Capítulo 268

La Santa de Piedra caminó hacia el Caballero Negro con una indiferencia inconmovible. Su cuerpo brillaba con un resplandor oscuro, y había volutas de fantasmal niebla gris bailando sobre su elegante armadura. Los ojos rubí del taciturno monstruo ardían con amenazadoras llamas carmesí.

La oscuridad que servía al demonio había sido vencida por la luz incandescente de Estrella Cambiante, pero las sombras que poblaban el antiguo templo no hacían más que profundizarse por ello. Ahora, se desplazaban, como si se acercaran a la Santa para caer sobre sus hombros como un manto.

Sin aminorar la marcha, la Sombra levantó su escudo y golpeó su borde dos veces con el filo de su espada, como si desafiara al Caballero Negro a una batalla.

Con las dos criaturas finalmente frente a frente, se hizo aún más evidente que existía una misteriosa conexión entre ellas. A pesar de que el Caballero Negro sobresalía por encima de la grácil estatua viviente, su aspecto general y el diseño de su armamento eran inquietantemente similares.

Sólo que, frente a la intrincada armadura de piedra de la Sombra, la formidable coraza del propio demonio, que había sido magistralmente forjada con acero negro indestructible, parecía casi… tosca.

Frente a la obra maestra original, parecía un torpe impostor.

Sunny supo que su intuición era correcta cuando captó un indicio de la misma emoción tenue e incipiente que la Sombra había mostrado hacia el coloso andante.

A pesar de que el Diablo Caído era mucho más poderoso que ella y la superaba tanto en rango como en categoría, al verlo, la Santa de Piedra no sintió más que desdén.

Incluso desprecio.

Todas estas observaciones no le habían llevado a Sunny más de medio segundo. En el instante siguiente, ambas criaturas se lanzaron hacia delante y chocaron en un furioso estruendo de metal.

La batalla había comenzado.

Ahora que su núcleo estaba a punto de saturarse con los fragmentos de sombra que Sunny había recogido de cientos de criaturas de pesadilla -y de unos cuantos humanos-, el aumento proporcionado por la sombra era capaz de hacerle lo bastante poderoso como para alcanzar casi el nivel de un Despertado real.

Por la misma lógica, la Santa de Piedra debería haberse acercado mucho al nivel de poder de una abominación Caída. Sunny incluso sospechaba que la sombra la había potenciado aún más de lo que lo haría él mismo. La Sombra y la sombra parecían entrelazarse a la perfección, casi como si ese fuera el verdadero propósito de la faceta aumentadora de su Aspecto.

La Santa había matado a dos Bestias Caídas incluso antes de convertirse en Sombra, aunque había sido a costa de su vida. ¿Qué sería capaz de hacer ahora, renacida y reforzada por el poder místico de su Aspecto divino?

…Matar al bastardo mortal de un Demonio Caído, con suerte.

Pero aún así, la distancia entre ambos era demasiado grande. Incluso con la ayuda de la sombra, la Santa de Piedra no era rival para el Caballero Negro en términos de poder.

Por suerte, no estaba sola.

Cuando las dos criaturas chocaron y se convirtieron en un torbellino de acero, los humanos se unieron a la lucha para apoyar a su monstruo.

Caster apareció a una velocidad terrible, golpeando la gigantesca espada negra con su elegante jian. La fantasmal hoja verde se deslizó por la superficie de la gran espada sin resultado alguno, pero el impacto de su golpe consiguió frenar al Caballero Negro una fracción de segundo.

Eso fue todo lo que necesitó la Santa de Piedra para asestar su propio golpe. Acortó distancias con el demonio gigante para volver contra él su superioridad en tamaño y alcance, y golpeó hacia arriba el pomo de la espada con su escudo. Las manos del Caballero Negro salieron despedidas por encima de su cabeza y, aprovechando esa abertura, le golpeó en el abdomen con el hombro, haciendo que el gigante se tambalease.

La violencia del impacto fue tan feroz que aparecieron varias fracturas en la superficie de su peto pétreo. Cuando el sordo sonido metálico resonó en la gran sala, los fragmentos de piedra volaron por los aires.

Pero no fue en vano. La brecha momentánea en la defensa del demonio permitió a Nephis asestar una estocada devastadora con su espada larga de plata.

Potenciada por la aniquiladora llama blanca y el milagroso encantamiento de la Esquirla del Alba, la espada golpeó contra el peto de la armadura del Caballero Negro…

Y la atravesó, hundiéndose profundamente en el cuerpo del demonio.

Por un momento, todos se quedaron paralizados, atónitos ante la facilidad con la que fueron capaces de atravesar la aparentemente inexpugnable armadura del Demonio Caído. Un momento antes, el jian de Caster ni siquiera había dejado un rasguño en el negro acero de la gran espada del demonio…

Pero entonces, las cosas empeoraron.

Al Caballero Negro no parecía importarle en absoluto que varios centímetros de acero incandescente penetraran en su pecho. Recuperando el equilibrio, blandió con indiferencia su espada hacia abajo, obligando tanto a Nephis como a la Santa de Piedra a tambalearse hacia atrás. La hoja negra golpeó el suelo de mármol, haciendo temblar el suelo y arrojando a Neph al suelo.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, el demonio soltó la empuñadura de su espada con una mano y asestó un demoledor golpe de revés a la Sombra. La fuerza de aquel golpe habría bastado para pulverizar a cualquier humano, pero la Santa de Piedra estaba hecho de un material mucho más resistente que la carne. Aun así, la estatua viviente fue lanzada hacia atrás como una muñeca rota.

Casi al instante, el Caballero Negro se volvió de nuevo hacia Nefis. La terrorífica espada voló en el aire, dispuesta a partirla en dos.

‘¡Tenía razón!’

Una sonrisa salvaje apareció en el rostro de Sunny. Blandiendo la Esquirla de Medianoche, se lanzó hacia delante y gritó:

«…¡Plan C!»

El Plan C era muy simple. Nació de la predicción que Sunny había hecho al discutir cómo iban a matar al demonio. Había sospechado desde el principio que, dado que Neph era un perfecto contrapeso al poder más temible del Caballero Negro, concentraría toda su atención en ocuparse primero de ella.

En resumen, el diablo iba a hacer de matar a Estrella Cambiante su prioridad número uno.

Nephis era, en efecto, un contrapeso perfecto contra la oscuridad viviente, pero aún mejor que eso…

Ella era el cebo perfecto.