Capítulo 367

Sunny devolvió el libro a la mesa y se sentó, mirando la cubierta lisa con expresión complicada.

Por supuesto, sabía algunas cosas sobre el clan de la Llama Inmortal. Todo el mundo lo sabía, teniendo en cuenta lo destacados que eran los logros de sus miembros; aunque Sunny no recibió una educación adecuada, las legendarias figuras del padre y el abuelo de Estrella Cambiante hacía tiempo que habían pasado de las páginas de la historia a la cultura popular.

Sus nombres eran sinónimos de heroísmo y de la naturaleza indomable del espíritu humano, aunque con un toque de tragedia.

Llama Inmortal fue el primer Despertado en convertirse en Maestro, y Espada Rota, su yerno, fue el primer Maestro en convertirse en Santo. Por supuesto, no lo habían hecho solos: cada uno contaba con un grupo de poderosos compañeros para compartir la carga de desafiar al Hechizo. Así pues, una afirmación más correcta habría sido que fueron los líderes de las primeras cohortes que conquistaron la Segunda y la Tercera Pesadilla.

Sin embargo, los nombres de sus compañeros no eran tan conocidos. Sunny estaba seguro de que los niños aprendían sobre ellos en la escuela, pero una rata callejera como él sólo tenía una impresión general de quiénes eran. Sobre todo, sólo recordaba que algunos de ellos llegarían a fundar los grandes clanes.

Pero así eran los héroes. Suny le había dicho una vez a Effie que había que morir para convertirse en héroe, y no era una broma. Una persona podía poseer renombre y respeto por lograr algo increíble, pero era el acto de hacer el sacrificio definitivo lo que elevaba a uno a la categoría de héroe.

Por eso el clan de la Llama Inmortal era venerado mucho más que los otros grandes clanes, no sólo porque los líderes de esas cohortes procedían de él, sino también porque tuvo un final trágico.

…¿O lo tuvo? Si Nephis lograba regresar al mundo real, la fama de su clan volvería a brillar, quizá incluso más que nunca. Los supervivientes del Ejército Soñador ya la trataban como a una deidad…

Con el ceño fruncido, Sunny abrió torpemente el libro y empezó a leer. Acostumbrado a leer en una pantalla, le costó un poco leer el texto impreso, pero enseguida se acostumbró y se sumergió en la ilustre historia del famoso clan.

La primera parte estaba dedicada al propio Llama Inmortal y, aunque era interesante, no había mucha información que Sunny pudiera utilizar. Ya sabía que el abuelo de Neph había formado parte de la primera oleada de infectados por el Hechizo de la Pesadilla, y que luchó contra las Criaturas de la Pesadilla durante el caos inicial que siguió a su aparición.

Por aquel entonces, millones de personas fueron arrojadas de repente a las Primeras Pesadillas y murieron, lo que provocó que millones de Criaturas de Pesadilla entraran en el mundo real. Por supuesto, casi todas ellas sólo tenían el rango de Dormidas, pero incluso eso resultó ser demasiado para los ejércitos de la ya tambaleante humanidad. Naciones enteras fueron destruidas y, durante un tiempo, el planeta se sumió en el caos más absoluto.

Sólo gracias a gente como Llama Inmortal -que entonces aún no se había ganado su Verdadero Nombre, por supuesto- la situación cambió. Hubo quienes sobrevivieron a la Primera Pesadilla, entraron en el Reino de los Sueños y se abrieron camino hacia los Portales. Tras regresar al mundo real, se unieron y lucharon contra la marea de Criaturas de Pesadilla, estableciendo finalmente un nuevo orden mundial.

El que ha existido hasta hoy.

‘Eran gente dura, dura’.

Convertirse en un Despertado ya era bastante difícil incluso hoy en día, con todo el conocimiento acumulado sobre el Hechizo siendo de libre acceso para todo el mundo. Cuando apareció por primera vez, gente como Llama Inmortal no sabía nada. No sabían qué era un Aspecto, cuántos rangos y clases de Criaturas de Pesadilla había, qué significaban, qué eran los Recuerdos y los Ecos, qué era un Portal…

Y lo más importante de todo, ni siquiera sabían si salvar a la humanidad era posible.

Y, sin embargo, de algún modo, aprendieron y lucharon. Sunny no podía imaginar lo oscura e infernal que debió ser aquella época. Realmente, merecían su respeto.

Pero, por desgracia, no merecían su tiempo. Al menos no ahora. Tenía cosas mucho más urgentes entre manos, así que Sunny se limitó a hojear las páginas que describían la vida de Llama Inmortal, su triunfo final sobre la Segunda Pesadilla y su heroica muerte.

El legendario Maestro murió defendiendo las ciudades evacuadas del ataque de terribles criaturas que entraron en el mundo real a través de una Puerta de Categoría Cinco. Aquello ocurrió justo un año antes de que naciera Sunny, y le costó a la humanidad un continente entero.

También fue el suceso que llevó a la madre de Neph a convertirse en Hueca, aunque esa tragedia no se describía en el libro con gran detalle. Lo único que se decía al respecto era que Sonrisa del Cielo murió durante el desastre mientras protegía a civiles.

Sunny suspiró y se concentró en la lectura de Espada Rota.

El padre de Neph no era un Legado de nacimiento. De hecho, procedía de un entorno muy humilde, y ascendió desde la más absoluta oscuridad hasta la cúspide de la prominencia gracias únicamente a su talento y su genio para la batalla. Era un mendigo que se había ganado el corazón de una princesa y se había convertido en el heredero del clan más venerado de la historia de la humanidad.

La narración del libro enmarcaba la historia de forma que sugería que Espada Rota había sufrido un gran dolor por la muerte de su esposa, y que fue esta pérdida lo que le impulsó a elevarse aún más y desafiar a la Tercera Pesadilla. Milagrosamente, Espada Rota lo consiguió y se convirtió en el primer Santo.

Sin embargo, su historia no tuvo un final feliz. Pocos años después, pereció en el Reino de los Sueños mientras exploraba una región que más tarde se clasificaría como Zona de Muerte.

El libro terminaba con un largo homenaje a los dos héroes legendarios y una explicación de la importancia de sus contribuciones para la supervivencia y la prosperidad futura de la raza humana.

Sunny cerró el libro y sacudió la cabeza.

Qué sarta de estupideces».

Puede que no tuviera estudios, pero como la mayoría de la gente de las afueras, Sunny tenía la habilidad instintiva de reconocer la propaganda y leer entre líneas las declaraciones oficiales. Y eso era lo que era el libro: una versión embellecida y parcialmente ficticia de los hechos que al gobierno le gustaba dar a la gente. La verdad era difícil de encontrar.

Había varias cosas sobre la supuesta historia del clan de la Llama Inmortal que no tenían mucho sentido para Sunny.

La primera eran las circunstancias de la trágica muerte de Sonrisa del Cielo. Sobre el papel, todo parecía estar bien, pero Sunny sabía que, de hecho, no estaba muerta, al menos no en el sentido tradicional de la palabra. Estaba hueca.

Pero, ¿cómo pudo convertirse en Hueca? Según el libro, en aquel momento Espada Rota ya se había convertido en Maestro. Los dos eran compañeros tanto en la vida como en la batalla, liderando su cohorte juntos. Eso sugeriría que Sonrisa del Cielo también era un Maestro.

Pero los Maestros viajaban al Reino de los Sueños físicamente y no en espíritu, como hacían los Durmientes y los Despertados. No habría quedado ningún cuerpo sin alma si hubiera muerto allí, así que… ¿cómo era posible?

La línea temporal no cuadra…

El segundo punto cuestionable era la propia muerte de Espada Rota. Los santos eran seres extremadamente poderosos, y matar a uno no era tarea fácil. Incluso cuando se enfrentaba a un enemigo abrumador, un Santo debería haber sido capaz al menos de escapar.

Los santos no morían a menos que tuvieran una razón para resistir y luchar hasta el último aliento. Las únicas criaturas que podían matarlos al instante eran demasiado poderosas y raras como para tropezar con una al azar, incluso cuando se exploraba una región desconocida del Reino de los Sueños.

¿Habría sido Espada Rota tan imprudente y testarudo, sabiendo que tenía una hija que necesitaba su cuidado y protección? El legendario espadachín no le parecía a Sunny alguien que se dejara morir fácilmente… a menos que estuvieran implicadas otras fuerzas.

Y por último, estaban los otros miembros de su cohorte.

Sunny susurró sus nombres:

«Espada Rota, Sonrisa del Cielo, Asterión, Ki Song, Yunque del clan Valor».

Asterion, Ki Song, Yunque del Valor…

¿Asterion, Song, Vale?