Capítulo 373

Al salir del Recinto de los Durmientes, Sunny sintió como si ni siquiera el frío invernal pudiera evitar que siguiera sintiendo sueño. Preguntándose qué hora era, levantó la vista por costumbre y miró al sol.

El sol estaba mal.

De repente, Sunny se despertó de golpe y su mano se extendió instintivamente para invocar la Esquirla de Medianoche. Tardó unos instantes en reconocer su error.

El sol es normal. Sólo que no es el mismo que en la Costa Olvidada’.

Ya no tenía que medir el tiempo observando el cielo. Tenía un comunicador que le indicaba la hora con una precisión de nanosegundos.

Sacudiendo la cabeza, Sunny se dirigió hacia el complejo hospitalario. Llegaba tarde a… un funeral. Más o menos.

Se suponía que los supervivientes del Ejército Soñador se reunirían hoy para celebrar a los que seguían vivos y recordar a los que habían caído.

Al entrar en el centro médico, se dirigió a la sala de conferencias, pero luego se detuvo un momento frente a un monitor pegado a la pared. Allí se mostraban cien nombres, con la lista de todos los que habían conseguido volver.

Y en la parte superior, había tres muy especiales:

«Criada por Lobos»

«Ruiseñor»

«Canción de los Caídos»

Effie, Kai y Cassie…

Sunny se quedó mirando los tres Nombres Verdaderos durante un rato, y luego bajó lentamente la mirada. Justo debajo estaba su propio nombre.

Con una expresión sombría en el rostro, Sunny abrió las puertas y entró en la sala.

Todos los antiguos Durmientes de la Orilla Olvidada estaban allí, al menos los que habían despertado en la Academia o habían podido asistir al funeral. Miró a la multitud en busca de caras conocidas.

Era extraño ver a toda esa gente de vuelta en el mundo real. Sobre todo sin Nephis.

Ahora que estaban fuera de peligro y habían perdido a su líder, no había mucho que los mantuviera unidos, y sí mucho que los separara. Antes, estaban unidos por la necesidad y la irresistible voluntad de Estrella Cambiante. Ahora, no quedaba nada que impidiera que los viejos agravios los separaran…

Sin embargo, los cien supervivientes parecían extrañamente unidos. Tal vez fuera el trauma compartido de su angustiosa experiencia en el Reino de los Sueños, o algo más que Sunny no alcanzaba a comprender, pero no había división entre ellos. Al contrario, todos los Despertados reunidos en la sala parecían compartir un vínculo invisible con todos los demás.

‘…Raro’.

Mucha gente acogió su llegada con calurosos saludos. Sunny sonrió torpemente e hizo todo lo posible por corresponder a su buena voluntad. Después de unos cuantos encuentros, por fin vio a Kai al fondo de la multitud.

Sunny tropezó y se quedó mirando a su amigo durante un par de segundos.

‘Que me aspen…’

¿Cómo podía ese tipo ser aún más guapo?

El Despertar hizo que la esbelta figura de Kai fuera aún más grácil, su rostro perfecto aún más atractivo y sus ojos verde eléctrico aún más hipnotizadores. Su delicioso pelo castaño oscuro estaba ahora pulcramente cortado y peinado, sus ropas eran sencillas y exquisitamente a la moda, y las diversas piezas de joyería que llevaba de algún modo conseguían realzar cada uno de esos rasgos, aportándoles la cantidad justa de atención.

«¡Qué injusticia!

Con un suspiro resentido, Sunny se abrió paso entre la multitud y se acercó a su amigo. Kai se fijó en él desde lejos y, de repente, la sala de conferencias pareció volverse mucho más luminosa debido a su brillante sonrisa.

«¡Sunny! Por fin estás aquí!»

Sunny quiso responder, pero se quedó inmóvil un segundo al ver a un extraño junto al encantador joven. Una joven enfermiza y terriblemente demacrada estaba sentada en una silla de ruedas, mirándoles con expresión cansada.

Era evidente que su cuerpo tenía algún defecto. Era enfermizamente delgada, con una piel pálida que se extendía sobre unos huesos quebradizos y una extraña torsión en la columna vertebral. Sus piernas parecían inertes y débiles, apoyadas torpemente en el peldaño de la silla de ruedas. Su cuello luchaba claramente por soportar el peso de su cabeza.

…Sólo cuando la joven sonrió con picardía la reconoció por fin.

«¿Qué te pasa, bobo? ¿Te has quedado mudo ante mi belleza?».

Con una risita, Effie hizo girar su silla de ruedas, como dándole la oportunidad de mirarla bien.

Effie… ¿esa es Effie?

Sunny se quedó mirándola un par de instantes, tratando de relacionar la imagen de la poderosa cazadora que conocía -alta, fuerte, hermosa y llena de vigor- con esta joven débil y demacrada. Sólo habló cuando el dolor del Defecto atravesó su mente:

«La verdad es que no. ¿Qué… qué demonios te ha pasado?».

Effie sonrió y se encogió de hombros.

«Nada. Siempre he sido así, en el mundo real».

Algo se movió en la memoria de Sunny. Recordó cómo las dos estaban sentadas en la viga de soporte de la catedral en ruinas, hablando en susurros.

‘…para algunos de nosotros, el mundo real era más un infierno que el Reino de los Sueños’.

Eso era lo que Effie había dicho entonces.

Al notar la extraña expresión de su rostro, sonrió.

«Ah, no te preocupes. Al menos ahora que he despertado, puedo mover las manos. Mira esto…»

Agarró las asas de las ruedas, luego equilibró la silla en un ángulo y la hizo girar de nuevo.

«¿Ves? ¿No es lo más chulo que has visto nunca?».

Sunny dudó un momento y luego dijo en voz baja:

«…Sí. Una de las más chulas, con diferencia».

Effie le dedicó una sonrisa y luego miró a Kai:

«¿Ves, Night? Tu aura de celebridad no tiene nada que envidiar a mi ardiente carisma».

El joven lo miró, pero no dijo nada. En lugar de eso, dio de repente un paso adelante y le dio un fuerte abrazo a Sunny.

«¡Sunny! Gracias a Dios que estás vivo».

Sunny se retorció un poco, pero luego se rindió al abrazo. Con expresión resignada, aguantó todo lo que pudo y luego dijo entre dientes apretados:

«¿Por qué no iba a estar vivo, tonto? No fui yo cuyo cuerpo inconsciente y larguirucho tuvo que ser arrastrado hasta la Puerta».

Kai le apretó aún más fuerte y finalmente le soltó. Dando un paso atrás, el encantador joven vaciló un par de segundos y suspiró.

«Aún así. Con tu suerte, me sorprende que no se te haya caído toda la Espira encima».

Sunny se quedó helado y luego esbozó una sonrisa.

«Sí. Eso… habría sido terrible, ¿verdad?».