Capítulo 358

El personal del hospital había proporcionado a cada uno de los recién Despertados una pequeña habitación en uno de los niveles subterráneos del complejo, para que tuvieran un lugar donde descansar y acostumbrarse a sus nuevas habilidades mientras esperaban un alojamiento más permanente… si es que iban a permanecer en la Academia, claro.

También era un lugar al que podían llevar a sus familias para hablar y pasar tiempo juntos en privado. En la actualidad, se estaban produciendo muchas reuniones emotivas en salas similares a la de Sunny, especialmente alegres y desgarradoras porque los supervivientes del Ejército de los Soñadores habían pasado largos años en la Orilla Olvidada.

Habían pasado por un infierno, sin duda, pero sus seres queridos en el mundo real también habían sufrido mucho.

…No es que Sunny supiera nada de eso. Al fin y al cabo, nadie había esperado su regreso.

En cualquier caso, la habitación que le habían proporcionado era suficientemente cómoda. Había una zona para entrenar, un escritorio con una jarra de agua y algunos aperitivos, un sofá e incluso una cama.

Ninguno de los regresados iba a dormir, por supuesto. No durante unos días, al menos.

Al final del campo de runas brillantes, Sunny pudo ver una nueva cadena de símbolos:

Puerta: -

Normalmente, el nombre de la última puerta que había utilizado un Despertado aparecía escrito allí. Era su ancla en el reino de los sueños.

Cada vez que un Despertado se quedaba dormido, se transportaba a la Puerta a la que estaba anclado, pasaba un tiempo en el Reino de los Sueños -tanto como quisiera o tan poco como fuera posible, sólo hasta que su alma estuviera preparada para volver a viajar entre mundos- y luego atravesaba esa Puerta para despertar de nuevo en la realidad.

Sin embargo, el Portal de la Orilla Olvidada había sido destruido. Por esa razón, todos los supervivientes del Ejército de los Soñadores no tenían anclaje en el Reino de los Sueños. Sin embargo, eso no significaba que permanecerían en el mundo de la vigilia para siempre.

Más bien significaba que iban a ser transportados a uno cualquiera en cuanto se durmieran, igual que durante su primer viaje al país de las pesadillas. La perspectiva de volver a estar a merced del Conjuro era aterradora.

Especialmente para Sunny, que tenía la desgracia de encontrarse siempre en las circunstancias más extremas.

Sin embargo, la situación no era tan mala.

Un recién despertado podía cambiar de ancla sin depender del azar. Era adquirir los servicios de un Santo, que sería capaz de llevarlos al Reino de los Sueños sin involucrar el Conjuro, apareciendo cerca de la propia ancla del Santo.

Por supuesto, lo más probable era que esa ancla estuviera situada en una de las Ciudadelas humanas, lo que permitiría a los Despertados anclarse a una Puerta en territorio humano.

Sólo quedaban unas pocas docenas de Santos vivos en toda la humanidad, así que para un Despertado medio no era fácil conseguir su ayuda.

Sin embargo, Sunny no era un Despertado normal. De hecho, ninguno de los supervivientes del Ejército de los Soñadores lo era.

Cada año, los más prometedores de los nuevos Despertados eran reclutados por poderosas Ciudadelas y se les proporcionaban los medios para anclarse a sus Portales. Todos se beneficiaban de este acuerdo: los Despertados con talento recibían la oportunidad de cambiar de ancla si así lo deseaban, mientras que las Ciudadelas recibían nuevos defensores poderosos o artesanos útiles para mejorar sus condiciones de vida e infraestructuras.

Con lo extraordinarios que eran los cien supervivientes de la Orilla Olvidada y lo inusuales que resultaron ser sus circunstancias, en los próximos días se iba a producir una pequeña guerra de reclutamiento. Las Ciudadelas prósperas iban a luchar por el derecho a incorporar a estos jóvenes sobresalientes a sus poblaciones, prometiendo mejores y mayores recompensas, como si de una subasta se tratara.

El gobierno también se involucraría inevitablemente, ayudando a aquellos que por alguna razón no encontraran una Ciudadela a la que llamar hogar.

Los supervivientes del Ejército de los Soñadores sólo tenían que permanecer despiertos el tiempo suficiente para hacer una elección y resolver los detalles de sus futuras anclas. Como su físico era muy superior al de los humanos mundanos, no tenían que dormir todos los días, así que dos o tres no iban a ser un problema.

…Sunny tenía mucho que hacer en estos pocos días.

Lo primero a lo que había dedicado su atención tras retirarse a su habitación personal era a probar los límites del Paso de Sombra.

El resultado de estas pruebas le dejó gratamente sorprendido.

Tal y como había sospechado, la capacidad de viajar entre sombras era similar a una extraña forma de teletransporte. Podía entrar en una sombra lo suficientemente grande como para abarcar su cuerpo y aparecer instantáneamente desde otra.

La distancia de ese salto, sin embargo, no era demasiado grande. Actualmente, era incluso menor que el alcance de su Sentido de la Sombra, alrededor de una docena de metros más o menos. Sin embargo, sabía que aumentaría a medida que absorbiera más fragmentos de sombra, igual que había aumentado el alcance del Control de Sombras en la Costa Olvidada.

También había una excepción a esta regla.

Podía viajar entre sus propias sombras sin importar lo separadas que estuvieran.

Ahora podía controlar sus sombras a un par de kilómetros de distancia. Eso significaba que, si ambas se enviaban en direcciones opuestas y llegaban al límite del alcance del Control de Sombras, podría cubrir instantáneamente unos cuatro kilómetros de distancia en menos de un segundo.

Y eso era sólo un lado del Paso de Sombra. La otra era, posiblemente, aún más milagrosa e inesperada.

Antes, Sunny podía moverse entre las sombras como si fuera una de ellas, volviéndose prácticamente indetectable.

Pero ahora, podía convertirse literalmente en parte de las sombras, sumergiéndose en ellas y volviéndose incorpóreo. No sólo le hacía completamente indetectable por medio de la vista, el oído y el olfato, sino que también le permitía moverse con una velocidad increíble a través de cualquier sombra ininterrumpida, por larga y vasta que fuera.

En ese estado, era invulnerable a los ataques físicos, pero también incapaz de realizar ataques físicos propios.

También se sentía muy extraño. Una especie de… paz. Sunny tenía que recordarse constantemente a sí mismo que debía concentrarse y no olvidar lo que estaba haciendo.

Esa habilidad se volvía realmente increíble de noche o en las profundidades de algún terrible sistema de cuevas, como el que habían recorrido en su expedición a las Montañas Huecas.

En resumen, el Paso de Sombra era increíble.

Sin embargo, tenía un precio.

A diferencia del Control de las Sombras, que era tan natural para Sunny como respirar, usar Paso de Sombra le obligaba a gastar esencia. Cuanta más distancia recorriera con un salto y más tiempo pasara como sombra incorpórea, más esencia tendría que consumir.

Sunny sospechaba que el salto teórico de cuatro kilómetros consumiría toda su esencia, dejando sus dos núcleos secos como un desierto.

Gastar esencia no era lo mismo que gastar fragmentos de sombra, por supuesto. Su alma siempre generaba esencia poco a poco, hasta llenar sus núcleos al máximo, mientras que los fragmentos de sombra aumentaban esa capacidad máxima y servían para crear nuevos núcleos, así como para convertir Ecos en Sombras.

Aun así, también necesitaba esencia para luchar con eficacia y utilizar los encantamientos más poderosos de las memorias de rango superior, por lo que equilibrar su gasto era una tarea complicada.

Realmente, convertirse en un Despertado le había abierto un nuevo abanico de oportunidades increíbles y problemas insidiosos. Era mucho que asimilar.

…Pero al final lo conseguiría.

Sentada en el suelo de su habitación provisional, Sunny suspiró e invocó las runas.

Por fin había llegado el momento de recoger su recompensa.

Había trabajado y hecho mucho para llegar hasta aquí. Primero, repitiendo el mismo golpe de espada miles de veces, día tras día, hasta que sus manos sangraron y sus músculos gritaron de dolor. Aprendiendo las katas básicas y los movimientos del fluido estilo de batalla de Neph, y luego adquiriendo la suficiente perspicacia para hacerlo suyo. Casi muriendo por recibir el don de la claridad, luchando contra la Santa de Piedra e incorporando poco a poco su técnica terrenal a la suya.

Estudiar los movimientos de su sombra para captar la ligera diferencia en su forma de sostenerse, y luego pasar incontables horas intentando descifrar el significado oculto tras ella, hasta que su mente estuvo a punto de hervir. Resolver ese misterio y viajar al pasado para observar el nacimiento del esclavo del templo sin nombre, y la hermosa danza de su madre.

Y luego, la tortuosa práctica y el arduo proceso de convertir en realidad su visión del elusivo y maravilloso arte de la batalla.

Sólo para finalmente tener éxito en medio de la furiosa y sangrienta batalla contra Nephis.

De todos sus logros, este era quizás del que más orgulloso se sentía.

Porque la Danza de las Sombras era enteramente suya. Era algo que había creado de casi la nada, algo que portaba y expresaba su individualidad.

Sunny nunca había recibido ningún tipo de herencia, así que este legado, creado por él mismo y para él mismo, ocupaba un lugar especial en su corazón.

…Mirando las brillantes runas, leyó:

Aspecto Legado: [Danza de las Sombras].

Nivel de maestría en Danza de las Sombras: [1/7].

Primera reliquia: [Reclamación].

Segunda reliquia: No ganada.

Tercera reliquia: No ganada…

Conteniendo la respiración, se concentró en las runas que describían la primera reliquia y susurró:

«Reclamar».

Mientras Sunny observaba, las runas brillaron con intensidad durante unos segundos y luego cambiaron.

Primera reliquia: reclamada.

Y un instante después, el Conjuro le habló suavemente al oído:

[Has recibido una Reliquia de Legado de Aspecto].

[Has recibido una Sombra: Serpiente del Alma].