Capítulo 380

Sunny se quedó quieto un rato, luego invocó las runas y miró el espantoso número:

Fragmentos de Sombra: [197/2000].

Suspiró.

La tarea de perseguir el poder había resultado mucho más difícil de lo que había previsto, y por una sencilla razón: tras convertirse en un Despertado, ahora recibía menos fragmentos por matar Criaturas de Pesadilla.

Si antes podía conseguir dos matando a un Monstruo Despertado, ahora era uno. Si antes podía recibir cuatro por matar a un Monstruo Caído, ahora eran dos. Y lo que es peor, sus esperanzas de hacerse fuerte cazando decenas de criaturas Durmientes habían sido aplastadas sin piedad, porque no recibía ningún fragmento por matar a los más débiles que él.

Fue una verdadera decepción. ¿A quién no le gusta golpear hacia abajo? Sunny había estado en lo más bajo de la estructura de poder durante la mayor parte de su vida, así que estaba deseando tener la oportunidad de intimidar a alguien más débil que él, para variar. Pero había resultado ser una pérdida de tiempo.

Por supuesto, Sunny también se había vuelto tremendamente más poderoso. Podía manejarse en una pelea con Bestias Caídas, e incluso Monstruos… especialmente con la ayuda de la Santa. Esa era la única razón por la que no se había quedado atrás de Nephis, que seguía vivo en algún lugar del Reino de los Sueños, y se volvía más poderoso cada día.

No había conseguido reducir mucho la distancia que los separaba, pero al menos no estaba peor que al principio.

Pensando en Estrella Cambiante, Sunny miró a lo lejos. Una expresión sombría apareció en su rostro.

‘…Piensa en otra cosa’.

Sólo había un lado positivo en todo esto.

Aunque las criaturas durmientes no le traían fragmentos de sombra, sí le traían recuerdos. Y esas Memorias podían alimentar a la Santa.

Su propio contador aparecía ahora:

Fragmentos de Sombra: [157/200].

‘No está mal…’

Un sonido grave y espeluznante de gigantescos eslabones de hierro raspándose entre sí interrumpió sus pensamientos. La isla en la que se encontraba Sunny parecía haber entrado en la fase ascendente, por lo que su tiempo aquí se estaba acabando.

Levantándose con un suspiro, Sunny invocó el fragmento de luz de luna y se acercó al cadáver del lobo terrible. Tenía que recuperar los fragmentos de alma antes de que fuera demasiado tarde.

Las Islas Encadenadas… Las Islas Encadenadas eran un lugar extraño.

Situadas al norte de los territorios reclamados por los humanos, bordeaban las Montañas Huecas. Esa era una de las razones por las que Sunny había elegido esa región como coto de caza.

Pero no era la única…

Toda la región estaba formada por numerosas islas que, de algún modo, flotaban en el aire, conectadas entre sí por gigantescas cadenas de hierro. Estaba casi inexplorada, y la población de Despertados no era muy numerosa. En particular, no había muchos Maestros y Santos aquí, especialmente aquellos asociados con los clanes del Legado… ya fueran grandes o menores.

En cambio, en la Isla Encadenada abundaban las Criaturas de Pesadilla de todo tipo, desde las Durmientes hasta las Despertadas, Caídas y aterradoras abominaciones Corrompidas. Cada isla tenía su propia colección de horrores, y el nivel de amenaza difería de una a otra. Sin embargo, la mayoría eran completamente mortales. Mucho más mortales de lo que se suponía que un Despertado normal podía manejar.

Pero Sunny no era un Despertado promedio. Para él, este era un coto de caza perfecto, un lugar donde podía afilar su espada sin ser visto por aquellos que servían a los Soberanos. O al menos así lo había pensado al principio… ahora mismo, empezaba a sospechar que era más bien un lugar donde podía morir terriblemente sin ser visto por nadie que hubiera podido ayudarle.

Tal como dijo la Maestra Jet, las Islas Encadenadas eran una tierra infernal.

Y no sólo por las Criaturas de Pesadilla. El lugar en sí era capaz de matar a una persona… o, más bien, su cielo podía.

En lo alto de la isla flotante, estaba el cielo habitual con el sol, la luna y hermosas estrellas que brillaban intensamente por la noche.

Sin embargo, había otro cielo en esta tierra extraña, el que estaba debajo de las islas. Siempre estaba oscuro, y las luces etéreas que ardían a una distancia inimaginable en su vasta extensión sólo parecían estrellas. Nadie sabía realmente lo que eran.

Lo único que sabían los humanos era que el Cielo de Abajo era aparentemente infinito. En su primer día en las islas, Sunny preguntó qué había allí abajo. La respuesta que recibió fue simple:

«Nada».

Descender al Abajo no era inmediatamente peligroso, pero allí no había nada. En una ocasión, un temerario loco se había abierto paso a través de los cotos de caza de las Criaturas de Pesadilla que habitaban bajo las islas y se había pasado una semana entera volando en línea recta hacia abajo. Al final tuvo que dar media vuelta, porque allí fuera, en la oscuridad sin límites, su mente empezó a mostrar signos de desmoronamiento. Incluso el Eco alado que utilizó para descender a las profundidades casi se había vuelto loco.

Pero aparte de estar absolutamente vacío, el Cielo Inferior no parecía suponer una amenaza.

…Volar por encima de las Islas Encadenadas, sin embargo, era bastante mortal. Cuanto más alto se subía, más aplastante se volvía el peso, hasta que uno se caía o su cuerpo simplemente implosionaba.

Por eso, todos los humanos de las Islas Encadenadas sabían que debían prestar atención al ruido de las cadenas. Todas las islas de la región pasaban por ciclos de ascenso y descenso, y cuando se elevaban demasiado, la presión sobre su superficie crecía enormemente, hasta el punto de que era imposible moverse… o respirar.

Lo ideal era que Sunny saliera de la isla ascendente antes de que eso ocurriera.

En realidad, no debería haberse entretenido en recuperar las esquirlas de alma de los cadáveres de los lobos monstruosos que él y el Santo habían matado. Pero…

Sus ojos brillaban de avaricia.

Las esquirlas de alma significaban dinero, y si había algo que Sunny realmente disfrutaba, era hacer dinero. Ninguna cantidad era suficiente.

Un Despertado independiente como él tenía muchos gastos…

Bien. Está bien. Estaré fuera de esta cosa en poco tiempo…’

Rápidamente descuartizó a las bestias muertas y extrajo los fragmentos de alma del interior de sus cuerpos. Escondiendo los hermosos cristales en su mochila, Sunny dudó un momento, luego hizo fluir su esencia y arrojó el primer cadáver al borde de la isla.

Tenía pensado volver pronto, y dejar tanta carne por ahí podría dificultar su futura visita.

…Sunny sólo tenía un cadáver más del que deshacerse cuando, de repente, se percató de que una veloz silueta descendía de los cielos.

Ordenó a la Santa que se ocultara entre las sombras, invocó la Esquirla de Medianoche y miró hacia arriba tenso.

¿Qué demonios?

Rodeado de un halo de luz solar, un majestuoso grifo se acercaba rápidamente a la isla. Al principio, Sunny supuso que se trataba de una Criatura de Pesadilla, pero entonces se fijó en una figura humana a lomos del monstruo.

Un jinete humano significaba que el magnífico grifo era un Eco.

El rostro de Sunny se ensombreció.

Muy pocas personas podían tener un Eco así en las Islas Encadenadas. Y de entre ellos…

Estaba bastante seguro de conocer la identidad del inoportuno visitante.