Capítulo 342

[Conducto del alma].

El Atributo no tenía descripción, ni el Hechizo anunciaba su adquisición. Contemplando las runas durante unos segundos más, Sunny lanzó una última mirada al vacío blanco de su Mar del Alma y lo abandonó.

No tenía respuestas para esta misteriosa secuencia de acontecimientos, pero su intuición estaba dando la voz de alarma.

Estaba casi seguro de que el extraño y doloroso proceso que había comenzado tras absorber el último fragmento de sombra se había interrumpido de algún modo. La luz blanca que impregnaba el Mar de las Almas le parecía antinatural e incorrecta, como algo externo a él y no natural. Lo más probable era que el misterioso nuevo Atributo estuviera relacionado con esta influencia externa y no con la saturación del Núcleo de Sombra.

De hecho, lo más probable era que [Conducto del Alma] fuera la manifestación de la fuerza radiante que actualmente estaba suprimiendo el núcleo. En ese sentido, este Atributo era más parecido al maleficio mental del Devorador de Almas que al Tejido de Sangre. No era algo que Sunny hubiera conseguido o adquirido. Se lo habían impuesto, por razones aún desconocidas.

Apretando los dientes, Sunny se movió y cambió la empuñadura del Fragmento de Luz Lunar. Luego, invocó la Roca Ordinaria y la desechó de inmediato. Por último, ordenó a la sombra que envolviera su cuerpo, para luego cambiar al estilete fantasmal y volver.

…Al menos, el nuevo Atributo no parecía ser directamente dañino. Sunny seguía controlando su cuerpo y su mente, además de tener pleno acceso a sus Recuerdos y al Control de la Sombra. Lo único que parecía estar afectando era al propio Núcleo de Sombra, impidiéndole… conseguir lo que fuera que había fallado.

Al menos por ahora. ¿Pero cuánto duraría esa seguridad?

Levantando la cabeza, Sunny se quedó mirando el pináculo de la Aguja Carmesí. Algo inexplicable había ocurrido allí, causando este extraño giro de los acontecimientos.

¿Por qué intentaba adivinar si lo más probable era que todas las respuestas le estuvieran esperando arriba?

A su lado, una enorme losa de piedra se había incrustado entre tocones de raíces de coral rotas. Más escombros se amontonaban encima en ángulos pronunciados, formando un camino sinuoso hacia la lejana luz del sol.

Impulsándose desde la pared de la torre, Sunny se deslizó hacia delante y aterrizó en la superficie de piedra inclinada. Luego se detuvo unos instantes y comenzó a subir.

Cuanto más subía, más sol le rodeaba. Al final, toda la torre estaba llena de rayos de luz y sombras profundas y oscuras. El mundo era blanco y negro, como si no se permitiera ningún otro color en este espacio solemne.

Al cabo de un rato, Sunny se acercó a la cúpula rota de la Aguja Carmesí.

Allí, un vasto vestíbulo se ocultaba en la oscuridad, tanto su suelo como su techo ahora destrozados, dejando entrar el brillo del sol.

Con un profundo suspiro, Sunny estiró las manos y se introdujo en la sala. Ahora se encontraba en el pináculo de la Aguja Carmesí.

En la guarida del Terror de la Orilla Olvidada.

En la punta misma de la antigua torre, había una vez una vasta y hermosa cámara. Parecía tener una gran abertura circular en su centro, que permitía que la luz del sol fluyera fácilmente hacia el interior de la gargantuesca estructura en pleno mediodía.

Sin embargo, esa abertura se había cubierto de coral carmesí. Y ahora había desaparecido.

Debido a algo que había ocurrido durante la batalla de Estrella Cambiante contra el Terror, el suelo de la cámara se derrumbó parcialmente, arrastrando consigo el coral. El techo también estaba dañado, aunque en menor medida.

A través de la grieta en el techo de la aguja, Sunny pudo ver el cielo blanco sin límites y el orbe ardiente del sol artificial.

Luego bajó la mirada y observó la cámara.

Lo primero que vio fue a Nephis, que estaba sentada en el suelo, mirando a lo lejos.

Aunque su estado no era tan aterrador como el de aquella terrible noche en que un morador de las profundidades la había arrastrado bajo las olas del mar maldito, no tenía demasiado buen aspecto.

La Armir de la Legión Starlight estaba prácticamente destruida, mostrando horribles quemaduras y cortes en su piel de marfil. Al igual que entonces, de ellos brotaban llamas blancas en lugar de sangre.

Sin embargo, estos fuegos parecían extrañamente débiles, como si estuvieran a punto de extinguirse. Tampoco conseguían curar su carne destrozada. Las heridas de Neph parecían curarse, pero a un ritmo muy lento, muy lejos de la milagrosa restauración que Sunny había presenciado tantas veces en el pasado.

El furioso poder que siempre había ardido en lo más profundo de su alma parecía haberse agotado por fin. Casi…

Siguiendo su mirada, Sunny se estremeció al ver al Terror.

La criatura que había creado la Orilla Olvidada podría haber parecido humana alguna vez, pero ahora, era como una pesadilla febril.

Por alguna razón, Sunny había esperado ver la forma familiar de la diosa sin nombre, cuya estatua fue creada a semejanza de la niña que se había convertido en el recipiente del sol artificial.

Lo que se encontró en su lugar fue una criatura gigante cuyo cuerpo estaba hecho de una perversa fusión de coral carmesí y carne humana mutilada. En cierto sentido, era similar a los golems carmesí contra los que había luchado en la base de la Aguja. Era una aproximación retorcida a un ser vivo, que irradiaba una horrible sensación de locura, maldad y pérdida.

En lugar de un rostro humano, el Terror tenía cientos de ellos, todos contorsionados en expresiones de ciega agonía y sufrimiento. Sus bocas estaban abiertas, como si se esforzaran por gritar. Sus ojos eran pozos vacíos de pura oscuridad.

Al menos ahora lo eran. Cuando el Terror estaba vivo, debían brillar con una luz cegadora y aniquiladora.

…Y estaba, inequívocamente, muerto.

La desgarradora criatura estaba tendida en el suelo, con los miembros inmóviles y el cuerpo fracturado casi por la mitad. Los bordes de la terrible herida estaban quemados y fundidos, sin dejar ninguna duda de que había sido causada por la incandescente hoja plateada de Estrella Cambiante.

¿Cómo es posible?

Atónito, Sunny se quedó mirando al Terror vencido, sin comprender lo que veía.

¿Cómo podía Neph matar a un Terror Caído? Por muy poderosa que fuera, seguía siendo una Durmiente. Incluso con el tremendo aumento de la Esquirla del Alba, no debería haber sido capaz de matar a algo tan poderoso.

Algo estaba muy mal aquí.

Esto no tiene sentido.

…Pero no era el primer Terror que Nephis mataba. Estrella Cambiante también había matado a uno en su Primera Pesadilla, lo que le valió ese nombre. Aún así, había una gran diferencia entre un humano inactivo matando a un Terror Despertado y uno Caído.

Una hazaña era imposible. La otra… la otra era simplemente impensable.

Volviéndose hacia ella, Sunny dudó y luego dijo con incredulidad:

«Tú… realmente lo mataste».

Neph se estremeció, como si notara su presencia por primera vez. Luego, giró lentamente la cabeza y le miró con ojos vacíos y perdidos. Sólo al cabo de unos segundos apareció en ellos un atisbo de reconocimiento.

Permaneció en silencio un rato, y luego dijo con voz hueca:

«…Sunny. Por fin estás aquí».