Capítulo 302

En las dos semanas siguientes, el Castillo Brillante se había convertido en un lugar extraño.

Dentro de sus magníficos salones, se construyeron barricadas y aparecieron tres fortalezas improvisadas, cada facción manteniendo un territorio específico. Más allá de estas zonas protegidas, había tierra de nadie. Salir de la fortaleza de una facción a menudo equivalía a la muerte.

Nadie sabía lo que se encontraría allí. El suelo estaba lleno de cadáveres y, de vez en cuando, algún merodeador se escondía en la oscuridad. Sin ley, por tiránica que fuera, mucha gente cedía a sus impulsos más oscuros. Pero estos desgraciados eran el menor de los peligros que ahora poblaban el Castillo.

Mucho peor era tropezar con una patrulla o un grupo de guerra de otra facción. Especialmente los guardias se apresuraban a masacrar a cualquiera que se encontraran, a veces de formas horripilantes e ingeniosas. Los Cazadores y los seguidores de Estrella Cambiante eran igual de despiadados, pero al menos no sin motivo o provocación.

Pero el cambio más aterrador era que ahora los humanos ya no eran los únicos que poblaban la antigua ciudadela.

Tras la muerte de Gunlaug, murieron demasiadas personas, y el resto estaba demasiado ocupado con su pequeña guerra como para seguir defendiendo el Castillo. Y así, después de tantos años, las Criaturas de Pesadilla habían vuelto bajo su techo.

Algunas fueron asesinadas por los representantes de las facciones, pero otras consiguieron esconderse y crear nidos en algún lugar de las profundidades de la fortaleza. Nadie sabía cuántas había, pero el terror mantenía a la gente despierta por las noches.

También corrían muchos rumores, unos más aterradores que otros. El más persistente de ellos hablaba de una horrible criatura llamada Señor de la Sangre, que al parecer acechaba por los pasillos del Castillo Brillante y mataba a los humanos, desgarrándoles la garganta con afilados colmillos y consumiendo toda su sangre. Algunos incluso pensaban que era el propio Gunalug, que regresaba de la tumba para vengarse de sus asesinos.

Sunny dudaba de estos rumores hasta el momento en que encontró el cadáver sin sangre de un joven guardia en una de sus patrullas. Por un momento, sintió que el miedo se apoderaba de su corazón. Después de todo, sabía lo que eran las Flores de Sangre. Pero luego se calmó, recordando que el cuerpo del Señor Brillante había sido destruido durante la masacre que siguió a su muerte.

Pero si el cadáver de Gunlaug no andaba por ahí bebiendo la sangre de la gente… ¿entonces qué era?

Últimamente, en el castillo ocurrían muchas cosas inquietantes.

Aparte de las frecuentes pero menores escaramuzas entre las facciones, la gente seguía muriendo de todo tipo de formas mórbidas. No quería ni pensar en ello. Ya no había lugar seguro en ninguna parte, excepto quizá las tres fortalezas.

El asentamiento exterior había sido completamente abandonado. Al principio, Nefis había intentado crear allí un refugio seguro para aquellos que no deseaban participar en la guerra, pero sus enemigos no tardaron en darle una sangrienta lección: dispersar demasiado sus fuerzas no era más que una invitación al ataque. Después de eso, todos sus seguidores, dispuestos o no, se trasladaron a la parte sur del castillo y se unieron a sus fuerzas de combate.

Sin embargo, dos semanas después, nada había cambiado. Las tres facciones continuaban su sangrienta lucha, incapaces de romper el statu quo.

Pronto, algo tenía que cambiar.

Una noche, Sunny estaba sentado en un cajón en uno de los pasillos de la fortaleza de Estrella Cambiante. En su mano tenía un cuenco con una ración mísera, que sin embargo estaba comiendo con mucho entusiasmo.

A pocos metros de él, un par de seguidores de Neph hacían lo mismo mientras mantenían una conversación. Por aburrimiento, escuchó sus voces mientras comía.

«¿Te has enterado? Han encontrado otro Guardia muerto cerca de la sala del trono. Lo ha matado el Señor de la Sangre».

«Qué bueno. Aunque esa cosa realmente me asusta».

«Sí. Asusta. Pero… ¿sabes lo que me da miedo de verdad?».

El chabolista miró a su compañero, que hacía apenas unas semanas había estado pagando un tributo por vivir en el castillo, y enarcó una ceja.

«¿A qué?»

«Harus. Ese espeluznante bastardo. ¿Dónde está ahora? Maldita sea, si pudiera soñar, seguro que tendría pesadillas con ese carnicero todas las noches».

«…Espera. ¿No lo has oído?»

«¿Qué?»

«Está muerto».

El tributario abrió mucho los ojos, mientras Sunny se daba la vuelta e intentaba reprimir una sonrisa.

«¡No puede ser!»

«Sí. Encontraron su cuerpo después de la gran batalla en un pasadizo oculto detrás del trono. Alguien… lo había matado a golpes. Con los puños desnudos. Eso es lo que oí».

Durante unos segundos, hubo silencio. Entonces, uno de ellos dijo:

«¿Qué clase de humano podría matar a ese monstruo? ¿Con las manos desnudas?»

El chabolista se estremeció.

«Ésa es la cuestión. Nadie lo sabe. Todos los poderosos fueron contados. Tú mismo lo viste, estaban todos luchando en la sala del trono».

«…Mierda. Ahora estoy aún más asustado. Harus ya era bastante espantoso, pero pensar que hay una persona en este Castillo que es lo suficientemente poderosa como para matarlo tan fácilmente… mientras permanece completamente desapercibido y desconocido, durante todo este tiempo… maldición, eso es aterrador».

El chabolista le hizo un gesto con la cabeza y se volvió hacia Sunny:

«Eh… Sunny, ¿verdad? ¿Eres la exploradora de Lady Nephis? ¿Quién crees que podría matar a Harus?».

Sunny pensó un momento y luego dijo con sinceridad:

«Bueno… aparte de tu servidor, que es un auténtico terror en el campo de batalla y posiblemente uno de los Durmientes más mortíferos que han existido en el mundo… eh… creo que Cassie podría».

El joven lo miró con desaprobación y luego sacudió la cabeza.

«No mola, tío. Presumir está bien, supongo, pero burlarte de Lady Cassie fue muy bajo por tu parte».

Sunny parpadeó. ¿Cuándo se había burlado de Cassie? Teniendo en cuenta la Habilidad de Aspecto que poseía Harus, ella era realmente la siguiente mejor persona para luchar contra el jorobado después del propio Sunny. Ya era ciega y se había adaptado lo mejor posible a luchar en ese estado. Con la ayuda de sus Ecos, Cassie tenía muchas posibilidades de sobrevivir a aquella batalla.

Con una sonrisa de disculpa, se encogió de hombros y dijo:

«Lo siento, elegí mal mis palabras. En cualquier caso, me voy».

Con eso, saltó de la caja y se dirigió hacia la barricada que servía de frontera a la fortaleza de la facción.

El chabolista enarcó las cejas.

«¿Adónde vais? Se acerca la noche».

Sunny sonrió.

«A cazar uno grande. Ah, no te preocupes. He vivido tres meses en la Ciudad Oscura, ¿recuerdas? Hoy no me va a pasar nada…».