Capítulo 321

Sunny estaba en la cima de un alto montículo de coral, observando la batalla que se libraba abajo. Tenía el ceño ligeramente fruncido, pero sus ojos estaban tranquilos.

El Ejército de los Soñadores estaba asediado por dos flancos. Una horda de abominaciones devoraba lentamente su primera línea, mientras que otra había descendido sobre ellos desde arriba, detenida por ahora por la vasta red de afilados cables de hierro.

…Era como una escena sacada de una pesadilla febril.

Cada segundo morían humanos, desgarrados por las garras y los colmillos de la espantosa horda de monstruos. Sus gritos y alaridos se fundían con los rugientes lamentos de las Criaturas de Pesadilla en una ensordecedora ola de ruido disonante. Esa ola bañó al coral carmesí, haciendo que un escalofrío recorriera su espina dorsal.

Apartando la mirada del sangriento rostro del campo de batalla, Sunny miró a Nephis.

Estrella Cambiante estaba sentada en el suelo. Tenía el rostro sereno y los ojos cerrados. En su frente, la gema de la Esquirla del Amanecer ardía con una furiosa luz blanca, alimentando cientos y cientos de Recuerdos con poder bruto. Parecía sumida en una profunda meditación, sin que la horrible devastación que se estaba produciendo bajo ellos la afectara en absoluto.

Cassie estaba a su lado, mirando al suelo. Su mano descansaba sobre la empuñadura de la Danzante Silenciosa. Los otros dos Ecos de la chica ciega habían estado con la primera línea del ejército durante la carga inicial; a estas alturas, ya estaban destruidos.

Sunny quiso decir algo, pero luego se lo pensó mejor. Se había acabado el tiempo de las conversaciones.

En lugar de eso, miró a la Aguja Carmesí. Su mirada se detuvo en ella durante unos instantes y luego volvió a fijarse en el terrible espectáculo de la masacre. Esforzando los ojos, Sunny trató de distinguir las figuras de Effie y Kai en la caótica formación del Ejército Soñador.

‘No muráis todavía, tontos…’

Abajo, rodeada de aquellos guerreros de la primera línea que aún se aferraban obstinadamente a la vida, Effie hacía tiempo que se había olvidado de cualquier otra cosa que no fuera el derramamiento de sangre y la lucha. El alcance del mundo se había reducido a los sofocantes confines de la furiosa batalla, consumiendo tanto el pasado como el futuro.

Sólo existía el presente, y el presente sólo consistía en violencia y muerte.

Y matar, por supuesto.

Con una sonrisa de locura en su rostro ensangrentado, se enfrentó a una abominación tras otra, aplastándolas, rompiéndolas y desgarrándolas. Su cuerpo alto y delgado se había convertido en una máquina de combate letal, que se movía con una velocidad feroz y una potencia devastadora, una precisión mortal y una voluntad asesina. Tanto Zenith como Dusk se comportaban como extensiones naturales de sus miembros, alternando el ataque y la defensa para segar una vida profana tras otra.

Su armadura había sido perforada varias veces, pero ella no le prestó atención. No importaba. Lo único que le importaba era matar al mayor número posible de criaturas de pesadilla, aniquilar a tantos monstruos odiosos como pudiera. Sus cadáveres se amontonaban, alfombrando el coral carmesí con una ininterrumpida masa sangrante de carne rota. Al cabo de un rato, Effie tuvo que empezar a vigilar sus pasos con cuidado.

A pesar de ello, el número de abominaciones no mostraba signos de reducirse. Era como si la horda fuera interminable e ilimitada. Pero ella no estaba asustada…

De hecho, Effie estaba disfrutando.

Oh, ¡esto era tan estimulante!

Esquivando una garra dentada, se lanzó hacia delante y aplastó la caja torácica de un monstruo atacante con el borde de su escudo, y luego aprovechó el impulso restante para ensartar a otro con su lanza. Sin tiempo para recuperar su arma y darse la vuelta, utilizó el asta de la Esquirla del Zenith para desviar el golpe de una poderosa tenaza de un carroñero con caparazón y pateó con saña a la bestia, destrozando el caparazón adamantino de su armadura.

Otros Durmientes luchaban a su alrededor, utilizando a la temible cazadora como ancla en el mar de la muerte. Aún resistían, aún respiraban. Otras dos islas de resistencia se habían formado alrededor de Gemma y Caster, que también estaban sumidos en el trance de la batalla.

El orgulloso Legado se había convertido en un torbellino de acero fantasmal, destripando a cualquier criatura que osara acercarse a él. Sus movimientos eran tan rápidos que la sangre de sus enemigos ni siquiera caía al suelo. Como resultado, Caster estaba constantemente rodeado por una nube de niebla roja.

El experimentado Cazador luchó con astucia y habilidad, enviando una abominación tras otra al abrazo de la muerte. Cualquier herida que apareciera en el cuerpo de Gemma desaparecía pronto, sin dejar ni rastro. Numerosas criaturas temibles habían sido asesinadas por su mano, incapaces de hacer daño alguno al hombre alto.

…Y sin embargo, los humanos morían. Uno tras otro, caían, dejando menos y guerreros para contener a la horda glotona.

Mientras Effie luchaba, un pensamiento repentino entró en su mente, haciendo que un ligero escalofrío recorriera su cuerpo.

‘…Pesado. Ese maldito escudo es tan pesado…’

Se estaba cansando.

Kai había perdido la cuenta del número de monstruos que había matado. Debido al constante ciclo de perder sangre y recuperarla mágicamente, se sentía ligeramente mareado. Por suerte, aún no había fallado ningún disparo… ¿quizás?… y pudo seguir disparando.

Más y más cadáveres caían sobre la red de hierro, su sangre fluía sobre la gente de abajo. Era como si ahora estuvieran luchando bajo la lluvia. Una roja y fétida lluvia de sangre…

Sangre, sangre, sangre. Mirara donde mirara, sólo veía sangre.

Estaba harto.

Apretando los dientes, Kai tensó su arco una vez más, apuntó entre dos criaturas muertas sobre él y lanzó una flecha.

[Has matado a un despierto…]

Se estaban quedando sin flechas.

Las máquinas de asedio también se estaban quedando sin lanzas.

Y los malditos Mensajeros seguían volando en círculos, sin intentar descender.

¿Por qué no atacan?

Mirando hacia abajo, Kai trató de recuperar el aliento y murmuró:

«Maldición…»

¿Por qué estaba tan oscuro? No podía ver dónde estaban sus aljabas.

Algo cambió en su mente, y entonces parpadeó.

Al levantar la vista, Kai se dio cuenta de que toda la red estaba cubierta de cadáveres. Había tantas Criaturas de Pesadilla muertas que formaban una macabra alfombra que ocultaba el campo de batalla del sol.

Ya no se filtraba mucha luz diurna a través de la red, y cada segundo que pasaba era más y más oscuro.

Sus ojos se abrieron de par en par.

No por la profunda oscuridad, sino porque Kai oyó de pronto que los cables de hierro gemían bajo todo aquel peso. Casi como si estuvieran demasiado tensos y a punto de romperse.

La red protectora iba a romperse pronto.

Su rostro palideció.

«¡Oh, no!

En el alto montículo de coral carmesí, Estrella Cambiante abrió de repente los ojos y miró a Sunny.

«Ya es hora».