Capítulo 251

De pie al borde del pozo sin fondo, Sunny suspiró e invocó a la Espina Merodeadora. Luego, ordenó al Ala Oscura que cobrara vida y dio un paso hacia el vacío.

Las alas de libélula de su capa encantada eran demasiado frágiles para confiar sólo en ellas en una situación que planteaba riesgos desconocidos. Era mejor tener un apoyo a mano.

Planeando suavemente, descendió en línea recta durante unos instantes, luego dio un giro y miró a los demás miembros del grupo.

La cuerda dorada había sido arrojada a la oscuridad. Nephis, Effie y Caster ya estaban bajando, mientras que Kai flotaba cerca de ellos, listo para sacar su arco en caso de que algo atacara a la cohorte. Cassie estaba a su lado, con la Danzante Silenciosa en la mano.

El elegante estoque le servía de guía a la vez que de apoyo, lo que permitía a la muchacha ciega hacer un mejor uso de las alas transparentes. Con él, era capaz de desplazarse a una velocidad considerable o de permanecer en un lugar sin ninguna superficie bajo sus pies.

Práctico.

Sin más, la cohorte descendió hasta el fondo de la antigua mina. Sunny se deslizaba hacia abajo en una amplia espiral, a veces lo bastante cerca de la pared del pozo como para tocarla con la mano. Iba ligeramente por delante del resto del grupo.

Cuando la distancia entre ellos crecía demasiado, introducía la daga en una grieta de la piedra y esperaba a los demás, pegado a la pared vertical como un extraño insecto.

Su sombra se movía cada vez más hacia abajo, explorando la oscuridad de abajo.

A pesar de la tensión que impregnaba el aire, al final nada había atacado al grupo de humanos que descendía. Descubrieron la razón de este inesperado respiro en el fondo de la mina.

Sunny fue el primero en pisar tierra firme. Con los demás miembros de la cohorte todavía a unas decenas de metros de distancia, durante algún tiempo se quedó en la más completa oscuridad.

En cuanto dio un paso, algo crujió bajo su pie. Al mirar hacia abajo, Sunny vio un trozo de hueso pálido.

A pocos metros de él, los restos de una gigantesca criatura esquelética yacían rotos en el suelo. Parecía una serpiente con cientos de garras diminutas que crecían de su vientre y unas fauces aterradoras y redondas. Mirando hacia arriba, juzgó que la longitud de la abominación muerta era suficiente para rodear todo el pozo de la mina al menos varias veces.

Mientras Sunny pensaba, los demás miembros de la cohorte se acercaron al suelo. La luz de sus linternas Memorias cayó sobre él, y luego brilló aún más, revelando los restos del colosal gusano óseo.

Expuesta por esta luz, una ágil sombra se deslizó sobre la piedra y se adhirió a los pies de Sunny.

Nephis fue el primero en bajar de un salto. Mirando a la repulsiva Criatura de Pesadilla, extendió una mano y preguntó:

«¿Sunny?»

Sacudió la cabeza.

«Está muerto. Aquí no se mueve nada».

Pronto, todos estaban en el suelo. Reunidos alrededor del gusano gigante, todos tenían el mismo pensamiento:

‘Luchar contra esa cosa en la pared vertical del pozo habría sido una verdadera pesadilla’.

Sunny no sabía cómo los miembros de la expedición perdida habían conseguido derrotar a la aterradora criatura, pero les estaba agradecido. No le habría gustado poner a prueba la durabilidad del Ala Oscura si aquella cosa se abalanzaba de repente sobre él desde la oscuridad.

Sin embargo, ahora se planteaba una pregunta inquietante.

Si la cohorte del Primer Señor era lo bastante fuerte y capaz como para matar a la abominación de piedra que custodiaba la cantera y al gusano que vivía en el pozo de la mina…

Entonces, ¿qué clase de horror los había matado a todos al final?

Con una expresión sombría en el rostro, Sunny se apartó de la criatura muerta y se adentró en la oscuridad.

No muy lejos del cadáver del gusano abominable, tropezaron con un campamento abandonado.

Había una hoguera improvisada en el suelo de roca, con cinco grandes piedras alrededor para que los humanos se sentaran. Un poco más allá, una barricada baja estaba construida con los escombros, protegiendo el campamento de visitantes no bienvenidos.

Sin duda, la expedición perdida había estado aquí.

Dado que habían estado caminando, trepando y corriendo durante la mayor parte del día, la cohorte decidió pasar la noche y continuar la búsqueda mañana.

Pronto, el resplandor anaranjado de una hoguera ahuyentó la oscuridad.

Resultaba un poco extraño relajarse y preparar la comida en el mismo lugar donde el Primer Señor y sus compañeros habían descansado y preparado la suya hacía tantos años. Sunny tenía la sensación de estar tocando la historia.

O, mejor dicho, haciéndola.

Sin embargo, no tenía demasiado tiempo para pensamientos vacíos.

Si lo que Nephis le había dicho al comienzo de esta expedición era cierto, mañana… mañana iba a ser su momento de brillar.

Al día siguiente, la cohorte se adentró en los túneles de la antigua mina. Nadie podía decir con exactitud a qué profundidad se encontraban, pero la sensación de incontables toneladas de piedra cerniéndose sobre sus cabezas, listas para desplomarse y sepultarles bajo su terrible peso, no era agradable.

Ahora estaban en el vientre de las montañas.

Tras varias horas caminando por estrechos túneles, Sunny sintió de repente una suave brisa que le rozaba las mejillas. Unos minutos después, un crujido lejano llegó a sus oídos.

Cuanto más se adentraban en la oscuridad, más fuerte se hacía el susurro, hasta que finalmente se convirtió en un murmullo fácilmente perceptible de agua corriente.

Pronto llegaron a la oscura orilla de un ancho río subterráneo.

El agua corriente era negra como la tinta, pero no como lo habían sido las olas del mar maldito. Tampoco había olor a sal en el aire. Velos de niebla se elevaban sobre la superficie del río subterráneo, arremolinándose en la silenciosa oscuridad.

Parecía un límite del Inframundo.

En la orilla había un pilar de piedra y, atado a él, una hermosa barca de madera pálida se balanceaba suavemente sobre la superficie negra y fría del oscuro río.

Mirando la elegante barca, Sunny suspiró.

Era hora de ganarse el sustento.