Capítulo 333

Sentado en el frío suelo de piedra, Sunny inhaló profundamente y miró a la gente que le rodeaba.

Todos estaban exhaustos, heridos, cubiertos de sangre y suciedad, y apenas se mantenían conscientes. Sus armaduras estaban rotas y desgarradas, y sus rostros estaban mortalmente pálidos. Estaban sentados en el suelo, demasiado cansados para moverse o hablar, respirando con dificultad, y miraban con ojos vacíos.

Quedaban tan pocos…

Pero también muchos más de los que esperaba.

Alrededor de cien Durmientes habían sobrevivido a la batalla de la Aguja Carmesí. Eran los más fuertes, los más valientes… pero sobre todo, los guerreros más afortunados del Ejército Soñador. Cuatro quintos de ellos habían sido destripados en la masacre.

Por no hablar de otros quinientos o así que habían muerto durante la sangrienta lucha por el trono del Castillo Brillante.

Este centenar era todo lo que quedaba de los más de mil humanos que habían sobrevivido en la Orilla Olvidada antes de que Estrella Cambiante llegara a la Ciudad Oscura como un brillante presagio de desastre. Como un heraldo del cambio ruinoso.

Pero Sunny estaba tan horrorizado y horrorizado como sorprendido y eufórico. Sinceramente, había pensado que el número de personas que llegarían tan lejos sería de un solo dígito.

…Mirando a su alrededor, buscó caras conocidas.

Nephis y Cassie estaban allí, por supuesto. También Kai. Effie estaba desplomada contra una pared, vestida sólo con su chitón blanco, que ahora estaba desgarrado y pintado completamente de rojo por la sangre. Su armadura parecía completamente destruida.

Caster también estaba allí, vendándose una herida poco profunda en el hombro. Comparado con otros supervivientes, parecía extrañamente limpio. Sin embargo, su armadura también estaba seriamente dañada. Parecía que ni siquiera una velocidad increíble había sido suficiente para evitar la furia de la horda de pesadillas.

Seishan estaba ligeramente apartada del resto, rodeada por una docena de Siervas supervivientes. La hermosa mujer estaba gravemente herida, el brillo de su piel y sus ojos centelleantes se volvían sombríos y opacos. Por lo que Sunny pudo ver, apenas estaba viva.

También se fijó en Aiko, que estaba sentada en el suelo, secándose las lágrimas de su delicado rostro.

Pero también había mucha gente a la que no veía.

El cazador con cicatrices que les había dado la bienvenida al asentamiento exterior tras su larga expedición estaba muerto. También lo estaba Park, su despreocupado amigo que había sido el responsable de convertir a Effie en una heroína popular con sus cuentos.

Los parlanchines vigilantes que habían preguntado a Sunny su opinión sobre quién podría haber matado a Harus también estaban muertos. También lo estaba el joven que había pensado que hablar con Sunny era un dolor de cabeza.

Stev, el amplio gigante que había estado a cargo del Mercado de Recuerdos durante el reinado de Gunlaug, no hizo. Quizá por eso Aiko, su amiga, estaba ahora derramando lágrimas en silencio.

Incluso Gemma, la intrépida líder de los Cazadores de la Ciudad Oscura, había perecido. Sunny no sabía qué podía haber matado a aquel hombre aparentemente inmortal, pero sospechaba que su última cacería había sido un espectáculo realmente aterrador. La mayoría de las personas que Gemma había llevado con él a la facción de Estrella Cambiante también habían muerto.

Y tantos, tantos más.

Su ausencia presionaba a los supervivientes como un peso invisible.

Pero los que sobrevivieron no tenían tiempo para la tristeza, al menos no ahora. Aún no se habían librado de esta pesadilla.

De hecho, acababan de entrar en las entrañas de la bestia.

Apartándose de los cien Durmientes, Sunny miró hacia las profundidades de la Aguja Carmesí.

Antaño, toda la torre debía de estar hueca, pero ahora había crecimientos de coral por todas partes en su interior. Parecían cascadas de sangre congelada, como si una vez hubieran corrido ríos desde lo alto de la Torre y de repente se hubieran vuelto sólidos. Por eso, era difícil ver lo que se ocultaba en las profundidades de la construcción ciclópea. Más allá, el interior de la torre estaba envuelto en la fría oscuridad.

Deteniéndose unos instantes, Sunny decidió no enviar a su sombra a explorar. El Terror Carmesí ya había demostrado su capacidad para hacerle daño, así que no estaba dispuesto a arriesgar el bienestar de su inestimable ayudante.

En su lugar, miró a Neph.

Estrella Cambiante se asomaba a la creciente claridad que ahogaba la Orilla Olvidada. A estas alturas, la luz del día en el exterior era casi cegadora. En su rostro había una expresión extrañamente pensativa.

Mientras Sunny la observaba, se dio la vuelta y levantó la cabeza, mirando en dirección a la punta de la aguja.

Al cabo de un rato, frunció el ceño y miró a los humanos supervivientes. Su voz tranquila resonó en la oscuridad de la antigua torre:

«Es hora de partir. Recoged fuerzas. Ya casi hemos llegado».

Los Durmientes la miraron con ojos cansados, y la luz de la esperanza se encendió en ellos con fuerzas renovadas. Lentamente, se pusieron en pie. Los que estaban relativamente bien apoyaban a los que estaban gravemente heridos. Los que habían perdido el conocimiento eran llevados en brazos por sus amigos o compañeros de guerra.

Pronto, la procesión de humanos se adentró en la Espira. Nephis caminaba al frente, llevando a Cassie de la mano. De algún modo, Sunny acabó codo con codo con ellos.

Mirando a las dos jóvenes, quiso decir algo, pero no le vinieron palabras a la mente. En su lugar, Neph fue quien habló.

Mirando a Sunny, dudó un momento y luego dijo:

«Gracias. Por tocar esa campana. Y… por todo».

La miró durante un largo rato, y luego se encogió de hombros.

«No hace falta que me des las gracias. Somos aliados. ¿No lo somos?»

Ella sonrió levemente y permaneció en silencio después de aquello.

Pronto atravesaron la barrera de coral y se acercaron al centro de la Aguja.

Allí, el mar oscuro estaba aprisionado bajo un sello indomable.

Frente a ellos había un vasto estanque de agua negra. Su superficie era perfectamente inmóvil y plana, como la de un espejo desgarrador hecho de pura oscuridad. Aunque el agua era opaca y nadie podía ver hasta dónde llegaba aquel pozo gargantuesco, Sunny tuvo la sensación de que era inimaginablemente profundo. Tuvo la sensación de que alcanzaba tales profundidades que el mero pensamiento de la luz sería imposible allí.

Mientras observaban en solemne silencio, una sutil ondulación se extendió por la superficie del mar aprisionado. Era como si se esforzara por desbordar los bordes del estanque y liberarse. Sin embargo, los poderes invisibles que lo sujetaban eran demasiado poderosos para superarlos, incluso para esta vasta, ilimitada e inconcebible criatura.

Apartándose del inquietante espejo negro, Sunny miró hacia la oscuridad y frunció el ceño.

Ocultas en las sombras, lejos de la luz de los faroles humanos, innumerables figuras permanecían inmóviles, mirándoles fijamente.