Capítulo 357

Sunny salió de la oficina de los agentes del gobierno de un humor extraño.

La conversación transcurrió exactamente como él había planeado. Incluso después de que llamaran a un especialista de mayor rango, consiguió dirigir la entrevista en la dirección correcta, manipulando tanto las respuestas como las preguntas para lograr el resultado deseado. Al final, quería que todo el mundo supiera que era alguien excepcional… pero no tanto como para eclipsar a lo mejor de lo mejor.

Alguien que estaba en el nivel más alto de los jóvenes Despertados, pero también en lo más bajo de ese nivel.

Aunque se había guardado para sí sus logros más escandalosos, le resultaba extraño desvelar tantos secretos sobre su habilidad, su nivel de poder y sus logros. Sunny se había acostumbrado tanto a fingir ser un payaso patético que quitarse esa máscara para revelar otra menos extravagante no le resultaba fácil.

Y, sin embargo, era algo que tenía que hacer.

Después de su Despertar, no tuvo ni un momento para reflexionar. Tuvo que someterse a una serie de pruebas médicas y psicológicas, seguidas de un largo interrogatorio. Sin embargo, había podido darse cuenta de una cosa muy clara.

Su situación había cambiado radicalmente.

Ahora que su secreto más importante había sido revelado y Nephis se había convertido en su maestro, era como si le hubieran quitado un peso aplastante del pecho.

…Sustituido por otro peso aún más terrible.

En cualquier caso, por fin podía permitirse relajarse un poco… al menos durante un rato. No porque confiara tanto en ella, sino porque estaba prisionera en el Reino de los Sueños, incapaz de ejercer su control sobre él aunque quisiera.

En cierto sentido, en lo que respecta a su peor pesadilla convertida en realidad, esta era la mejor versión absoluta de cómo podrían suceder las cosas.

Después de todo, tenía mucho tiempo para pensar en contramedidas y prepararse para lo que le deparara el futuro.

Caminando por los pasillos del complejo hospitalario, Sunny estaba absorto en sus pensamientos.

De una cosa estaba seguro: una sombra divina como él sólo podía tener un amo. Así que ya no tenía que preocuparse de que alguien más descubriera su Verdadero Nombre y lo esclavizara. La hoja de guillotina que había colgado sobre su cuello todo ese tiempo había desaparecido.

Sin embargo, seguía manteniendo en secreto la existencia de su Verdadero Nombre, por una sencilla razón: no sabía qué iba a pasar si Nephis moría.

¿Sería libre para siempre? ¿O moriría con ella?

Pensó que ninguna de estas teorías era correcta. En primer lugar, porque la descripción del Aspecto lo describía como una sombra divina que había perdido a su maestro… lo que probablemente significaba que podía perder a otro y seguir con vida. En segundo lugar, porque las runas del Vínculo de Sombra se habían vuelto grises y sin vida, pero no desaparecían.

Lo que significaba que podrían volver a brillar con luz etérea en el futuro.

Así que la explicación más probable era que estaría a salvo mientras Nephis siguiera viva, y si la mataban, cualquiera podría volver a usar el Nombre Verdadero contra él.

En su rostro apareció un profundo ceño fruncido.

¿Cuánto tiempo podría sobrevivir alguien en los diezmados restos de la Costa Olvidada? El mar oscuro había desaparecido, pero también el sol. La mayoría de las Criaturas de Pesadilla estaban muertas, pero las más fuertes sobrevivían. Parecía que Estrella Cambiante había escapado, al menos, del derrumbamiento de la Aguja Carmesí. ¿Qué iba a hacer ahora?

¿Intentar cruzar las Montañas Huecas para llegar a las Ciudadelas humanas o probar suerte en las regiones inexploradas del norte, el oeste o el este? ¿Qué posibilidades tenía de volver con vida al mundo real?

Si se tratara de cualquier otra persona, Sunny diría que la probabilidad era nula. Pero, después de todo, era Nefis. Por alguna razón, él estaba seguro de que ella sobreviviría, de alguna manera.

Así que, sí. Aunque muchas cosas seguían sin estar claras, su situación había cambiado fundamentalmente.

Ahora era un Despertado, lo que significaba que tenía ante sí innumerables posibilidades. Para tener acceso a las mejores oportunidades y al trato más ventajoso, necesitaba una cosa: estatus.

A estas alturas, seguir fingiendo ser un enclenque sólo sería un obstáculo. Sunny quería obtener todas las recompensas posibles sin arriesgarse. Por eso cambió su patrón de conducta habitual y dio a los agentes del gobierno información suficiente para presentarse como un Despertado de talento excepcional.

No es que tuviera muchas opciones. Tarde o temprano, la gente iba a enterarse de al menos algunas cosas sobre su estancia en la Orilla Olvidada y ver que un débil simplemente no habría sobrevivido a todo aquello.

Por suerte, no eran pocos los individuos excepcionalmente talentosos que habían Despertado hoy. En cualquier otro día, la descripción de Sunny de sus proezas habría causado un gran revuelo. Pero actualmente, él era sólo uno de cien.

Hablando de esos cien…

Al doblar una esquina, Sunny se encontró de repente en medio de una pequeña multitud de gente. Docenas y docenas de hombres y mujeres jóvenes estaban de pie en medio de una pequeña sala, la mayoría vestidos con la sencilla ropa de entrenamiento proporcionada por el hospital, al igual que él. En sus rostros había un caleidoscopio indescriptible de emociones: alegría, tristeza, preocupación, expectación…

La mayoría miraba una pequeña pantalla en la que aparecía una larga lista de nombres.

Eran los supervivientes del Ejército de los Soñadores.

No todos estaban aquí, por supuesto. Algunos pasaron muchos años en la Orilla Olvidada y habían sido trasladados a otras instalaciones por el gobierno o sus familias. Sunny no vio a Seishan, Kai o Effie.

Ni a Cassie.

Su rostro se ensombreció.

La ausencia de los dos primeros tenía sentido. Kai probablemente estaba siendo atendido en un costoso centro de cuidados VIP, mientras que Seishan debía permanecer en la fortaleza de su clan. Sin embargo, no tenía ni idea de dónde estaban los otros dos.

Sunny dudó un momento y luego miró la lista de nombres que aparecía en la pantalla.

Sin embargo, antes de que pudiera leer nada, alguien se acercó rápidamente… y le abrazó con fuerza.

«¿Pero qué…?

Al levantar la vista, Sunny vio a un joven vagamente familiar que le abrazaba apasionadamente. Un momento después, el joven le soltó y bajó la mirada con ojos brillantes:

«¡Sunny! Tú también estás aquí!»

Antes de que pudiera responder, una expresión sombría apareció en el rostro del joven. Con una voz que temblaba de emoción, dijo:

«¡Gracias! Muchas gracias, Sunny. Si no fuera por ti y tu sombra, nunca habríamos llegado a la Puerta».

Al oír estas palabras, los demás se giraron. En cuanto vieron a Sunny, sus rostros esbozaron brillantes sonrisas. Un murmullo de voces se alzó entre la multitud:

«¡Chicos! Es Sunny!»

«¡Gracias, tío!»

«¡Nunca olvidaremos lo que hiciste por nosotros!».

Sunny se quedó mirándolos, estupefacto.

‘Raro… esto es tan raro…’

Desde que había vuelto en sí cerca de la cápsula de sueño, los humanos mundanos lo trataban con el mayor respeto. Incluso llegaban a utilizar calificativos honoríficos, llamándole «señor» o «Sunless Despertado».

Y ahora esto… ¿por qué todos eran tan amables y se alegraban tanto de verle? Nunca había experimentado nada parecido.

¿Así era ser un Despertado?

Después de que docenas de jóvenes se acercaran a estrecharle la mano o a palmearle alegremente el hombro, sonrió torpemente.

«Yo también me alegro de veros, chicos».

La joven que estaba frente a él sonrió en respuesta. Luego, sin embargo, su rostro se ensombreció.

«¿Has sabido algo de Lady Nephis después de volver?».

Él se puso rígido y luego negó con la cabeza.

«No. ¿Has… has oído?».

Se volvió hacia la pantalla, con lágrimas en los ojos.

«Nada. Ninguno de nosotros lo hizo. De todos los que llegaron a la Aguja, sólo dos están en paradero desconocido. Ella… creemos que sigue dentro».

Sunny permaneció en silencio un rato y luego preguntó:

«¿Quién es la segunda?»

La joven suspiró.

«Sir Caster. Nadie lo había visto cerca de la Puerta. Debió de ir a ayudarla a contener el Terror, y… y…».

Le temblaba la voz.

«…alguien dijo que había muerto. ¡Oh, Dioses! ¿Y si Lady Nephis también muere?».

Sunny se demoró unos segundos, con una expresión sombría en el rostro, luego le apretó ligeramente el hombro y se alejó en silencio.