Capítulo 257

‘Ah. Así que así es como funciona’.

Al principio, Sunny había sospechado que los misteriosos Recuerdos de Fragmentos sólo recompensaban a quienes lograban matar a ciertas poderosas Criaturas de Pesadilla que habitaban cerca de las estatuas sin cabeza.

La verdad, sin embargo, resultó ser más complicada. Lo más probable es que la criatura en sí ni siquiera importara: era el acto de derrotar a un enemigo poderoso tras entrar en contacto con una estatua lo que invocaba el Recuerdo del olvido.

Por eso habían recibido la Esquirla de Medianoche antes incluso de saber lo importantes que eran esos monumentos antiguos. Sunny, Nephis y Cassie se habían refugiado en lo alto de la estatua del antiguo caballero y habían matado al Demonio del Caparazón mucho después.

Pero no, eso no tenía mucho sentido. De ser cierto, Sunny habría recibido otro Fragmento Memoria tras derrotar al Devorador de Cadáveres. Así que… no cualquier abominación poderosa serviría.

Cada estatua parecía tener un… un Campeón de las Pesadillas atado a ella por algún vínculo invisible. El Demonio del Caparazón, a quien las criaturas descritas como soldados malditos de la legión caída solían obedecer, estaba conectado a la estatua del Caballero.

La Matriarca de Hierro estaba unida a la estatua del Cazador.

¿De qué estatua había salido la Esquirla del Alba? ¿Del Constructor, cuyo monumento había cobrado vida de algún modo y ahora vagaba por la Orilla Olvidada? Los rumores decían que el Primer Señor la había perseguido por el Laberinto durante mucho tiempo.

Pero, de algún modo, Sunny creía que la diadema de metal no tenía nada que ver con el coloso andante.

‘Tantas preguntas’.

¿Cuántos campeones quedaban? Nephis ni siquiera había intentado buscar a uno ligado al Constructor, ni a uno ligado a la Sacerdotisa. ¿Cuántas Memorias de Fragmento estaban ya en manos de humanos?

Entre los miembros de la cohorte, ahora había tres. Y estaban a punto de desafiar a algún horror abominable para tener la oportunidad de recibir la cuarta.

‘…¿Por qué asumo que sólo hay tres?’

Sunny ladeó la cabeza.

En efecto, el hecho de que sólo hubiera visto la Esquirla de Medianoche, la Esquirla del Cenit y la Esquirla del Alba no significaba que Estrella Cambiante no hubiera conseguido ya otras. Sin contar la Memoria que estaban cazando en ese momento, faltaban tres más.

¿Cuántas había encontrado ya?

Sonrió sombríamente.

Bueno… tarde o temprano se sabrá. Ahora mismo, sin embargo, hay un asunto más urgente…».

Mirando a Nephis, preguntó:

«¿Qué pasa si consigo la Memoria? Como has recordado tan astutamente, no soy uno de tus lacayos. Eso echaría por tierra tus planes, ¿no?».

Sunny no podía imaginar que Estrella Cambiante dejara algo tan importante al azar.

Sin embargo, para su sorpresa, ella se limitó a encogerse de hombros:

«Quédatelo, si quieres».

Frunció el ceño.

¿Por qué Nephis se mostraba tan indiferente ante la posibilidad de que un fragmento de memoria cayera en sus manos? Espera… ¿por qué le resultaba tan indiferente que él ya poseyera el fragmento de medianoche?

Una posible explicación era que no importaba quién poseyera el fragmento de memoria, siempre que estuviera en manos humanas. La otra explicación… incomodaba mucho a Sunny.

Tal vez sólo estaba segura de que el destino empujaría a los dos en la misma dirección. Si eso era cierto, entonces no importaba realmente quién de los dos poseyera los Fragmentos.

Se demoró un poco, luego sacudió la cabeza y dijo:

«…Bueno, ¿a qué estamos esperando? Realmente no esperabas que ninguno de nosotros se quedara atrás mientras los demás luchan, ¿verdad? Vayamos a cazar a este monstruo».

Sinceramente, aunque Sunny no podía ni imaginar qué tipo de terrible criatura custodiaba la estatua oculta, estaba casi emocionado por averiguarlo.

Quería ver de qué eran capaces los seis bajo el milagroso efecto de la Esquirla del Alba…

Él en particular.

Finalmente, llegaron a una vasta caverna situada en algún lugar de las profundidades de las montañas draconianas. La caverna era lo suficientemente grande como para que cupiera todo el Castillo Brillante -y la colina sobre la que se alzaba- en su interior. Al ver su tamaño, Sunny intuyó que había una razón por la que estas montañas se llamaban Huecas.

Cuando su vista atravesó la oscuridad que gobernaba la vasta caverna, Sunny no pudo evitar una profunda sensación de asombro.

El suelo de la misma estaba cubierto de arena negra, mientras que sus paredes brillaban como la obsidiana. En el centro de la caverna se alzaba un gigantesco pilar de piedra oscura. Estaba rodeado de enormes andamios que, sin embargo, parecían diminutos e insignificantes en su superficie.

Era fácil distinguir la silueta de una estatua inacabada, recortada del pilar gigante por el escultor desconocido. La parte superior del torso estaba casi terminada, mientras que la mitad inferior seguía encerrada en la piedra.

Era como si un gigante oscuro luchara por liberarse del pilar de piedra que lo aprisionaba.

Con una sensación de sorpresa, Sunny se dio cuenta de que reconocía los detalles de la armadura y el escudo del gigante inacabado. Eran inquietantemente similares al armamento que llevaba el Caballero Negro que custodiaba la catedral en ruinas.

…Y también a los que empuñaba la Santa de Piedra.

Mirando hacia arriba, se aseguró de que faltaba la cabeza de la estatua gigante.

‘…Por supuesto que sí’.

Todo eso sólo le llevó una fracción de segundo.

Entonces, Sunny miró apresuradamente hacia abajo, intentando fijarse en el guardián de esta cueva de obsidiana antes de que la criatura se fijara en ellos.

…Pero ya era demasiado tarde.

En cuanto los miembros de la cohorte entraron en la caverna, algo se movió en la oscuridad, en la base de la estatua, y luego dio un paso adelante.

Sunny se estremeció.

«¡Maldición!

De pie sobre la arena negra, una criatura monstruosa que parecía un cruce entre un león y un cuervo estiraba sus numerosas extremidades. Su cuerpo era pálido como un cadáver, mientras que la cabeza y el pecho estaban cubiertos de plumas oscuras. Era de tamaño descomunal, con músculos que se enrollaban como cables de acero bajo la piel.

La criatura tenía dos poderosas patas traseras y seis más que sobresalían desordenadamente de su ancho pecho, cada una de ellas terminada en un conjunto de garras mortales. Pero el rasgo más aterrador que poseía era un pico negro, largo y dentado.

Era un Mensajero de la Esp…

«¡Mensajero!»

Eso fue todo lo que Sunny tuvo tiempo de gritar antes de que la vil abominación se abalanzara hacia delante, estallando en un torbellino de hambre, locura y muerte.