Capítulo 348

Sunny yacía en el suelo, tragando aire como un pez moribundo. Sentía que se ahogaba.

Su cuerpo era un mapa de dolor. Ni siquiera podía recordar cuántas heridas había recibido… estaba el tajo en el costado que le había dejado el jian de Caster, la horrible herida que casi le secciona la clavícula, el largo corte que le atravesaba las costillas… y muchas otras más pequeñas.

Pero aún estaba vivo.

Aún era capaz de luchar.

Aún no estaba dispuesto a rendirse.

…A su alrededor, la Aguja Carmesí temblaba y gemía, empezando a derrumbarse lentamente.

Apretando los dientes, Sunny se levantó cansado del suelo. Su cuerpo protestó, pero lo obligó a callar y se puso lentamente en pie. La hoja de la Esquirla de Medianoche raspó contra las piedras mientras tiraba de ella hacia arriba.

Nephis hacía lo mismo.

La joven se levantó y se tambaleó, luego recuperó el equilibrio y se quedó quieta. Estaba encorvada, con una mano apretada contra la profunda herida del abdomen.

Estrella Cambiante parecía débil y abatida, su temible presencia había disminuido. Su rostro estaba pálido, ensangrentado y sombrío, contorsionado por una mueca de sufrimiento.

…Sólo sus ojos, que ardían con tenues llamas blancas, seguían siendo los mismos: impactantes, fríos y llenos de una resolución inquebrantable.

Ambos estaban bañados por la luz etérea del Portal.

Mirando a Neph a través de esa luz, Sunny inspiró lentamente y dijo con voz ronca:

«…Acabemos con esto».

Lo miró fijamente durante unos instantes y luego sonrió.

Sus dientes estaban pintados de rojo por la sangre.

Al momento siguiente, Nephis levantó su espada y se lanzó hacia delante, lanzando una nube de polvo al aire con sus pies.

Chocaron bajo la tarima del Portal, con sus espadas silbando en el aire como demonios hambrientos. El estruendo del acero ahogó el sonido de la piedra al romperse, resonando de nuevo en la oscuridad de la Espira Carmesí.

Tanto Sunny como Nephis estaban terriblemente heridos, pero ninguno de los dos permitió que la agonía y el dolor los debilitaran. En lugar de eso, lucharon con una ferocidad despiadada, lanzando todo lo que les quedaba contra el enemigo, sin guardarse nada.

Ahora que Estrella Cambiante sangraba abundantemente, la Flor de Sangre que colgaba del cuello de Sunny entró en un estado de frenesí. A veces, parecía como si su espada se moviera por sí sola, ayudándole a golpear más rápido, más fuerte, con una precisión más mortífera.

Nunca había sido tan poderoso como ahora.

…Y sin embargo, no era suficiente.

Nephis seguía siendo demasiado para él. Seguía siendo demasiado fuerte, demasiado rápida, demasiado abrumadora.

Era más un monstruo que un humano.

Un demonio de acero plateado envuelto en pálidas llamas blancas.

Sunny consiguió añadir varios cortes profundos a su desgarradora colección de heridas, pero el daño que él recibió a cambio fue el doble de terrible. Su brazo izquierdo se entumecía poco a poco, debilitando su agarre de la empuñadura de la Esquirla de Medianoche.

Le ardían los pulmones y cada vez le costaba más inhalar. Cada vez que respiraba, un sonido húmedo y molesto salía de sus labios. También le ardían los ojos y veía borroso a causa de la sangre que le corría por ellos. Tuvo que recurrir mucho al Sentido de las Sombras para compensar esta debilitante aflicción.

«No puedo… no puedo seguir así…

Tenía que pensar en algo. Algo taimado e inteligente, algo que funcionara…

Pero, por primera vez, la bolsa de trucos de Sunny estaba vacía.

Por mucho que pensara, no podía imaginar nada que pudiera derrotar a Nephis.

Ella lo conocía demasiado bien. Mejor que nadie en todo el mundo.

Dos mundos, incluso…

Y, sin embargo, Sunny sentía que no tenía ninguna posibilidad de victoria si todo seguía como hasta entonces. Ya estaba a un paso de la muerte.

Así que hizo lo único que se le ocurrió.

Una apuesta desesperada con pocas posibilidades de éxito.

Haciendo acopio de toda la fuerza y resistencia que le quedaban, obligó a su percepción a cambiar… y empezó a entretejer en su técnica los extraños y agotadores movimientos de la incompleta Danza de las Sombras.

Permitió que su mente se volviera informe y sin forma, y luego la dirigió hacia Estrella Cambiante, intentando imitar su increíble arte de batalla hasta el más mínimo detalle.

Y usarlo como arma para destruirla.

Después de todo, si no era a Neph, ¿a quién podría imitar?

También era la persona que mejor la conocía en el mundo. Era su compañero, amigo y alumno.

Ya era prácticamente su sombra, su complaciente pequeño ayudante. Atrapado en la red de sus planes, en su loco e insaciable deseo, e incapaz de liberarse, no sólo porque no había otra opción, sino también porque en realidad… en realidad no quería separarse de ella.

Conocía su estilo de combate, fluido y mortal, mejor que nadie excepto la propia Nephis. Después de todo, él también lo había practicado, dedicando incontables horas a dominar sus fundamentos y comprender sus principios. Desde repetir el mismo tajo descendente cientos de miles de veces hasta esta terrible batalla, nunca había dejado de aprender de ella.

Si tenía la oportunidad de dar el último paso para dominar el primer nivel de la Danza de las Sombras, era luchando contra ella.

Y así luchó Sunny, invocando el recuerdo de la hermosa esclava bailando con sus siete sombras. Esforzó su cuerpo, que ya estaba fallando, hasta el límite, más allá del límite, intentando forzarlo a reflejar a la perfección la gracia mortal y la temible elegancia de Estrella Cambiante.

Sometido a esa tensión, su cuerpo empezó a derrumbarse.

Sunny sintió como si hubiera algo quebradizo en el centro de su pecho, una pequeña parte de su cuerpo que se resquebrajaba lentamente bajo la presión. Con cada movimiento que hacía, aparecía una nueva grieta en su superficie.

Sólo esperaba poder avanzar antes de que esa pequeña parte explotara… si pudiera aguantar sólo un poco más, hacer un poco más, comprender un poco más…

Pero al final, no lo hizo.

Después de otro movimiento extraño e insoportable, uno que de alguna manera se sentía diferente de todos los demás, la cosa delicada en su pecho de repente se estremeció, y se rompió.

Por un momento, Sunny se sintió como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos. Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados.

Y entonces, la Esquirla de Medianoche se estremeció ligeramente.

En el segundo siguiente, el pozo invisible de poder oculto en sus almas se abrió, y un torrente de fuerza rejuvenecedora se llevó su agotamiento.