Capítulo 311

Pasaron unos días de tensa expectación. Sunny los pasó haciendo lo mismo que había estado haciendo antes: entrenar y prepararse mentalmente para lo que estaba a punto de llegar.

Tenía muchas cosas que hacer.

En primer lugar, su técnica, que se basaba en el estilo de batalla fluido que Nephis le había enseñado, con elementos del estilo terrestre de la Santa de Piedra añadidos a su base adaptable. Su habilidad era cada vez más aguda, elevándose y solidificándose lentamente al nivel que le permitía su comprensión actual del combate.

Sunny ya no era un novato. Había sobrevivido a cientos de batallas mortales, y cada una de ellas le había dejado más fuerte y experimentado que antes.

Pero perfeccionar su técnica seguía sin ser fácil, porque primero tenía que hacerse indomable y luego convertir esa firmeza en flexibilidad.

Ahora que Sunny por fin tenía tiempo libre, también lo utilizaba para adaptar su estilo a la nueva realidad de sus límites físicos mejorados. Muchas cosas que no habían sido posibles para él antes del viaje a las Montañas Huecas se hicieron posibles ahora. También tuvo que cambiar su forma de abordar el combate.

Todo ello requería esfuerzo y mucha reflexión.

En segundo lugar vino la Danza de las Sombras. Sunny aún se encontraba en la fase en la que estaba formando poco a poco un conjunto práctico de movimientos para entrenarse en ese estilo escurridizo. Sentía que sólo le faltaba un último paso para hacer realidad su visión de la Danza de las Sombras. Sin embargo, parecía faltarle algún ingrediente crucial. Necesitaba un último empujón, un momento de inspiración para dar ese paso final.

Aun así, sus ejercicios no eran inútiles. Hasta que llegara ese momento de inspiración, ayudaban a acondicionar su cuerpo y su mente, a hacerlos adaptables y maleables como las sombras. Cuando apareciera la última revelación, serían capaces de recibirla.

Después de cada intensa sesión de entrenamiento, le dolían todos los músculos del cuerpo y le invadía una oleada de fatiga mental.

En tercer lugar llegaba la tarea más importante. Tenía que convertir su mente y su alma en una fortaleza capaz de resistir el choque del futuro.

Tenía que lograr el tipo de claridad que le permitiera salir victorioso al otro lado de todo, y por ahora, esta tarea estaba resultando ser la más inalcanzable.

Era difícil moldear el cuerpo y la mente en una herramienta perfecta, pero era mucho más difícil hacer lo mismo con el alma. Sin embargo, esta era exactamente la barrera que tenía que superar.

Así pasaron seis días.

…En el séptimo día después de su partida, Kai finalmente regresó. El encantador joven parecía cansado y harapiento, con la armadura y la ropa cubiertas de suciedad, polvo y sangre seca. El carcaj de flechas que había llevado consigo estaba ahora vacío, y había cortes poco profundos en la tela de su chaqueta.

La sombra de Sunny había vigilado los cielos del Castillo Brillante todo este tiempo, así que fue uno de los primeros en enterarse.

Cuando Sunny llegó a la pequeña habitación que servía de cámara del consejo de Neph, Kai ya estaba allí, sentado junto al fuego y bebiendo agua con avidez de una tosca taza de arcilla. Effie estaba a su lado, empujando un plato de comida hacia sus manos.

Al notarlo, Kai sonrió débilmente.

«Hola, Sunny».

Sunny vaciló un poco, luego se acercó al hermoso joven y le dio una palmada en el hombro.

«Hola, Kai. Bienvenido de nuevo».

Ni él ni Effie hablaron después, dando a su amigo la oportunidad de recuperar el aliento y esperando a que llegara el resto.

Uno tras otro, Cassie, Caster y Seishan aparecieron en la habitación y saludaron a Kai. Nephis fue la última en entrar.

Miró a todos y luego se sentó cerca de Kai. Tras dudar unos instantes, le miró a los ojos y preguntó:

«¿Cuántos?»

Kai permaneció un rato en silencio, con una expresión solemne apareciendo lentamente en sus ojos. Finalmente, se dio la vuelta y suspiró. Una palabra escapó de sus labios:

«…Ninguno».

Su voz resonó en la pequeña sala, haciendo que los rostros de las personas allí reunidas se ensombrecieran.

«Recorrí el Laberinto, buscando cualquier señal de que un Durmiente hubiera pasado por allí recientemente. Pero no había ninguna. No había nadie vivo ni cadáveres, ni siquiera un solo hueso fresco que pudiera encontrar. El Hechizo… no envió a nadie a este infierno, no este año».

‘Y tampoco lo hará el próximo. Tal y como pensaba’.

Sunny suspiró. A veces, era bueno equivocarse.

Hacía quince años, el Conjuro había enviado a siete personas a la Orilla Olvidada. Al año siguiente, habían sido el doble, y luego más y más. Finalmente, cientos de Durmientes habían llegado a la Ciudad Oscura después de cada solsticio de invierno… hasta el año pasado, cuando sólo habían venido cuatro de ellos: Sunny, Nephis, Cassie y Caster.

Tres más habían perecido en el Laberinto sin llegar a las ruinas malditas.

Por eso, los habitantes del Castillo Brillante idearon la teoría de que el número de personas enviadas a esta región del Reino de los Sueños por el Conjuro seguía un determinado ciclo. Si hubieran tenido razón, al menos catorce Durmientes habrían aparecido en algún lugar del Laberinto hace una semana.

Pero Sunny nunca creyó en esa teoría.

En su mente, los cuatro nunca habían estado destinados a iniciar un nuevo ciclo. Siempre había pensado que, por el contrario, estaban destinados a ser los últimos.

La última oportunidad que el Conjuro había dado a la gente de la Costa Olvidada.

Y ahora sabía que había estado en lo cierto.

Con un suspiro, Nephis asintió lentamente y se quedó un rato mirando el fuego que ardía en la chimenea. Todos se quedaron en silencio, esperando a que tomara una decisión.

Finalmente, dijo sin mirarlos

«…Diles a todos que se reúnan en la sala del trono. Yo hablaré con ellos».

Sin perder tiempo, Caster hizo una leve reverencia y abandonó la sala. Effie la miró brevemente y luego lo siguió. Lo mismo hizo el resto.

Sunny fue el último en salir, con el corazón latiéndole como un tambor.

«¡Está empezando!