Capítulo 360

En una habitación subterránea fuertemente custodiada, una joven de cabellos plateados dormía en una máquina transparente que mantenía su cuerpo con vida. Su rostro era pálido y delgado, pintado por el resplandor fantasmal de las luces de la máquina y sombras profundas y angulosas.

La habitación era apacible y silenciosa, el zumbido de la maquinaria creaba un bajo ruido de fondo. De vez en cuando, una pieza del equipo médico producía un sonido y volvía a quedar en silencio.

Una muchacha ciega de penetrantes ojos azules permanecía en silencio cerca de la cápsula de sueño, con una expresión vacía escrita en las delicadas líneas de su bello rostro. Si no fuera porque su mano descansaba sobre la empuñadura de un elegante estoque, una persona la confundiría fácilmente con uno de los Huecos que eran atendidos en otro nivel del complejo hospitalario.

La puerta de la habitación no se abrió, sin embargo, de repente había otra presencia en el interior. Un joven de piel pálida y ojos oscuros y crueles apareció de entre las sombras y se acercó hasta situarse en el lado opuesto del módulo de sueño. Sus pasos eran suaves y silenciosos.

Se detuvo un momento y miró a la joven que dormía bajo la tapa de cristal del ataúd mecánico.

Por un segundo, su rostro se contorsionó con una mueca terrible. Pena, ira, miedo y anhelo se mezclaron en sus ojos, y luego desaparecieron, ocultos tras una máscara de fría indiferencia.

Sunny se quedó mirando a Nephis durante largo rato, intentando controlar sus emociones. Sabía que verla así, débil e indefensa, le afectaría. Pero no sabía cuánto le iba a doler.

…Tampoco había previsto lo oscuros que serían los pensamientos que entrarían en su mente.

…Puedo matarla ahora mismo. Un golpe de la Esquirla de Luz Lunar, y seré libre de nuevo’.

Pero no, no podía.

En primer lugar, porque no había garantía de que Nephis muriera si su cuerpo era destruido. Al igual que había Huecos, personas cuyas almas habían sido destruidas dejando un cuerpo vacío, había Perdidos, personas cuyos cuerpos en el mundo real habían muerto, dejando sus almas vagando por el Reino de los Sueños.

Sospechó que ésa era la razón por la que quienes querían a Estrella Cambiante muerta habían enviado a Caster a matarla en el Reino de los Sueños en vez de infiltrarse en la Academia.

Y en segundo lugar, y tal vez más importante… simplemente no podía lastimar a Nephis. No otra vez, no nunca más, y no… no así.

Cassie, por otro lado…

Con una mueca sombría, Sunny movió lentamente la mirada hacia la chica ciega.

Como si se diera cuenta, ella se giró ligeramente y dijo:

«Hola, Sunny».

La miró fijamente, con los ojos ardiendo de furia.

«¿Qué, ahora puedes ver?»

Cassie se quedó pensativa un momento y luego negó con la cabeza.

«No. Pero… algo así».

Una sonrisa salvaje apareció en su rostro.

«¡Enhorabuena! De verdad, ¡bien por ti! Al menos ya no serás una inútil».

Sabía que sus palabras iban a herirla, y se alegró de decirlas por ese motivo

La chica ciega no reaccionó, y se limitó a seguir mirando al vacío, con ojos fríos y distantes. Pero él no se dejó engañar. La conocía lo suficiente como para reconocer el océano de dolor que se escondía tras aquella frialdad.

Bien… ¡sufre! Te lo mereces».

Sunny abrió la boca, deseando acusarla, pero luego se obligó a detenerse. Tenía que controlarse…

Tragando saliva, Sunny apretó los dientes y escupió:

«¿Cómo? ¡¿Cómo lo sabías?!».

Cassie dudó un momento y luego contestó en voz baja:

«Cuando mataste al espía del castillo. Entonces lo dijiste en voz alta. Yo lo vi… en una visión. Después de eso, el resto no fue imposible de averiguar».

Sus ojos se abrieron de par en par.

Sunny permaneció en silencio durante un largo rato, tratando de asimilar la conmoción que le habían causado sus palabras.

‘¿Harper… cuando maté a Harper?’

El recuerdo de aquel horrible día le hizo estremecerse. Lo recordaba tan vívidamente… la sangre corriendo por sus manos mientras sujetaba al lastimoso joven, asesinándolo, rindiéndose a la agonía del Defecto.

Y susurrando con voz ronca, apenas audible:

«¡Perdido de la Luz! Estoy… Perdido… Perdido de la Luz…».

De pie en la sala subterránea del complejo hospitalario, Sunny quería reír y llorar a la vez.

Así que esto es… esto fue lo que me hundió… un error, sólo cometí un error, ¡y fue todo lo que necesité para deshacerme!

Era casi como si Harper hubiera logrado vengarse desde el más allá. Bueno … él nunca había tenido una tumba, en realidad. Sunny sólo tiró su cuerpo en las ruinas, para que las criaturas de pesadilla se dieran un festín.

Al final, le sirvió de mucho.

Clavando en la ciega una mirada ardiente, dijo entre dientes apretados:

«¿Por eso me esperabas entonces, por eso me diste el Manantial Eterno? Estabas… estabas preparada para despedirte. ¿Lo sabías?»

Cassie le miró despacio y dijo con tono firme y uniforme:

«Sí, lo sabía».

Sunny bajó la mirada, apretando los puños.

«Lo sabías… si lo sabías… ¡¿entonces por qué no intentaste cambiar nada?! ¡¿Por qué, maldita seas?!»

Cassie le miró fijamente, con una expresión de calma que acabó por derrumbarse. El dolor, la pena y la ira contorsionaron su rostro, y con una voz tan dolida que casi parecía estar sangrando, contestó:

«¡¿No lo intentaste?! Claro que lo intenté. Hice todo lo que pude para cambiar el futuro que veía. Pero por mucho que lo intenté, nunca cambió. Siempre seguía igual. Peor aún, mis intentos sólo lo hacían… parecer aún más inevitable…».

Se dio la vuelta, apretó los dientes y permaneció un rato en silencio, con las manos temblorosas.

«Yo… yo… fui la primera en comprender lo que significaba mi visión de la Aguja Carmesí. Sombras devorando a un ángel moribundo… Lo comprendí aquel mismo día».

Cassie cerró los ojos un momento y volvió a hablar, con voz tranquila.

«¿No lo recuerdas? Incluso te pedí que prometieras protegerla siempre. ¿Y qué dijiste?»

Sunny la miró fijamente, recordando. Sí, al principio había habido una conversación así.

«…No. Dije que no».

Una frágil sonrisa apareció en el rostro de Cassie.

«Sí. Dijiste que no. Y aquel día supe que tenía que tomar una decisión. Y la tomé. Elegí a Neph».

Tembló y se abrazó a sí misma, como si se estuviera muriendo de frío.

«Tuve que traicionar a uno de mis mejores amigos para salvar al otro. Y lo hice. Elegí sacrificarte a ti para salvar a Neph. Por supuesto, me engañé a mí misma durante un tiempo, diciéndome que no pasaría nada malo. Que si ayudaba a Neph, quizá sobreviviríais los dos. Pero en el fondo, sabía que era sólo uno de los posibles resultados, así que ¿cuál era la diferencia? Te traicioné. ¿Y sabes qué?

Una pequeña risa amarga se escapó de sus labios.

«Fue por nada. Traicioné a mi mejor amigo, y aun así nada cambió. Te sacrifiqué, pero no pude salvar a nadie. A pesar de todo, no pude… no pude cambiar el destino».

Sunny se quedó mirándola un rato y luego gruñó:

«…¿Eso es todo? ¿Ese es tu discurso? ¿Eso es lo que tienes que decir en tu defensa? ¿Qué quieres que haga, que te compadezca?».

Un brillo furioso apareció en sus ojos.

«Después de todo lo que he hecho por ti, después de salvarte la vida innumerables veces, de cuidar de ti como si fueras mi hermana, ¿así es como eliges pagármelo? ¿Dándole mi mayor secreto a Neph, para que pudiera usarlo contra mí cuando llegara el momento?».

Cassie permaneció en silencio, sin decir nada.

«¡¿Sabes siquiera lo que has hecho?! ¡¿Sabes siquiera lo que me has quitado?!».

Dudó un poco, y luego contestó en voz baja:

«No sabía por qué, ni cómo mi visión se haría realidad. Sólo sabía que ocurriría en la Espira. Así que le di tu secreto a Nephis, con la esperanza de que sobreviviera gracias a él».

Sunny se rió y luego se quedó callada.

Un silencio opresivo se instaló entre ellos, y permaneció ininterrumpido durante varios minutos.

Al cabo de un rato, finalmente dijo:

«…Puedo entenderlo. Racionalmente, lo entiendo. Te viste obligada a tomar una decisión terrible, y ambas opciones eran una traición. Y elegiste ayudar a Neph, que estuvo contigo primero. Quien te salvó cuando yo te habría dejado morir».

Pero entonces, un brillo frío apareció en sus ojos.

«Pero eso no significa que pueda perdonarlo. Vete al infierno, Cassie. Por mí, vete al infierno y muérete allí. Espero no volver a verte nunca más».

Sunny se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo.

No pudo evitar ser cruel con ella por última vez.

«Ah, ¿y ese secreto? Fue la razón por la que se quedó atrapada allí sola. Así que, en cierto sentido, has condenado a tus dos amigos».

Al pronunciar esas palabras, Cassie se estremeció.

Una sonrisa satisfecha y vengativa apareció en el rostro de Sunny.

…¿Pero por qué le dolía tanto decir esas palabras?

«Enhorabuena. Has vuelto, Cassie. Vuelve a casa, pasa tiempo con tu familia. ¿No me dijiste que tu madre hace los mejores huevos? Come hasta hartarte. Intenta disfrutarlos, sabiendo lo que has hecho».

Cuando la chica ciega palideció y se dio la vuelta con una expresión rota en el rostro, él sonrió amargamente y se disolvió en las sombras.

Los lazos de amistad eran algo tan frágil.

Eran tan difíciles de crear, pero tan fáciles de romper.

Sólo hacía falta un momento…