Capítulo 28

Los días pasaron volando.

Sunny sólo tenía cuatro semanas para prepararse para el viaje al Reino de los Sueños, así que no le sobraba ni un minuto. Fue implacable, llevando su cuerpo y su mente al límite en un intento de absorber tantos conocimientos y habilidades como fuera posible en ese corto espacio de tiempo.

Durante el día, estudiaba con el maestro Julius, aprendiendo poco a poco a sobrevivir y a cuidar de sí mismo en ausencia de la civilización. Sus lecciones iban desde lo comparativamente sencillo, como diversas formas de producir fuego, hasta lo mucho más oscuro y esotérico, como la navegación celeste.

¿Qué tenía de difícil la navegación celeste?

Resultaba que el Reino de los Sueños no tenía una geografía estelar uniforme. Diferentes regiones tenían diferentes estrellas y constelaciones, así como un número diferente de lunas. Aunque el sol parecía ser el mismo, su comportamiento era altamente impredecible.

Aun así, con conocimientos suficientes, uno podía encontrar formas de estudiar los cielos y, posteriormente, orientarse.

Supuestamente, la mayoría de estas lecciones ya estaban incluidas en los planes de estudio y eran conocidas por la mayoría de los Durmientes. Sin embargo, aprender algo de un libro de texto y aprender lo mismo de un Despertado real eran dos cosas completamente distintas.

El profesor Julius tenía la costumbre de profundizar mucho más en sus explicaciones. Gracias a este hábito, que le llevaba mucho tiempo, Sunny no sólo aprendía el «qué», sino que a menudo también vislumbraba el «por qué». Esta incipiente comprensión de los principios subyacentes de los entornos del Reino de los Sueños le daba la capacidad de enfrentarse a cualquier situación al menos con cierta preparación.

Incluso las lecciones de lenguas muertas, que Sunny había considerado inútiles en un principio, resultaron ser mucho más interesantes de lo que podía imaginar. Esto se debía, en gran parte, a que se referían al propio Hechizo; al fin y al cabo, el Hechizo se comunicaba con los humanos en una de esas lenguas muertas.

Al conocer la lengua, podía entender mejor sus observaciones y descripciones. El ejemplo más sencillo de esto era Nephis y su Verdadero Nombre, «Estrella Cambiante». Aunque técnicamente correcta, esta traducción no transmitía correctamente el significado exacto.

Al comprender la estructura gramatical del lenguaje rúnico, era fácil extrapolar y ver que la traducción más correcta habría sido «Estrella del Cambio». Además, había diferentes runas para «cambio», cada una con su propia connotación. Dependiendo de la runa exacta que se utilizara para transmitir el significado del nombre, también podría significar «Estrella ruinosa» o «Estrella de la desgracia».

Un pequeño cambio en la redacción y la connotación podía significar un mundo de diferencia en la vida real.

Sunny, que nunca había estudiado en serio, encontraba extraño, adormecedor y agotador el proceso de adquirir ingentes cantidades de conocimientos teóricos.

Sin embargo, en cierto sentido, también era estimulante. Al fin y al cabo, el conocimiento era algo a lo que sólo tenían acceso los privilegiados. Era también esta autoridad sobre el conocimiento lo que les mantenía en la posición de poder, creando un círculo vicioso de desigualdad.

Los pobres no tenían la oportunidad de estudiar y, sin la ventaja de una buena educación, no tenían forma de dejar de ser pobres.

Lo más extraño de todo esto era que Sunny era ahora uno de esos privilegiados. Más que eso, estaba en la cúspide de la jerarquía social. No sólo había obtenido acceso a una cantidad ilimitada de conocimientos, sino que incluso sus necesidades básicas, como la comida y la vivienda, también eran atendidas por el gobierno, lo que le permitía centrarse plenamente en el único objetivo de desarrollarse como un Despertado.

Esta repentina transformación le habría sumido en un torbellino de reflexiones filosóficas si hubiera tenido tiempo libre.

Pero no lo tenía, porque el profesor Julius también insistía en impartir clases prácticas cada dos días. Aunque algunas de ellas tuvieran que hacerse en simulaciones de realidad virtual, insistía en utilizar las estaciones de inmersión total con retroalimentación física mejorada. El resultado era que Sunny se quedaba en los huesos y totalmente agotada.

Lo bueno era que con tal cantidad de ejercicio, unido a su cuerpo recién reforzado, Sunny nunca había estado en mejor forma. Incluso sin entrenamiento de combate, podía sentir cómo su fuerza, resistencia y agilidad mejoraban a pasos agigantados.

Básicamente, el peculiar renacimiento que había experimentado tras completar la Primera Pesadilla había mejorado el potencial innato de su cuerpo, llevándolo a la cima de la condición humana. Sin embargo, de él dependía hacer realidad ese potencial con sudor, esfuerzo y mucho trabajo duro. La aplicación práctica de las técnicas de supervivencia en la naturaleza le brindaba la oportunidad de hacerlo.

Y por si fuera poco, Sunny recopilaba en secreto información sobre otros Durmientes y practicaba el control de la sombra todas las noches.

Su sombra era lo bastante independiente como para ser enviada a misiones de exploración sin su control directo. Se escabullía aquí y allá, escuchando las conversaciones y observando las diferentes clases en las que los Durmientes tenían que demostrar sus Habilidades de Aspecto.

Después, cuando Sunny terminaba de cenar y volvía a su habitación, regresaba y compartía con él todo lo que había visto y oído durante el día.

El único problema era que la sombra, a pesar de su insolencia, resultaba ser bastante ingenua. No entendía muy bien cómo funcionaba el mundo humano y, por eso, a menudo no distinguía entre información útil y cháchara sin sentido.

Así que, la mayoría de las veces, Sunny no recibía nada de valor o jugosos cotilleos en lugar de secretos importantes.

Así se enteró de que en el Centro de Durmientes se respiraba romanticismo. Al fin y al cabo, había un centenar de hermosos jóvenes encerrados bajo tierra muy cerca unos de otros, con el condimento añadido de una amenaza mortal que pendía sobre sus cabezas. Muchos pensaban que la vida era corta y que había llegado el momento de aprovechar el día. La pasión florecía a la sombra del peligro que se acercaba.

Sunny estaba excluido de todo esto, por supuesto. En primer lugar, ya se había posicionado para ser percibido como un lunático antipático. En segundo lugar, simplemente no tenía tiempo para nada excepto para sus lecciones y entrenamiento. Y por último, no quería acercarse demasiado a nadie, por miedo a que surgiera una situación en la que no tuviera más remedio que divulgar su Verdadero Nombre.

Aparte de recopilar información y aprender poco a poco el alcance y los detalles de varias Habilidades de Aspecto y, en menor medida, Defectos, también estaba experimentando con el Control de Sombras.

Los resultados fueron muy prometedores. Rápidamente descubrió que su sombra era capaz de mejorar diversos objetos y no sólo su cuerpo. Si se envolvía alrededor de un arma, ésta golpeaba con más fuerza y causaba más daño. Si se aplicaba a una armadura, ésta se volvía más resistente y difícil de romper.

Además, la mejora era considerable. Era aproximadamente el doble del valor inicial.

En definitiva, esta habilidad, si se utilizaba correctamente, podía convertirlo en una potencia entre los Durmientes. Muchos Aspectos de combate podían ofrecer más velocidad o daño, muchos podían proporcionar más defensa y protección, pero ninguno era tan completo y versátil como Esclavo sombrío.

Con la utilidad añadida de Vista de Sombra, Paso de Sombra y Explorador de Sombras, era realmente increíble.

Así pasaron los días, que poco a poco se convirtieron en semanas.

Antes de que Sunny se diera cuenta, ya había llegado el solsticio de invierno.