Capítulo 344

Alejándose lentamente del borde de la sima, Sunny se detuvo frente a Nephis y la miró.

En sus ojos oscuros no había más que frialdad.

«Bueno… no es que no supiéramos desde hace tiempo que así acabarían las cosas. ¿Verdad?»

Ella le miró fijamente durante un rato y luego sonrió con amargura.

«…Lo sabíamos».

Efectivamente, lo sabían.

Desde aquel terrible día en que Sunny comprendió por primera vez el significado de la visión de Cassie, sospechó que algún día, para sobrevivir, tendría que matar a Nephis.

Ésa era la verdad que había decidido ocultar, aunque eso significara perder la cabeza. La última y más insoportable razón por la que había pasado meses solo en la Ciudad Oscura, cazando monstruos y convirtiéndose poco a poco en uno de ellos.

¿Cómo puede uno aceptar que un día tendrá que matar a la persona que más quiere?

…El conocimiento, en efecto, era lo más pesado del mundo.

Al principio de todo, lejos de la Ciudad Oscura, antes incluso de que supieran que la Aguja Carmesí existía, Cassie había compartido con ellos una terrible visión.

Ella dijo:

«Al principio, vi… una oscuridad sin límites encerrada tras siete sellos. Algo inmenso se agitaba en la oscuridad. Sentí que si lo veía directamente, perdería la razón. Mientras observaba, aterrorizado, los sellos se rompieron uno tras otro, hasta que sólo quedó uno. Y entonces ese sello también se rompió».

La primera parte de su visión describía el día en que la Vasija del Sol Artificial se había vuelto loca, y la maldición de la oscuridad que todo lo consume había escapado de la prisión creada para ella por los siete héroes antiguos.

«Volví a ver el castillo humano. Sólo que esta vez era de noche. Había una estrella solitaria ardiendo en el cielo negro, y bajo su luz, el castillo se consumió de repente por el fuego, con ríos de sangre fluyendo por sus pasillos. Vi un cadáver con una armadura dorada sentado en un trono; una mujer con una lanza de bronce ahogándose en una marea de monstruos; un arquero intentando atravesar con sus flechas el cielo que caía».

La estrella solitaria que brillaba en los cielos negros era Nefis, el heraldo del cambio ruinoso, que había ahogado en sangre los salones del Castillo Brillante para convertirse en su gobernante, y luego había contemplado cómo ardía hasta los cimientos.

El cadáver de la armadura dorada era Gunlaug, que había muerto en su trono blanco, asesinado por su mano.

La mujer con una lanza de bronce y el arquero desesperado eran Effie y Kai, que casi habían perecido luchando contra la horda de pesadilla durante el asedio de la Aguja Carmesí.

«Al final, vi una colosal y aterradora aguja carmesí. En su base, siete cabezas cortadas custodiaban siete cerraduras. Y en la cima, un… un ángel moribundo estaba siendo consumido por sombras hambrientas. Cuando vi sangrar al ángel, de repente sentí como si… como si me hubieran arrebatado algo tan precioso que no se puede describir con palabras».

Siete cabezas cortadas custodiando siete cerraduras eran las cabezas de las estatuas gigantes, que miraban fijamente al Sello Estelar que Sunny había utilizado para desterrar el mar oscuro.

Y la última parte de la profecía… tampoco era tan difícil de entender.

Nephis era el ángel moribundo, lo precioso que le iban a quitar a Cassie, y Sunny era la sombra hambrienta que la consumía.

Era su destino.

«Entonces, sentí tanta pena, dolor y rabia que lo poco que quedaba de mi cordura pareció desaparecer. Fue entonces cuando desperté… creo».

Esto era lo último que Cassie había dicho.

…Mirando a Nephis, Sunny suspiró y se dio la vuelta.

«Te lo advertí, ¿verdad? Te dije que esta historia no tendría un final feliz. Que sólo habría pena, dolor y rabia. ¿Recuerdas lo que me respondiste?».

Estas fueron las palabras que dijo el día en que Nefi le había pedido que se uniera a su expedición.

Por aquel entonces, su sospecha de que inevitablemente acabarían siendo enemigos ya había crecido, convirtiéndose casi en una certeza.

Casi… esa palabra maldita. Era la palabra que le había dado esperanzas, por pequeñas que fueran. La esperanza de que estaba equivocado.

Pero a pesar de esa esperanza, Sunny se había estado preparando para este momento durante mucho, mucho tiempo.

Fue porque había sabido que tendría que enfrentarse a Nephis en combate por lo que había decidido incorporar el estilo metódico de la Santa a su técnica, por lo que entrenaba sin descanso, día y noche, sin ahorrarse el dolor y las penurias. Si su única habilidad era una que ella misma le había enseñado, ¿qué posibilidades tenía de derrotarla?

Por eso había subido al punto más alto de la estatua del Cazador y había pasado allí una noche solo, preparándose para el inevitable futuro. Forzándose a aceptar la terrible verdad de que, pronto, tendría que matar a Nephis.

Por eso había rechazado la oferta de Estrella Cambiante de curarle. ¿Cómo podía permitirle soportar el terrible dolor de las llamas blancas, sabiendo que sufriría por el bien de su futuro asesino?

Y por eso no había intentado conocer todos sus planes secretos, permaneciendo cómodo en su papel de mercenario a sueldo. Un extraño. Sabía que, pasara lo que pasara, acabarían aquí, en este momento, obligados a luchar el uno contra el otro.

El destino… el destino era un enemigo aterrador contra el que luchar. Él lo conocía mejor que la mayoría.

Al final, el destino siempre ganaba.

Derrotarlo era casi imposible.

…Moviéndose ligeramente, Nephis le miró y respondió, con una voz extrañamente melancólica:

«…La vida no es un cuento. Sólo acaba cuando mueres».

Sunny sonrió.

«Entonces… ¿estás preparado para morir?».

Mientras chispas blancas se encendían en el fondo de los ojos de Estrella Cambiante, ella respondió con otra pregunta:

«¿Y tú?»

En lugar de responder, Sunny invocó la Esquirla de Medianoche y la levantó, adoptando una postura de combate.

Frente a él, Nephis hizo lo mismo, con su espada plateada tejiéndose de luz cegadora.

…Por supuesto, ninguno de los dos planeaba matar al otro. Necesitaban que el otro siguiera vivo, al menos hasta que el vencedor atravesara el Portal. Sin embargo, ¿cuánto tiempo sobreviviría el perdedor después de eso? Sobre todo, si recibía una paliza tan terrible que perdía la capacidad de seguir resistiendo.

Quedarse atrás significaba la muerte.

…Mientras la antigua y gargantuesca torre temblaba a su alrededor, balanceándose al borde del colapso, Perdido de la Luz y Estrella Cambiante se prepararon para cruzar sus espadas.