Capítulo 292

Gunlaug tenía el mismo aspecto que la última vez que Sunny lo había visto.

…Como un demonio dorado nacido de algún desgarrador infierno.

El Señor Brillante era alto y tenía unos hombros anchos y poderosos. Su cuerpo estaba vestido con una extraña armadura que parecía hecha de oro fundido. Era sólida y líquida a la vez, fluía sobre sus poderosos músculos y lo cubría de pies a cabeza.

Ni siquiera los ojos de Gunalug estaban a la vista.

En el lugar donde debería haber estado su rostro, no había más que una extensión lisa y vacía de oro pulido. La gran sala del Castillo Brillante se reflejaba en ella, y toda la gente allí reunida también.

En cuanto Sunny vio la máscara dorada, sintió el aura opresiva que irradiaba el Señor Brillante. Aun sabiendo lo que iba a ocurrir, no pudo evitar temblar un poco y morderse el labio.

El asalto mental de la armadura dorada era realmente dificil de soportar. Incluso con la protección de la Mortaja del Marionetista, sentía que le presionaba, dificultándole la respiración. En su interior, un miedo primitivo y bestial le arañaba el corazón.

Pero este miedo no le pertenecía. Era falso. Con una mueca oscura, Sunny lo estranguló y lo hizo desaparecer.

Saliendo de la oscuridad de la alcoba como una aparición dorada, Gunlaug miró a la masa de gente que había bajo él y se sentó en el trono. Su postura era relajada y despreocupada, como si estuviera aquí para resolver tranquilamente un asunto trivial, no para decidir el destino de alguien.

Cientos de destinos, tal vez.

Sin embargo, a pesar de su actitud relajada, todos los reunidos en el gran salón se balancearon un poco, presionados contra el suelo por la increíble fuerza de su presencia.

El Señor Brillante se detuvo unos instantes y luego dijo, con su voz de serpiente llena de alegría:

«Ah, qué espectáculo. Todos mis valiosos pupilos reunidos aquí, unidos en el deseo de que prevalezca la justicia. Esta dedicación, este fervor por el imperio de la ley… me hace hervir la sangre de agradecimiento. ¿No te parece maravilloso?».

Se rió y giró ligeramente la cabeza, mirando directamente a Nephis. Ella bajó un poco la cabeza, un temblor casi imperceptible recorrió su cuerpo. Para Sunny, sin embargo, parecía como si las placas de mármol bajo sus pies estuvieran a punto de resquebrajarse por la aterradora presión de la mirada de Gunlaug.

Sin embargo, lo soportó sin dejar traslucir la tremenda tensión a la que estaba sometida.

El Señor Brillante hizo una pausa y luego repitió sus palabras, con una nota de oscura emoción en la voz:

«¿No te parece maravilloso, Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal?».

Nephis chocó los dientes, luchando por mantenerse firme bajo el ataque psíquico de la armadura dorada. Cuando por fin contestó, su voz sonó reprimida:

«…Efectivamente».

Gunalug permaneció un rato en silencio. Aunque su rostro estaba oculto tras la máscara dorada, Sunny tuvo la sensación de que sonreía.

Finalmente, habló:

«Qué bien. Tenía la impresión de que no estarías de acuerdo. Mis ayudantes más leales me han dicho que eres una persona desagradable. Supongo que hoy en día no se puede confiar en nadie».

Con eso, miró a sus lugartenientes, haciéndoles palidecer y estremecerse.

Sunny también se estremeció. El mensaje oculto en aquellas palabras era claro: Gunlaug le estaba haciendo saber a Nephis que desde el principio había sabido que ella tenía un espía entre los más altos rangos de su pueblo.

Y que no le importaba. Tal vez incluso lo permitió en silencio.

‘Maldición…’

¿Cuánto sabía?

Finalmente, el Señor Brillante miró a Effie. Tras unos segundos de tenso silencio, le habló con un deje de tristeza:

«Nos encontramos de nuevo, Effie. Qué pena que sea en estas trágicas circunstancias. Si me hubieras hecho caso y te hubieras unido a la Hostia… quizá entonces no hubieras caído tan bajo. Qué pena…»

Sacudió la cabeza y suspiró.

«Tenía grandes esperanzas en ti. Pero, por desgracia… asesinar a humanos inocentes no es algo que se pueda perdonar. Mírate. En lugar de un noble Cazador, te has convertido en una bestia salvaje. Pero eso es lo que pasa cuando la gente rechaza mi gracia. Se convierten en criaturas de pesadilla».

Sus sombrías palabras resonaron en el silencio del gran salón, haciendo que la gente bajara la mirada.

Effie tembló, oprimida por la fuerza de su atención. Pero entonces, sonrió y contestó, su voz rasposa sonaba relajada y despreocupada.

Sólo dijo dos palabras:

«Vete a la mierda».

Gunlaug se rió y levantó las manos en un gesto de impotencia.

«Me retracto. Todos habéis visto lo impenitente que es este vil asesino. No queda ni una gota de remordimiento en su corrupta y podrida alma. Por eso, con el corazón encogido, tengo que condenar a muerte a esta joven otrora prometedora. Tiene que responder por sus crímenes, y dejarla con vida os pondría a vosotros, mis pupilos, en peligro. No me queda otra opción».

Un murmullo de voces se alzó entre la multitud. Habitantes de los barrios bajos o del castillo, todos se sintieron afectados por sus últimas palabras:

«¡No te atrevas, bastardo!»

«¡Maten a ese asesino!»

«¡Effie! ¡Estamos aquí!»

«¡Haz que pague!»

«¡Lady Nephis! ¡No puede permitirlo!»

«¡Matadla!»

«¡Matadlos a todos!»

Ajena a este estallido de emociones en ebullición, Nephis puso una mano en el hombro de Effie y miró al Señor Brillante con expresión fría. Mirando directamente a la máscara dorada, frunció el ceño y dijo, con voz clara y fuerte:

«Protesto».

La tormenta de voces se acalló de repente. Todos se volvieron hacia ella, con dos tipos de expectativas ocultas en sus ojos.

Una estaba llena de esperanza. La otra, de vicioso regocijo.

Gunlaug ladeó la cabeza.

«¿Objeto? ¿A qué se refiere? Su culpabilidad ha quedado demostrada sin lugar a dudas. No hay nada que puedas hacer para cambiar el resultado».

Hizo una pausa y de repente se inclinó hacia delante, su insidiosa voz inundó el gran salón como una ola:

«Bueno. A menos, claro…»

Estrella Cambiante le miró con oscura determinación y bajó la barbilla con obstinación.

Luego dijo:

«Quiero invocar el derecho de desafío».