el reino de los sueños es el camino. Pero también es mucho más».

Muy romántico. ¿La Roca Despierta tiene inclinaciones poéticas?

«En pocas palabras, el Reino de los Sueños es un mundo. Es vasto, misterioso y en su mayor parte inexplorado. También está muerto. No hay vida ahí fuera, salvo las Criaturas de Pesadilla, los ecosistemas corruptos… y ahora nosotros. Pero no siempre estuvo muerto. Podemos decir que una vez, hace mucho tiempo, el Reino de los Sueños fue el hogar de varias civilizaciones primitivas. Hay muchas ruinas enterradas en su suelo».

Por lo que Sunny sabía, esas civilizaciones perdidas no eran realmente primitivas, sólo que su desarrollo se centraba en núcleos de almas y misticismo en contraposición a la tecnología. Así que, básicamente, milagros y magia. ¿Cómo se llamaban? ¿Cómo cayeron? Nadie lo sabe.

Tal vez fueron destruidos por el Conjuro.

«No sabemos si el Reino de los Sueños existe dentro del Conjuro como una de sus ilusiones, sólo que a una escala inimaginablemente mayor, o si es real, y el Conjuro sólo sirve de camino entre dos realidades. Sin embargo, sospechamos que las ilusiones conjuradas dentro de las Pesadillas se basan en su historia. Son réplicas de acontecimientos pasados, reconstruidos de algún modo desde las profundidades del tiempo».

Por lo tanto, podría haber habido una caravana de esclavos real en esa montaña negra una vez, hace mucho tiempo. Sunny recordó cómo el tiempo parecía moverse en sentido inverso al principio de su Pesadilla. Pensó en cómo habrían acabado las cosas sin su participación. ¿Pereció el esclavo del templo sin nombre en las fauces del Rey de la Montaña con el resto de la caravana?

De alguna manera, sintió que el esclavo sin nombre no era tan simple. De lo contrario, ¿por qué el Conjuro lo recordaría? ¿Y qué hay de el Héroe? ¿Pudo escapar?

Me pregunto.

«Hay cuatro diferencias principales entre el Reino de los Sueños y las Pesadillas. En primer lugar, no tiene una «historia». No hay un conflicto predeterminado que estés obligado a resolver. Puedes moverte libremente y explorar, siempre que tengas fuerzas para seguir vivo en la naturaleza. La mayoría de la gente tiende a quedarse cerca de una de las Ciudadelas humanas».

Es bueno saberlo», pensó Sunny, poco convencido.

Claro que no había conflictos predeterminados en el Reino de los Sueños. Pero con su atributo [Destino], era bastante seguro que acabaría metido en algún lío. Así que esa libertad que había mencionado Despertado Roca era relativa en su caso.

Mientras tanto, el instructor continuó:

«En segundo lugar, como ya he dicho, en el Reino de los Sueños no hay gente, salvo los que vienen del mundo real. Sólo hay monstruos. Aunque algunos de ellos pueden imitar la apariencia humana, así que tenlo en cuenta».

Sunny sintió que un sudor frío le recorría la espalda. ¿Criaturas de pesadilla que imitan a los humanos? Qué espeluznante. ¿Desde cuándo existe eso? ¿Por qué nunca había oído hablar de ello?

Echó un vistazo a los legados que estaban en la primera fila y se dio cuenta de que no mostraban ningún signo de sorpresa. Así que lo sabían.

«En tercer lugar, a diferencia de la Primera Pesadilla, no aparecerán Criaturas de Pesadilla en el mundo real si mueres en el Reino de los Sueños. Puede sonar cruel, pero es algo bueno. Las fuerzas de los Despertados ya están muy dispersas. Si tuviéramos que vigilar a cada Durmiente, no tendríamos recursos para ocuparnos de asuntos más importantes.»

Teniendo en cuenta que cada Durmiente podía pasar semanas, a veces incluso meses, en el Reino de los Sueños, había una lógica implacable en esa afirmación.

«Y por último, y lo más importante. A diferencia de las Pesadillas, que se rigen por las reglas de la equidad, en el Reino de los Sueños no hay límite para el tipo de criatura que te puedes encontrar. Durante sus pruebas, el Hechizo no enfrentará a un humano durmiente contra un oponente muchos rangos por encima de ellos…»

«¿Ah, sí?», se burló Sunny.

Sin embargo, se vio forzado a estar de acuerdo con Despertado Roca. Aunque tanto el Héroe como el Rey de la Montaña estaban fuera de su alcance, aún estaban sólo un rango por encima de él.

«… Pero en el Reino de los Sueños, no existen tales restricciones. Teóricamente, puedes tropezar con un Titán Profano y morir antes de darte cuenta de lo que ha pasado. Así que ten cuidado y limítate a las regiones con enemigos de tu mismo rango. No es una garantía infalible, pero al menos habrá menos posibilidades de que muerdas más de lo que puedes masticar».

Limitarse a una región poblada por criaturas de pesadilla por debajo de su rango era aún mejor. Eso era exactamente lo que Sunny pensaba hacer.

Roca Despierta se detuvo unos instantes, estudiando los rostros de los Durmientes que tenía delante. Luego añadió:

«Cuando llegue el solsticio, seréis arrastrados al Reino de los Sueños. El lugar exacto en el que apareceréis no puede predecirse con antelación, pero es muy probable que muchos de vosotros os encontréis muy cerca los unos de los otros. Uníos y dirigíos a la ciudadela humana más cercana. Cada ciudadela está construida alrededor de un portal. Una vez que lleguéis a ella, podréis volver».

Las Puertas eran portales especiales que servían como puntos de salida del Reino de los Sueños. Una vez que los Durmientes llegaban a uno de esos portales, podían volver a la realidad y despertar. Su núcleo evolucionaba y recibían una segunda habilidad de aspecto. Después, volverían al Reino de los Sueños cada vez que se quedaran dormidos.

«Si no puedes localizar o no eres capaz de llegar a la Ciudadela humana más cercana, busca un Portal no reclamado. Normalmente estará dentro o cerca del punto de referencia más prominente de la región. Trabajad juntos para derrotar a sus guardianes y volver con vida».

Les dirigió una mirada pesada.

«Eso es todo por hoy. A continuación, sigan las instrucciones enviadas a sus comunicadores para encontrar su dormitorio asignado. Una vez instalados, pueden dirigirse a la cafetería para cenar algo tarde. Después habrá una ronda de entrevistas para preparar sus planes de estudios propuestos. Descansen bien. Vuestra formación empieza mañana».

Con eso, les hizo una breve inclinación de cabeza y se marchó.

Sunny suspiró.

No se puede predecir con antelación, ¿eh?

Con su suerte, o bien caía justo en medio de una próspera Ciudadela humana e inmediatamente rodaba hacia un Portal, o bien aparecía en alguna región del Reino de los Sueños tan remota y mortífera que nadie había oído hablar de ella ni había regresado de ella con vida.

Esperemos lo primero».

Como no podía hacer nada al respecto, Sunny no estaba muy preocupado. Había algo mucho más importante en su mente: qué es exactamente lo que sirven aquí para cenar…