Capítulo 314

Cuando todo hubo terminado y Nephis usó sus llamas para curar a los que sobrevivieron, regresaron a la ciudad a través de las catacumbas.

Tal vez deseaba destripar el ejército de monstruos no muertos que ahora quedaban sin el tirano que los devolviera a la vida. Pero al final, no se encontraron más que con el silencio.

La horda de feroces esqueletos que una vez estuvo a punto de costarle la vida a Sunny y al resto de la cohorte ya no existía. Los oscuros túneles que se extendían bajo las ruinas estaban sembrados de montones de huesos, que poco a poco se iban convirtiendo en polvo. Parecía como si en el momento en que el Señor de los Muertos había sido destruido, sus sirvientes también hubieran perecido.

Al cabo de un rato, el grupo de humanos salió de la torre derruida del faro y continuó su camino de regreso al Castillo Brillante.

Iban a pasar allí su última noche antes de dejar atrás la Ciudad Oscura.

En una pequeña habitación en las profundidades de la antigua ciudadela, siete personas se reunieron alrededor de una mesa.

Eran Sunny, Nephis, Cassie, Caster, Effie, Kai y Seishan.

Más allá de los muros del castillo, la oscuridad absoluta de la noche había devorado el mundo. Las Criaturas de Pesadilla merodeaban por las ruinas malditas y, en algún lugar lejano, olas negras se estrellaban contra la indomable superficie de granito de la muralla de la ciudad.

En el interior, la fría luz de un farol de la Memoria iluminaba sus rostros.

Extrañamente, todos permanecían en silencio, como si no supieran qué decir. Finalmente, Sunny rompió el silencio bostezando ruidosamente.

«¿Seguimos con esto? Mañana va a ser un día largo, y algunos de nosotros necesitamos su sueño reparador».

Lanzó una mirada de reojo a Kai, pensó un poco y luego añadió:

«En realidad, todos los días después de hoy van a ser largos. Así que hagámoslo».

Nephis le miró fijamente durante unos instantes, y luego se hizo eco de sus palabras:

«…Hazlo».

Con eso, invocaron a sus Recuerdos.

Un austero tachi y un estilete fantasmal aparecieron en las manos de Sunny.

Un elegante martillo de guerra con un pico estrecho apareció en las de Seishan.

Effie invocó su hermosa lanza de bronce y un pesado escudo redondo.

Por último, una sencilla banda de metal decorada con una única gema se entretejió con la luz y descansó suavemente sobre la cabeza de Estrella Cambiante.

Eran los Recuerdos de los Fragmentos.

Amanecer, Cenit, Atardecer, Medianoche, Luz del Sol, Luz de la Luna…

…y la Luz de las Estrellas.

El último recuerdo era un manto blanco, corto y vaporoso, que rodeaba los hombros de Effie. Era la Esquirla que había recibido tras matar al Señor de los Muertos.

Durante unos instantes, nadie se movió. Entonces, Effie dijo:

«¿Y ahora qué?».

Nephis ladeó un poco la cabeza y frunció el ceño. Finalmente, después de pasar un rato, dijo:

«Acercaos».

Cuando lo hicieron, ocurrió algo inesperado. Sunny sintió que las empuñaduras de sus armas se calentaban de repente, y pronto, tanto Midnight como Moonlight Shard empezaron a emanar una luz fantasmal y etérea. Lo mismo ocurrió con los otros fragmentos.

Siete haces de luz salieron disparados hacia el centro de la sala y chocaron. Luego, se fundieron entre sí, y pronto, siete objetos se entretejieron a partir de esa luz y flotaron en el aire.

Eran llaves forjadas en metal lustroso, con siete estrellas brillantes grabadas en su superficie.

Era la manifestación del terrible juramento que los siete héroes habían hecho hacía miles de años. Las llaves que se utilizaron para sellar la maldición de la oscuridad que todo lo consume bajo tierra.

De repente, las siete llaves se convirtieron en rayos de luz y salieron disparadas hacia cada una de las siete personas reunidas en la sala.

Un rayo golpeó a Sunny en el pecho y desapareció, absorbido por su núcleo.

La voz del Conjuro resonó en sus oídos:

[…Has recibido una Llave del Juramento].

Sunny se estremeció. No quería tener nada que ver con aquel juramento morboso.

…Pero al final, no tenía otra opción.

Mirando al resto de la gente reunida en la sala, Estrella Cambiante se entretuvo un momento y luego dijo:

«Estamos listos».

En la tenue luz del amanecer, las puertas del castillo se abrieron por última vez. Una larga procesión de humanos las atravesó, abandonando la antigua ciudadela que les había cobijado durante tanto tiempo.

Caminaron bajo las calaveras oscilantes, sin prestarles atención. Después de todas las luchas, nadie se había molestado en quitarles las cadenas a aquellos seres espantosos.

No era como si alguien hubiera podido olvidar los cientos de vidas perdidas en la contienda, y los miles de muertos anteriores, aunque se hubieran quitado las calaveras.

Quinientas personas descendieron la colina y entraron en la Ciudad Oscura. Unas cuantas Criaturas de Pesadilla intentaron atacarles, y fueron destripadas antes de conseguir hacerles ningún daño.

Estos quinientos humanos no eran una multitud indefensa. Eran un ejército curtido en mil batallas, compuesto por Durmientes excepcionalmente poderosos… los Durmientes más poderosos que jamás hayan nacido de la raza humana, tal vez.

Se movieron por las ruinas, cortando todo lo que se atrevía a bloquear su camino. Pronto, los Durmientes se acercaron al límite occidental de la Ciudad Oscura y escalaron la antigua muralla.

Allí, se detuvieron y se giraron, contemplando la silueta del Castillo Brillante en solemne silencio.

…Para entonces, columnas de humo negro salían de cada una de sus ventanas. Pronto, todo el castillo se vio envuelto por furiosas llamas, que devoraron lentamente la piedra blanca de sus muros. El magnífico mármol se resquebrajó y se derritió, destruido por el terrible calor. Las torres más pequeñas se balanceaban y se movían, para luego caer en el terrible crisol.

El fuego estaba destruyendo lentamente el Castillo Brillante, convirtiéndolo en una ruina fundida.

En cierto sentido, era lo apropiado. Después de todo, todo lo demás en la Ciudad Oscura se había arruinado hacía mucho, mucho tiempo.

Sorprendentemente, este acto de destrucción no fue idea de Estrella Cambiante. No fue ella quien ordenó quemar el Castillo Brillante tras ellos, como un gesto final para clavar en el alma de todos que ya no había vuelta atrás. Sunny habría esperado algo así de Nephis.

Pero no, fue decisión del propio pueblo.

Querían destruir la antigua ciudadela porque la odiaban. Odiaban esas piedras antiguas y ensangrentadas sólo un poco menos de lo que las necesitaban para sobrevivir.

Y ahora que se iban, querían borrar el Castillo Brillante de la existencia. Tal vez si desaparecía, los recuerdos de toda la oscuridad que habían presenciado allí, y de la que habían sido autores, desaparecerían con él.

Al cabo de un rato, la silueta deforme y retorcida de la moribunda fortaleza quedó completamente oculta por el fuego y el humo. Lentamente, los silenciosos Durmientes se apartaron de aquella visión y miraron a lo lejos, en la lejanía.

Miraban hacia el oeste.

Hacia allí se dirigían.

A asediar la Aguja Carmesí.

Uno tras otro, los Durmientes descendieron de la muralla y dejaron atrás la Ciudad Oscura.