Capítulo 295

La coraza de la armadura de Neph se resquebrajó por la fuerza del golpe de Gunlaug y de su casco brotó sangre, pero eso no frenó ni un ápice a Estrella Cambiante.

Saltando hacia delante para enfrentarse al ataque del Señor Brillante, esquivó la hoja del hacha de batalla, se retorció e intentó asestar su propio golpe. Un furioso estruendo de metal estalló en el silencio de la gran sala; ambos luchadores se movían con increíble velocidad, precisión y habilidad.

En un lapso de varios segundos, intercambiaron numerosos golpes, pero todos fueron desviados, esquivados o bloqueados. Este aterrador choque no se parecía en nada a lo que Sunny había imaginado. No había nada elegante, grácil o elevado en él: todo era violencia bárbara y cruel brutalidad, cada uno de los luchadores haciendo todo lo que estaba en su mano para romper, lisiar y matar a su oponente.

Sus voces sonaban como las de bestias salvajes, en parte por la increíble tensión del duelo, pero también para dejar salir la sofocante sed de sangre y la intención asesina que ahogaban sus mentes.

Eso no quería decir que ninguno de ellos hubiera perdido el control de sus pensamientos y acciones. Ambos eran asesinos a sangre fría y sabían mantener la calma en medio de la ira más terrible.

Unos segundos después, Gunlaug y Nephis se separaron y se alejaron tambaleándose, dejando que los espectadores respiraran entrecortadamente.

La armadura dorada del Señor Brillante estaba inmaculada e intacta. Nephis, sin embargo, tenía varios cortes sangrientos en el cuerpo, y el material negro que la cubría estaba desgarrado. Otra grieta apareció en uno de sus pauldrons. La miró brevemente y se volvió indiferente para observar a su enemiga.

Todos en la sala del trono, de un modo u otro, pensaban en lo mismo, una sensación fría y nauseabunda se extendía lentamente por sus pechos. ¿Cómo se las arreglarían ellos mismos en un combate así? La respuesta era sencilla: habrían muerto hace tiempo, eviscerados en cuestión de segundos por uno de aquellos impresionantes luchadores.

Todos sentían la muerte respirándoles en la nuca.

Sin embargo, entre toda la gente que observaba su combate, había dos que observaban cada movimiento de Estrella Cambiante con especial atención. Eran Sunny y Caster.

Sus razones para estudiar cómo luchaba Nephis eran completamente diferentes, pero también casi las mismas.

…Apenas un segundo de descanso, y los dos luchadores volvieron a lanzarse el uno contra el otro. Esta vez, sin embargo, su comportamiento era diferente.

El primer choque fue sólo una prueba para calibrar de qué era capaz el enemigo. Ahora, no se guardaban nada, lanzaban todo lo que tenían contra el enemigo.

Al menos eso parecía.

De repente, la espada de Estrella Cambiante destelló con un resplandor brillante. Quitando una mano de la empuñadura, agarró la hoja incandescente con su guantelete blindado por el medio para controlar mejor su punta y la levantó hasta la altura del hombro. Con la capacidad de Gunlaug de cambiar la longitud de su arma a voluntad y una armadura casi inexpugnable, este agarre era más ventajoso.

El Señor Brillante absorbió el hacha de batalla en su armadura. Entonces, dos hojas rectas surgieron de sus antebrazos, creando armas que parecían largas y pesadas dagas punzantes.

Volvieron a chocar, esta vez con más furia. La gente que se apretujaba contra las paredes de la sala del trono temblaba.

Nephis pareció abandonar gran parte de su defensa, dispuesta a correr riesgos mucho mayores para aniquilar al enemigo. El alcance de su espada era mucho menor ahora, pero la hoja de plata también se hizo mucho más ágil e impredecible. Sin embargo, las dagas de Gunlaug eran una verdadera amenaza. Volaban hacia ella desde todos los lados, en tándem o a un ritmo escalonado, lo que hacía difícil para la joven predecir y desviar cada golpe.

Pero no lo intentaba.

Estrella Cambiante parecía dispuesta a recibir muchas heridas superficiales para tener la oportunidad de asestar un golpe a su oponente. Aparecieron más laceraciones sangrientas en su cuerpo, la armadura de la Legión Starlight apenas se sostenía.

Pero al final logró su objetivo.

Atrapando una de las dagas de Gunlaug entre la hoja de su espada y su cuerpo, giró con fuerza la espada hacia un lado y le hizo girar el torso. Entonces, Nephis esquivó y apareció de repente detrás del Señor Brillante, cuando le quedaba una fracción de segundo antes de que pudiera darse la vuelta y defenderse.

Su espada incandescente terminó su arco por encima de su cabeza y, volviendo a la empuñadura estándar, la hizo caer con todas sus fuerzas sobre el hombro de Gunlaug.

La hoja blanca y radiante atravesó el aire y mordió la armadura dorada.

…Y entonces, se deslizó infructuosamente por su brillante superficie, sin dejar ni un rasguño en ella.

«¡Maldita sea!

En el instante siguiente, Gunlaug arrojó la espada a un lado con un brazo y asestó un golpe aterrador con el otro, su daga dirigida a la cara de Neph. Ella consiguió girar la cabeza en el último momento, evitando la muerte instantánea, pero aun así fue alcanzada por el puño del enemigo.

El impacto fue tan fuerte que Estrella Cambiante salió despedida hacia atrás varios metros. El casco se había destrozado por completo, mostrando un rostro pálido y ensangrentado, con trozos de metal atravesándole la piel. Rodó varias veces y se detuvo, luego se puso en pie con cierto esfuerzo. Las llamas blancas se atenuaron un poco y en sus ojos se reflejaba una emoción oscura y desorientada.

La gema de la Esquirla del Alba brilló suavemente justo encima de ellos, iluminando el rostro herido de Neph.

Un instante después, se despojó de lo poco que quedaba del yelmo y miró a Gunlaug con resentimiento, con la sangre corriendo por los cortes de sus mejillas.

El Señor Brillante rió y dio un paso hacia Estrella Cambiante, su voz resonó bajo el techo del gran salón como una sentencia de muerte.

«¿Qué? ¿Eso fue todo?»

Nephis no respondió. En su lugar, colocó ambas manos sobre la hoja de su espada, sosteniéndola con la empuñadura y la cruceta hacia arriba, como una maza improvisada.

El resplandor de la espada de plata se extendió hasta abarcarlo todo.

Pero no se detuvo ahí.

Sunny abrió mucho los ojos.

¿Qué?

Las furiosas llamas blancas se extendieron desde la espada hasta las manos de Estrella Cambiante, sus brazos, y luego devoraron su figura por completo.

Pero no ardían en el metal blanco y agrietado de la Armadura de la Legión Starlight.

En su lugar, un resplandor brillante emanaba de su piel.