Capítulo 35

Cielo gris arriba, barro negro abajo, un interminable mar carmesí en medio. Sobre este telón de fondo de ensueño, dos hermosas muchachas caminaban por el laberinto.

Una era delicada y frágil, de pelo rubio y ojos cerúleos y sin rumbo. Llevaba una túnica sencilla, sandalias de cuero en los pies y una capa del color de las olas del mar sobre los hombros.

La otra era alta y ágil. Tenía el pelo plateado y sedoso y los ojos grises y claros. Sus reveladoras ropas estaban confeccionadas toscamente con algas negras, dejando al descubierto su piel clara y su complexión atlética. Estaba preparada, alerta y descalza.

Una cuerda dorada unía a dos chicas.

Vaya, qué espectáculo…», pensó Sunny.

De repente se arrepintió de no ser artista. El cuadro pedía a gritos ser pintado.

Espera… ¿por qué estoy pensando en eso? ¡Hay gente! He encontrado gente».

El corazón le dio un vuelco. Si Nephis y Cassie estaban aquí, entonces la luz naranja de antes, muy probablemente, tenía algo que ver con ellos. Lo que significaba que sabían cómo llegar a la colina alta.

¡Lo que significaba que Sunny no tenía que morir aplastada por la marea alta!

‘Uh… ¿entonces qué hago ahora?’

Él no era el mejor en congraciarse con otras personas. De hecho, era el polo opuesto: la gente solía evitarle instintivamente. Y eso en circunstancias normales. Esta vez, sin embargo, se había pasado cuatro semanas asegurándose de que todo el mundo en la Academia le odiaba a muerte…

«¡Buen trabajo, Sunny!

Aún así, al menos era útil. En esta situación, un cuerpo adicional ya era una gran ayuda a la hora de enfrentarse a monstruos hambrientos. Y no era un cualquiera: sólo su capacidad de exploración ya valía mucho. Seguro que lo entenderían… ¿no?

Con un pesado suspiro, Sunny se adentró en las sombras y se apresuró hacia el claro. Lo alcanzó en un minuto más o menos, escondiéndose y observando a las dos chicas antes de tomar una decisión definitiva.

Ayudándose con el bastón de madera, la ciega Cassie se acercó lentamente al centro del claro y extendió la mano, encontrando a Nephis y tocándola en el hombro.

«¿Por qué te has detenido?»

Nephis apoyó a la ciega y miró al cielo.

«Se está haciendo tarde».

Una incómoda pausa se cernió entre las dos chicas. Al cabo de un rato, Cassie preguntó:

«¿Crees que deberíamos dar media vuelta?».

Nephis parpadeó y se aclaró la garganta.

«Sí».

A Sunny le hizo un poco de gracia el intercambio.

¿Qué es ella, un tipo fuerte y silencioso?».

Luego volvió a su dilema e hizo una mueca.

‘¿Cómo me acerco a ellos? Maldita sea, ¿por qué es tan difícil? No es como si intentara pedirles una cita. Quiero decir, a uno de ellos… ¿a los dos? ¡¿En qué estoy pensando?! ¡Sólo ve y saluda!

Pero entonces, si aparecía de repente de entre las sombras… para nada como un cretino… ¿cuán alta era la probabilidad de que se asustaran y le atacaran antes de darse cuenta de que no era un monstruo?

Espera, ¿por qué iban a…? ¡Argh, al diablo con esto!

Decidiendo lo más seguro, Sunny ordenó a su sombra que abandonara su escondite y se dirigiera a un lugar donde Nephis pudiera verla claramente. Pudo percibir claramente cómo la sombra ponía los ojos en blanco al obedecer la orden.

En cuanto la sombra empezó a moverse, Nephis chasqueó de repente la mano hacia los lados. Inmediatamente, una larga espada apareció en ella, cortando el aire mientras adoptaba una posición defensiva. Antes de que la sombra pudiera siquiera dar dos pasos fuera de su escondite, ya había sido atravesada por los ojos grises de Estrella Cambiante.

La sombra se congeló. Parecía un poco asustada.

Cassie retrocedió un paso.

«¿Nef? ¿Qué pasa?»

Nephis no respondió de inmediato, observando detenidamente a la sombra. Luego se limitó a decir:

«Hay una sombra».

La cara de muñeca de Cassie palideció.

«¿Una sombra? ¿Carroñeros?»

La chica alta ladeó un poco la cabeza.

«No. Es una sombra humana».

Estaba claro que Cassie no esperaba oír esto. Con expresión de sorpresa, preguntó:

«¿Una sombra humana? ¿Qué… qué hace?».

Nephis dudó. Al cabo de un rato, respondió en un tono llano:

«…Nos está saludando».

Tras un minuto de silencio, Cassie encontró por fin las palabras para reaccionar.

«¿Qué?

«He dicho que nos saluda…».

«¡Sí, lo sé! Quiero decir… ¿por qué hace eso?».

Nephis abrió la boca y volvió a cerrarla.

«No lo sé. Quizá sea una distracción para atraernos a una trampa».

En este punto, Sunny decidió que era hora de hablar. Inhaló profundamente, y luego dijo en un tono amistoso:

«En realidad, sólo la envié por delante para asegurarme de que no me apuñalas con esa espada antes de darte cuenta de que soy humana».

Inmediatamente, Nephis giró la cabeza, señalando el lugar exacto donde Sunny se ocultaba entre una mancha de sombras. Su espada se movió ligeramente, apuntando a la nueva amenaza.

«Si eres humano, ¿por qué te escondes en las sombras como una asquerosa?».

«¡Maldita sea! No soy un bicho raro».

Sunny se asustó. Pero su Defecto era implacable: tenía que dar una respuesta, y además sincera.

«Quiero decir, eres Estrella Cambiante Nephis. Para ser sincero, tengo un poco de miedo».

Nephis no respondió. Debido a su rostro difícil de leer, era casi imposible determinar si le creía o no. Sin embargo, incluyó su Verdadero Nombre en su respuesta por una razón: si fuera un monstruo haciéndose pasar por humano, no lo habría sabido.

Por suerte, Cassie era más expresiva.

«¿Eres el chico que se sentó conmigo en la cafetería?».

Sunny sonrió. Mientras tanto, Nephis miró a la chica ciega.

«¿Le conoces?»

Cassie asintió.

«Reconozco su voz. Se llama Sunless. Ocupaba el penúltimo lugar en la clasificación, justo por encima de mí».

La chica alta frunció el ceño, como si intentara recordar. Luego preguntó:

«¿El pervertido?»

La sonrisa desapareció del rostro de Sunny, sustituido por la exasperación.

¡Vamos!

Cassie vaciló y no contestó.

«¡Eh! En realidad no soy una pervertida, ¿sabes? Yo sólo… ehm… dije algunas cosas. A algunas chicas. Todo fue un malentendido».

Nephis guardó silencio durante unos segundos, y luego, finalmente, bajó su espada.

«Vale. Puedes salir».

Sunny salió cojeando de las sombras, invocando su propia espalda. Fluyó hasta sus pies y se reincorporó, visiblemente temblorosa. El muy cabrón se estaba riendo de él…

Deteniéndose a unos metros de Nephis, levantó las manos, mostrando que no quería hacer daño a las chicas. Estrella Cambiante le dirigió una mirada inquisitiva.

«¿Qué te ha pasado?»

Se refería a su cojera, sus moratones y su aspecto general maltrecho. Sunny suspiró.

«Carroñero de caparazón».

Nephis enarcó una ceja:

«¿Conseguiste salir con vida?».

«¡Claro que sí!

Sunny enderezó inconscientemente la espalda.

«No me escapé. Lo maté».

Para demostrarlo, señaló su mochila, llena de deliciosa carne de monstruo. Nephis lo miró de nuevo, reevaluando su opinión sobre él. Ahora, había indicios de aprobación en sus ojos.

Los Carroñeros de Caparazón no eran más que bestias, pero seguían estando despiertos. Con el añadido de su poderoso físico y su armadura natural, derrotar a uno de ellos no era una hazaña fácil para ningún Durmiente, ya que todos tenían un núcleo latente. Y mucho menos para alguien de la parte inferior de la lista de clasificación.

Ahora que lo pienso, era incluso un poco demasiado excepcional.

Sunny bajó los ojos.

«Eh… ya estaba herido».

Nephis se encogió de hombros.

«Una muerte es una muerte. Lo hiciste bien».

Después de eso, se quedó en silencio, como si no pensara decir nada más. Sunny tampoco sabía qué decir. Por suerte, Cassie acudió al rescate.

«¿Estás gravemente herido?»

Negó con la cabeza.

«No, sólo tengo las costillas y la pierna magulladas; en uno o dos días estaré bien. Mi armadura es bastante resistente».

No le preocupaba que tuvieran la tentación de matarlo para conseguir el Sudario del Marionetista. Eso era porque las Memorias eran destruidas en el momento de la muerte de su dueño. Asi que solo podian ser transferidas voluntariamente por una persona viva.

Bueno, siempre quedaba la tortura y el chantaje. Pero dudaba que alguna de las dos hermosas chicas se rebajara a eso.

Sunny se aclaró la garganta.

«Antes de tropezar con el Carroñero, me dirigía a la alta colina con el enorme pilar de coral en la cima. Pero después de la pelea, mi velocidad disminuyó. Ahora me preocupa no llegar a tiempo. ¿Acaso conoces el camino?»

Cassie sonrió.

«En realidad, pasamos los últimos días en esa colina. Estábamos a punto de volver».

Nephis no dijo nada, mirando al cielo.

Sunny se relamió.

«Bueno… ¿puedo ir con vosotros?».

‘No van a decir «no»… ¿verdad?’.

La chica ciega giró la cabeza hacia su compañera, con una clara pregunta escrita en su rostro.

«¿Nefis?»

Nephis bajó los ojos, mirando fijamente a Sunny. Al cabo de un rato, dijo:

«No…»

¿Qué?

«…problema».

Ningún problema.

¡¿Qué te pasa, princesa?! ¡¿No puedes hablar más rápido?!’

Sintiendo que el corazón le latía desbocado en el pecho, Sunny sonrió.

«Bueno. De acuerdo…»