Capítulo 365

Maestra Jet lo miró por un rato, luego sonrió.

«Perfecto. Es un buen objetivo… especialmente para gente como nosotros».

Tomó un sorbo de té y luego cerró los ojos unos instantes.

«…De acuerdo. Hay muchas formas de hacerse fuerte, algunas más sencillas que otras. Lo ideal sería contar con el respaldo de una organización poderosa, pero no es la única manera. De hecho, una asociación así es un arma de doble filo. Ganas mucho, pero también tienes que dar mucho a cambio. Te daré la información básica y podrás decidir por ti mismo».

Sunny se enderezó un poco y la escuchó con atención. Maestra Jet pensó durante unos segundos, y luego dijo:

«En los próximos días tendrás que decidir a qué Ciudadela ir. Eso no es lo mismo que unirse a una facción, pero está estrechamente ligado a ella. Normalmente, los jóvenes Despertados tienen que competir por el derecho a unirse a una facción deseable y, por lo tanto, ser llevados a la Ciudadela desde la que opera. Sin embargo, tu caso es diferente. Todos te quieren… y me refiero a todos. Así que puedes elegir cualquiera de las Ciudadelas humanas del Reino de los Sueños como hogar».

Hizo una pausa, bostezó y continuó:

«Como ya deberías saber, hay tres grandes ciudadelas humanas en el Reino de los Sueños, además de muchas otras más pequeñas. Las principales pertenecen a los grandes clanes, mientras que las más pequeñas pueden estar gobernadas por un clan menor o ser independientes. En cualquier caso, todas están situadas alrededor de los tres enclaves humanos principales y vinculadas a ellos de una forma u otra. Vayas donde vayas, estarás en la esfera de influencia de uno de los grandes clanes, sólo que puedes estar en su centro, cerca del centro o en la periferia».

Sunny se rascó la cabeza.

«¿Y el gobierno? ¿No controla el gobierno muchas Ciudadelas?».

La maestra Jet negó con la cabeza.

«Ahí fuera, en el Real de los Sueños, el gobierno tiene menos influencia que los grandes clanes. Sin embargo, mantiene una presencia en todas las Ciudadelas importantes, lo que nos permite desempeñar un papel único. En el Reino de los Sueños, servimos de… tejido conectivo entre las tres facciones, supongo. Esa flexibilidad tiene sus propias ventajas, en mi opinión».

Golpeó ligeramente la mesa y dijo:

«En cualquier caso, aunque decidas rechazar la opción obvia de instalarte en una de las grandes Ciudadelas, tendrás que elegir uno de los tres territorios. No están conectados, como algunos creen. De hecho, hay regiones mortales y extremadamente peligrosas que separan cada uno de los dominios humanos entre sí. Así que esa será tu primera decisión: qué territorio elegir.

Eso tiene sentido. Si Sunny elegía ir a Bastión, por ejemplo, tendría la oportunidad de entablar una relación con el gran clan Valor, que lo gobernaba, o con cualquiera de los clanes menores de su esfera de influencia. Sin embargo, perdería la oportunidad de ser reclutado por el gran clan Song, o cualquier otro clan que existiera en un territorio humano separado. Y así sucesivamente.

La maestra Jet terminó su té y miró la taza vacía con expresión solemne.

«Ah, sí. Aquí es donde se suponía que debía daros el discurso de reclutamiento e intentar convenceros de que os unierais a las fuerzas del gobierno. Pero no voy a hacerlo… eres lo bastante inteligente como para averiguar los pros y los contras de ese camino por ti mismo. Lo único que te diré es que nunca serás realmente aceptado como un igual por los miembros de los clanes del Legado, con designación SS o sin ella. Quizá no te lo digan a la cara, pero siempre te tratarán como a alguien… un poco inferior. Como mucho».

La expresión de Sunny se ensombreció. El rostro de Caster apareció de repente en su mente, con ojos llenos de desdén.

¿Cómo le había llamado el orgulloso vástago… un mestizo?

‘…Bueno, ese mestizo llegó a tu garganta. ¿Quién se ríe ahora?

La Maestra Jet tenía una expresión similar en su rostro. ¿Había experimentado su propia cuota de dificultades debido a su origen humilde? Seguramente.

Mientras Sunny reflexionaba sobre cómo habría sido el camino de la Maestra Jet para convertirse en una Ascendida, suspiró y luego sonrió con ironía.

«No es que entrar en un clan Legado sea algo malo. De hecho, es un sueño hecho realidad para muchos, incluso para la mayoría. Con tu renombre, Sunless, cualquier clan estaría encantado de patrocinarte. Algunos incluso podrían adoptarte. Diablos… con tu aspecto, ¡incluso el matrimonio no está fuera de discusión!»

Mientras Sunny se atragantaba con el té y escupía, la Maestra Jet se echó a reír.

«¿Matrimonio… qué matrimonio?».

Sacudió la cabeza.

«¿Cómo crees que los clanes del Legado reclutan talentos? Hay contratos de patrocinio, adopciones y matrimonios, siendo este último el método preferido cuando se trata de verdaderas gemas. Cualquier cosa con tal de mejorar el linaje, ya sabes».

Mientras Sunny la miraba con los ojos muy abiertos, la Maestra Jet rió entre dientes y continuó:

«En cualquier caso, estas son tus opciones. Puedes ir con el gobierno, con uno de los tres grandes clanes o con un clan menor. Cada uno de ellos te ofrecerá un montón de incentivos para que te unas a ellos en lugar de a otros. Las facciones más ricas incluso te colmarán de fragmentos de alma. Tú y yo sabemos lo importantes que son. Poca gente puede rechazar una oferta así».

Suspiró con nostalgia, se detuvo un momento y luego añadió:

«Por supuesto, también puedes seguir siendo independiente. En ese caso, no tendrás ningún apoyo especial, aparte de los beneficios habituales de ser un Despertado de gran prestigio, ya sea en forma de formación, recursos o acceso. Pero tampoco estarás atado a ninguna obligación y podrás viajar por el Reino de los Sueños como quieras, ganándote la vida cazando criaturas de pesadilla o prestando servicios útiles a la ciudadela que elijas. Hay muchos Despertados independientes, aunque son pocos los que tienen éxito. Es una forma dura de vivir».

Sunny se frotó la cara, sintiéndose ligeramente abrumado por la cornucopia de opciones que tenía ante sí.

No necesitaba ningún fragmento de alma, pero ser bañado en ellos seguía pareciéndole una gran experiencia.

La Maestra Jet sonrió.

«…¿Y bien? ¿Qué te parece?»

Dudó un momento y luego dijo:

«No lo sé. Es mucho que asimilar. Tendré… que pensar muchas cosas antes de tomar una decisión».

Ella asintió, como si fuera una respuesta esperada.

«Bien. Nada bueno puede salir de apresurar un asunto así».

Con eso, la maestra Jet sacó un pequeño recipiente de plástico seguro de su bolsillo y se lo acercó a Sunny. Lo cogió y enarcó una ceja.

«¿Qué es eso?»

Ella se encogió de hombros.

«Un paquete de estimulantes de grado militar para mantenerte despierta durante un rato. No uses más de un parche a la vez… espera, ¿por qué te estoy explicando esto? Eres de las afueras, así que tus conocimientos sobre el uso de estimulantes deben ser amplios. En cualquier caso, con eso, podrás mantenerte lúcido durante una semana. Ponte en contacto conmigo cuando estés listo para tomar una decisión, y yo me encargaré del resto. Oh, también siéntete libre de llamarme si tienes alguna pregunta… tacha eso. No cualquier pregunta, sólo las importantes».

Se levantó, se estiró un poco y le dedicó una pequeña sonrisa.

«Bueno… ha sido un placer verte, Despertado Sunless. Hiciste bien en mantenerte con vida ahí fuera. Me alegra saber que otro de nosotros lo hizo. Me voy, entonces. El tiempo no espera a nadie, y todo eso».

Se dio la vuelta para alejarse, pero Sunny la detuvo:

«Uh… ¿Maestra Jet?»

Ella lo miró confundida.

«¿Sí?»

Sunny vaciló un momento y luego levantó su nuevo comunicador, caro y elegante:

«Yo… ¿no tengo su contacto?».

La Maestra Jet se quedó mirándolo un rato y luego sonrió.

«¿Quieres mi número?».

Sintiendo que sus orejas se ponían ligeramente rojas, Sunny tosió, pero luego se controló y dijo con una sonrisa fácil:

«Sí. ¿Cómo si no voy a llamarte cuando haya tomado una decisión?».

La bella mujer negó con la cabeza, luego cogió su comunicador e introdujo en él su información de contacto.

Devolvió el comunicador a Sunny, le miró y dijo:

«…No puedo esperar a saber de ti, Despertado Sunless. Hasta luego, entonces».

Con eso, la Maestra Jet se alejó, dejando a Sunny solo en la mesa.

Mirando a su alrededor, se sentó en silencio durante un rato.

Finalmente, dijo en voz baja:

«Me pregunto… ¿puedo tener otro de todo lo que comí? Sería estupendo…»