Capítulo 345

Sunny y Nephis se miraron, el aire prácticamente crepitaba de tensión en el punto donde sus miradas se encontraban.

La llama blanca que rezumaba de las heridas de Estrella Cambiante relampagueó de repente en un arrebato furioso, cerrando algunas de sus heridas y haciendo que otras parecieran menos graves. Después, sin embargo, se debilitó y desapareció, retirándose de nuevo a la caldera de su alma. Mientras una mueca de dolor contorsionaba el rostro de la joven, un tenue resplandor brilló lentamente bajo su piel de marfil.

Al mismo tiempo, la sombra fluyó hacia arriba y envolvió el cuerpo de Sunny, haciéndolo rebosar de poder y vitalidad. Inhaló profundamente y se movió ligeramente, cambiando su peso de una pierna a otra.

Cómo… cómo puede acabar…».

Antes de que el pensamiento pudiera formarse por completo, Sunny lo destruyó sin piedad y lo desterró de su mente.

Este era el último obstáculo en su camino de vuelta al mundo real… y el más mortal. Sunny había luchado contra muchas criaturas terribles en el infierno maldito de la Costa Olvidada, pero ninguna de ellas era tan temible y peligrosa como Estrella Cambiante. Esta iba a ser su batalla más dura hasta el momento.

Para ganarla, tenía que ser absolutamente claro, absolutamente concentrado. No podía permitirse sentir nada, distraerse con nada.

Sin dudas, sin miedo. Ni arrepentimiento, ni compasión.

Sólo determinación. Sólo resolución.

Sólo voluntad asesina de prevalecer.

Mientras las partículas de polvo brillaban en los haces de luz blanca que caían a través del techo roto de la antigua cámara… mientras las sombras descarnadas se hinchaban con oscura anticipación… Nephis se llevó el pomo de la espada al hombro.

Llamas blancas se encendieron en sus ojos.

Y entonces, de repente, se lanzó hacia adelante.

«¡Rápido!

Pero no lo bastante como para que Sunny no tuviera tiempo de reaccionar. Levantando el Fragmento Medianoche, se lanzó hacia delante para bloquear su furioso ataque… y se estremeció, la fuerza del impacto le produjo una sacudida en todo el cuerpo.

Sintió como si su espada hubiera chocado contra una montaña.

Sus espadas se enredaron por un momento y luego se separaron. Casi de inmediato, la espada larga de plata volvió a arremeter, apareciendo de una dirección inesperada…. y luego otra vez, y otra vez, y otra vez.

Sunny se defendió febrilmente, encadenando bloqueos y desvíos en una secuencia ininterrumpida de rápidos movimientos. A pesar de sus esfuerzos, se tambaleaba ligeramente después de cada golpe. Era como si estuviera siendo golpeado por un huracán de mazos adamantinos, cada golpe hacía que sus huesos temblaran y gimieran.

¿Cómo… cómo es tan fuerte…?

¿Cómo era Nephis tan fuerte? ¿Cómo era tan rápida? ¿Cómo era tan resistente?

No tenía sentido.

En ese momento, Sunny había saturado por completo su núcleo, llevándolo al pináculo de lo que un humano de su Rango podía alcanzar en términos de habilidad física. Su poder se había duplicado aún más con el aumento de la sombra, lo que lo asemejaba más a uno de los Despertados que a un simple Durmiente. Ningún humano durmiente debería haber sido capaz de igualar su poder en todos los aspectos.

Y, sin embargo, Estrella Cambiante lo hizo. Más que eso, era más poderosa que él, tremendamente poderosa. Se parecía más a una criatura de pesadilla que a un humano; sus movimientos eran rápidos como el rayo, su fuerza aterradora y su técnica impecable, sin dejarle ninguna posibilidad de cometer el más mínimo error.

…Ningún Durmiente debería haber sido tan poderoso. Era simplemente imposible.

Y sin embargo, de alguna manera, no lo era.

«Imposible, imposible…

Desviando otro golpe, Sunny apretó los dientes y se lanzó hacia un lado, con la esperanza de aprovechar la momentánea apertura en la defensa de su enemigo. Sin embargo, se encontró con el destello implacable de la hoja plateada. La apertura no era más que una treta que casi le cuesta la mano.

«Algo está muy mal aquí…

O el aumento de la llama blanca era mucho más poderoso que el de su sombra, o algo más estaba en juego. Sin embargo, Sunny no creía que el resplandor que emanaba de la piel de Neph fuera más fuerte que su propio aumento físico. Por lo que había observado durante su batalla contra Gunlaug, era más o menos igual o sólo ligeramente más potente: no debería haberle dado tanta ventaja, sobre todo en su estado aparentemente agotado.

De algún modo, Nephis se había hecho mucho más fuerte entre entonces y ahora.

¿Pero cómo?

…Al menos la espada de plata no ardía con la aniquiladora luz incandescente. De ser así, la Esquirla de Medianoche podría haber quedado, si no destruida, al menos gravemente dañada. En ese sentido, la suerte seguía estando del lado de Sunny.

Intercambiaron varios golpes más, se separaron durante una fracción de segundo y volvieron a acercarse. La espada de Estrella Cambiante salió disparada hacia delante, esquivando la cara de Sunny por unos milímetros… o eso pensó antes de notar cómo unas gotas calientes rodaban por su mejilla. Un fino corte apareció en ella, hinchándose de sangre.

Sólo un poco a la derecha y habría perdido un ojo.

Sacudido, Sunny desvió la espada, impidiendo que Nefis le rebanara el cuello con un corte inverso, y se inclinó hacia delante en un intento de embestirla con el hombro.

Estrella Cambiante esquivó fácilmente a Sunny y bajó su arma, obligándole a bloquear desde una posición desventajosa y a tambalearse hacia atrás.

Maldita sea».

Su violento choque debió de parecer furioso y morbosamente bello. Ambos se movían con increíble velocidad y poseían una fuerza feroz, ambos eran hábiles y experimentados, forjados en formidables asesinos por cientos de batallas mortales.

Uno era oscuridad y sombras, mientras que el otro era resplandor y luz.

Pero el verdadero combate tenía lugar en otro lugar, invisible a simple vista. Esta lucha era tanto una cuestión de estrategia y perspicacia como de destreza física y técnica.

Al fin y al cabo, para destacar como luchador, uno tenía que dominar tanto su cuerpo como su mente.

Puede que Nephis fuera anormalmente rápida y fuerte, pero lo que realmente la hacía devastadoramente letal era su propio genio de batalla, su increíble nivel de comprensión de las leyes y principios del combate.

Gracias a ello, era capaz de predecir lo que iba a hacer su enemigo incluso antes de que él mismo lo supiera. Pero eso no era todo. Lo más aterrador de Nephis era que, gracias a ese conocimiento, era capaz incluso de manipular y dictar las acciones de su oponente, convirtiéndolo en su marioneta. Tenía el control absoluto del desarrollo del combate.

El combate era su dominio, igual que las sombras eran el suyo.

Pero Sunny tampoco era un novato. También era un maestro de la manipulación.

Pero, lo que es más importante, tenía suficiente perspicacia y conocía a Nephis lo bastante bien como para, si no engañarla, al menos no permitir que le hiciera caer en una trampa ineludible.

Por eso, durante una docena de tortuosos segundos, ninguno de los dos había sido capaz de herir seriamente al otro. Incluso si Sunny estaba encerrado en una defensa desesperada y superado en todos los aspectos, todavía se las arregló para mantener a raya el monstruoso ataque de Estrella Cambiante.

…Al menos por ahora.

Finalmente, los dos se separaron y retrocedieron, deteniéndose unos instantes.

Sunny respiraba con dificultad y su rostro ensangrentado estaba aún más pálido que de costumbre. Nephis lo miraba con expresión sombría, con la respiración agitada y dolorida.

Si se tratara de un drama cliché, en ese momento habrían intercambiado palabras, expresando su resolución y determinación. Admirando a su enemigo o humillándolo con insultos despectivos, mostrando su intrepidez haciendo una broma despreocupada.

…Pero no fue así. Todo lo que se podía decir ya se había dicho. No había vuelta atrás.

Sólo quedaba la violencia.

Mirando a Nephis, Sunny reprimió una sonrisa ladina.

Algo había cambiado en la orgullosa hija del clan Llama Inmortal. Algo que había estado esperando desde el comienzo de su feroz batalla.

Las heridas que habían sido parcialmente cerradas por la llama blanca empezaban a supurar sangre de nuevo.

Y mientras lo hacían, el amuleto de la Flor de Sangre que colgaba de un hilo atado a su cuello se levantó por fin de su letargo, llenando al Fragmento de Medianoche de un hambre sin límites.