Capítulo 267

Dos días después, entraron de nuevo en la Ciudad Oscura.

Nephis tenía razón: nadie del Castillo estaba allí para tenderles una emboscada. Gunlaug parecía contentarse con dejar que vinieran a él, así que sus Cazadores y el temible jorobado no aparecían por ninguna parte.

Menos mal.

La cohorte escaló la inexpugnable muralla gris a última hora de la tarde y pasó la noche en una de sus torres, casi como habían hecho Sunny, Neph y Cassie tiempo atrás.

Cuando llegó la mañana, se dirigieron hacia la catedral en ruinas.

Las calles en ruinas de la ciudad maldita las rodearon una vez más. Después de pasar meses en el Laberinto, sus colores monótonos parecían extraños y bizarros. No había nada más que piedra oscura y polvo alrededor, con raras islas de hojas y musgo carmesí creciendo entre los escombros.

Y enjambres de terroríficas Criaturas Caídas, por supuesto.

…Era agradable estar en casa.

Sunny se sorprendió pensando eso y parpadeó. Nunca había pensado que algún día se sentiría tan orgulloso de volver a aquella prisión maldita y antigua. Y, sin embargo, ahora sentía un extraño consuelo en el fondo de su corazón. Lo había sentido desde que cruzaron la muralla.

Qué extrañas criaturas somos los humanos. No hay nada a lo que no podamos acostumbrarnos».

Mirando a sus compañeros, se dio cuenta de que sentían lo mismo, especialmente Effie, que había pasado años sobreviviendo, cazando e incluso prosperando en las calles de la Ciudad Oscura.

Incluso una vez la llamó paraíso.

…El único que merecían los humanos.

Sunny suspiró. Independientemente de las extrañas ideas que tenía la cazadora, él creía que los humanos no estaban hechos para vivir en un paraíso.

Si alguna vez encontraban uno, lo convertirían rápidamente en un infierno.

…Justo lo que los humanos atrapados en la Orilla Olvidada estaban haciendo ahora mismo.

Pronto, las ruinas de la magnífica catedral estuvieron frente a ellos. Los miembros de la cohorte se detuvieron a cierta distancia, mirando el antiguo templo con expresiones sombrías. El viaje a través de la Ciudad Oscura había resultado tranquilo gracias a la magistral guía de Effie y a que la sombra había explorado por delante para ayudarla a enterarse de cualquier peligro con antelación.

Pero el verdadero peligro se escondía al final del camino, y ahora lo habían alcanzado.

Sunny había pasado los dos últimos días enseñando al resto del grupo todo lo que sabía sobre cómo luchaba el Diablo Negro, cuáles eran sus hábitos y cómo tenían que enfocar la batalla que se avecinaba. Estaban tan preparados como nunca lo iban a estar.

Volviéndose hacia ellos, se detuvo unos instantes y luego dijo:

«…Recordad: debo ser yo quien dé el golpe final. Es muy importante para mí».

Mirándole con expresión complicada, Kai suspiró.

«¿Por qué estás tan obsesionado con matar a este demonio, Sunny? ¿No sería mejor dejar en paz a esa criatura? No entiendo todo este empeño».

Sunny sonrió.

«¿Alguna vez te han destripado, Kai? Y no me refiero emocionalmente. Quiero decir literalmente, ¿con un trozo de metal afilado?

El encantador arquero se estremeció.

«Eh… no. ¿Y tú?»

La sonrisa desapareció del rostro de Sunny.

«Sí. Lo fui. Ese bastardo de ahí me abrió en canal con su gran espada afilada y me dejó desangrándome en una zanja. Así que… es justo que yo le haga algo parecido a él, ¿no? No sé cómo funciona con vosotros, los ciudadanos, pero en las afueras no se dejan pasar esas cosas. Así de simple».

El día que dejaste libre a una persona que te hizo daño fue el día que anunciaste al mundo que cualquiera podía pisotearte impunemente. Después de eso, era un camino corto a la tumba… o algo peor.

Así que la gente de las afueras se tomaba muy en serio sus rencores.

Por supuesto, el Caballero Negro no era realmente una persona. Pero se aplicaba el mismo principio.

Kai lo miró con expresión complicada, y luego preguntó con voz extraña:

«¿En serio? Entonces… ¿cómo sobreviviste?».

Sunny se dio la vuelta y movió ligeramente los hombros.

«Una combinación de buenos Atributos y poderosos Recuerdos. Así es como sobreviví. Bueno… la mayor parte de mí».

Con eso, sacudió la cabeza y apretó los dientes con rabia.

«Basta de charla. Todos conocéis el plan… así que acabemos de una vez».

Hoy, Sunny iba a alcanzar el pináculo de su carrera de cazador.

Iba a cazar al diablo.

Dentro del tenebroso gran salón de la majestuosa catedral, la oscuridad reinaba sin oposición. Ahogaba la vasta sala, aferrándose a sus paredes y altas columnas. Los escasos rayos de luz que caían por las estrechas ventanas sólo servían para hacerla parecer más profunda.

Seis humanos entraron en el templo, y la luz de sus linternas no logró atravesar el velo de oscuridad ni siquiera un poco.

Por un momento, el silencio fue total. Y entonces, un grito repentino lo rompió:

«¡Ahora!»

Una joven alta, de pelo plateado y ojos grises tranquilos y llamativos, levantó su espada. Entonces, una oleada de brillante luz blanca brilló desde ella, llegando a todas partes. La oscuridad fue instantáneamente desgarrada y borrada, desapareciendo en los rincones más profundos y oscuros de la catedral.

…Y allí, justo delante de ellos, se reveló un gigante vestido con una armadura de acero negro, su espada ya en camino para segar las vidas de los desafortunados necios que se habían atrevido a profanar el silencio del antiguo templo.

La gran espada que blandía parecía tan pesada como los pilares de piedra que sostenían el techo del templo. Caída desde arriba, parecía un desgarrón vertical en la realidad que revelaba la impenetrable oscuridad que se ocultaba debajo.

¿Qué podía detener un golpe tan monstruoso?

…Quizá el escudo que contenía el peso de los propios cielos pudiera.

Effie se lanzó hacia delante, alzando el Fragmento del Crepúsculo. El pesado escudo recibió el terrible impacto del ataque imparable del demonio. Un sonido ensordecedor de acero chocando contra acero recorrió la gran sala como una onda de choque sonora, haciéndose más fuerte al reflejarse en las paredes de piedra.

El escudo resistió.

El suelo bajo los pies de Effie, sin embargo, no. Se resquebrajó y se hizo añicos, haciendo retroceder a la cazadora. Un aullido de dolor escapó de sus labios.

El Caballero Negro se detuvo un instante, aparentemente sorprendido por la desaparición de la oscuridad que lo había envuelto.

Sin embargo, su vacilación sólo duró una fracción de segundo, no lo suficiente para que los humanos se prepararan para su siguiente ataque.

…Y ya estaba llegando.

Sin prestar atención a Effie, que volaba hacia atrás, el demonio se giró con asombrosa rapidez y apuntó con su espada a Nephis.

Pero antes de que pudiera ejecutar su segundo golpe, un enorme trozo de escombro del tamaño de un humano adulto voló de repente por los aires y se estrelló contra el gigante acorazado a toda velocidad. Lo único que pudo hacer el Caballero Negro fue inclinarse hacia delante y golpearlo con el hombro.

La roca estalló en mil pedazos, dejando indemne al demonio.

La criatura que lo lanzó caminaba por el polvo con total indiferencia, con dos llamas rubí ardiendo tras el visor de su casco.

La Santa de Piedra había llegado para enfrentarse al Caballero Negro.