Capítulo 322

Las cosas se estaban volviendo de nefastas a desesperadas para el Ejército Soñador. La primera línea casi había desaparecido, y la segunda estaba ahora completamente engullida por la horda de Criaturas de Pesadilla. Seishan aún se mantenía firme, pero a duras penas.

Los arqueros a las órdenes de Kai estaban haciendo todo lo posible por destripar a tantos monstruos como podían, pero con su atención dividida entre los que estaban en el suelo y los que se lanzaban contra la red de hierro desde arriba, los resultados no eran tan devastadores como lo habían sido durante la fase inicial de la batalla.

También se estaban quedando sin flechas y munición. Las máquinas de asedio se desintegraban lentamente bajo la presión de tantos disparos consecutivos. La gente estaba cansada.

…Y la propia red de hierro parecía que iba a romperse pronto. Estaba cubierta por una alfombra de Criaturas de Pesadilla muertas, sumergiendo el campo de batalla en una tenue penumbra. A cada minuto, esa penumbra se volvía más y más oscura.

La formación humana parecía estar al borde del colapso.

Fue en ese momento cuando Nephis, que había estado meditando tranquilamente durante todo aquello, abrió los ojos de repente.

En ellos ardían dos cegadoras llamas blancas. Su pálido rostro se iluminó con aquel resplandor, como el de una despiadada criatura celestial.

Volviéndose hacia Sunny, permaneció en silencio por un momento, y luego dijo:

«Ya es hora».

Suspiró.

Efectivamente, había llegado el momento de que los dos entraran en liza y desempeñaran sus papeles.

Mientras Neph se levantaba e invocaba su espada, él flexionó los hombros y estiró el cuello. La Esquirla de Medianoche, sin embargo, permanecía oculta en las profundidades del Núcleo de Sombra.

Sunny miró a Cassie, dudó unos segundos y luego sonrió.

«Hola, Cas. Te… veré en el otro lado, supongo».

Se demoró un poco, luego asintió lentamente y se dio la vuelta.

‘…No te mueras’.

Suspiró.

«Esa es mi señal, supongo».

Juntos, él y Nephis caminaron hasta el borde del montículo de coral y saltaron hacia abajo, dejando a la chica ciega de pie sola en su cima.

Aterrizando suavemente en el suelo, Sunny saludó con la mano a Nephis y dijo en tono uniforme:

«Yo iré primero. Buena suerte».

Dicho esto, se giró en dirección al campo de batalla e inspiró profundamente.

Frente a él, el Ejército de los Soñadores, que luchaba desesperadamente, se entrelazaba con la horda de pesadillas en la oscuridad proyectada por la red de cables de hierro que gemía.

Todo el campo de batalla se había convertido en un reino de sangre, muerte… y sombra. Cuantos más cadáveres se amontonaban en la red, más profundas y oscuras se volvían las sombras.

Este era ahora el territorio de Sunny.

Al adentrarse en la oscuridad, se volvió casi invisible. Las sombras lo abrazaron como a uno de los suyos, ocultando su figura y sus movimientos. Envuelto en su abrazo, se armó de valor y corrió hacia el campo de batalla.

Sunny pasó por delante de la tienda del hospital improvisado, donde se suponía que un grupo de personas intentaba desesperadamente salvar a los pocos afortunados que habían conseguido recibir una herida no letal.

Ahora mismo, sin embargo, la tienda estaba parcialmente derribada y sumida en el caos. Una de las criaturas de pesadilla voladoras había logrado colarse por debajo de la red y estaba causando estragos en su interior, con su cuerpo negro atravesado por varias flechas, pero aún lleno de poder letal.

Sunny pasó a su lado sin mirar atrás.

Atravesando las sombras más profundas y oscuras, corrió más allá de la línea de máquinas de asedio y se fijó en la pequeña figura de Aiko, que ayudaba a un Artesano exhausto a cargar una última lanza en posición. La lanza de acero era claramente demasiado pesada para la delicada muchacha, pero la empujaba hacia arriba con obstinada determinación.

Luego, se situó entre las filas de arqueros. Estos seguían disparando, tratando desesperadamente de encontrar puntos despejados entre los numerosos cadáveres apilados sobre la temblorosa red de hierro. Vio a Kai mirando a su alrededor con la mirada perdida.

Sunny quiso detenerse y tranquilizar a su amigo, pero no pudo.

Deslizándose entre la gente sin ser visto, abandonó la tercera línea y corrió hacia la segunda.

Aquí, su tarea de pasar desapercibido se hizo mucho más difícil.

La segunda línea había perdido casi toda pretensión de orden, pero permanecía intacta. Con los guerreros bajo el mando de Effie aún soportando el peso de la horda y aguantando su presión, Seishan había conseguido evitar que cualquier abominación alcanzara a los arqueros.

…Al menos por ahora.

Esquivando a los humanos defensores y a los monstruos atacantes, Sunny entró en el crisol de la batalla. Sin embargo, no estaba aquí para luchar. Su objetivo aún estaba por delante.

Moviéndose sin ser visto, evadió varias escaramuzas feroces. En algún punto del camino, se fijó en la propia Seishan.

La hermosa mujer luchaba con una gracia oscura y fascinante. La esquirla de luz solar subía y bajaba, guiada por su delgada mano. Sin embargo, la cantidad de poder que desprendían esos golpes era aterradora.

Cada vez que el martillo de guerra golpeaba, una criatura de pesadilla quedaba destrozada, con trozos de mordiscos, huesos y chorros de sangre volando por los aires.

Sin embargo, aún no era suficiente. Tras otro golpe, la amenazadora figura de un carroñero con caparazón agarró de repente la Memoria con su poderosa pinza y la arrancó de la mano de Seishan. Al momento siguiente, el cuerpo de la elegante doncella sufrió un sutil cambio.

Parecía como si hubiera crecido, sus miembros se habían alargado y su columna se había torcido. Su suave piel gris se volvió como la de un tiburón y sus ojos se entornaron, revelando un segundo par de pupilas, verticales y rodeadas de un mar rojo.

La mandíbula de Seishan se desencajó, mostrando varias filas de terribles colmillos. Lanzándose hacia delante, rompió fácilmente el caparazón de la Criatura de Pesadilla con su puño desnudo. Una fracción de segundo después, sus mandíbulas se cerraron sobre la articulación de la pinza, perforaron la quitina y desgarraron toda la extremidad.

Dejando atrás aquella perturbadora escena, Sunny se adentró en otra capa de sombras y corrió hacia la primera línea.

Allí, la masa de abominaciones y humanos supervivientes era casi impenetrable. Y, sin embargo, tenía que atravesarla.

Respirando hondo, Sunny se zambulló en el mar de criaturas de pesadilla.

Moviéndose entre la interminable horda de monstruos como una bailarina, esquivó y evitó sus cuerpos que se movían caóticamente, manteniéndose en las sombras. Si se fijaban en él, lo destrozarían en cuestión de segundos. Si disminuía la velocidad, iba a ser aplastado y aniquilado.

Como una sombra, Sunny se deslizó entre ellos. Unas cuantas veces tuvo que pasar rápidamente por debajo de una abominación especialmente alta o saltar por encima de otra. Durante unos segundos, incluso corrió por encima de esos horribles monstruos, saltando del hombro de uno al caparazón de otro, y luego de vuelta al suelo ensangrentado y resbaladizo.

En su camino, vio a Effie. La cazadora había perdido o desechado su escudo, y ahora hacía girar su lanza y la utilizaba tanto para lanzar ataques punzantes como cortantes, dibujando amplias arcas en el aire con su hoja de bronce. Su cuerpo estaba cubierto de sangre y su armadura rota y destrozada.

Pero en su rostro se dibujaba una amplia y alegre sonrisa.

Dejándolo todo atrás, Sunny se adentró en la horda de monstruos. Unas cuantas veces pensó que le llamarían la atención. Pero al final, las sombras lo mantuvieron a salvo.

Y después de un rato… una eternidad, tal vez… finalmente se liberó de la interminable masa de Criaturas de Pesadilla.

Ahora, no había nada frente a él excepto la amplia extensión de las malditas aguas negras.

…Y la masa de la Aguja Carmesí extendiéndose sin fin hacia los cielos.