Capítulo 383

Sunny rodó lentamente sobre su estómago, y luego se puso de rodillas. Respiraba con dificultad, y sentía todo el cuerpo como si acabara de pasar por una picadora de carne. El Maestro Roan, en cambio, parecía casi imperturbable.

El jinete ya estaba de pie, atándose el pañuelo azul al cuello con una expresión relajada en el rostro.

El bosque que los rodeaba dejó escapar un suspiro de alivio casi humano. Los árboles centenarios crujían y se resquebrajaban, levantando sus ramas hacia el sol. Los que se habían roto permanecían en el suelo, añadiéndose a la casi impenetrable capa de árboles muertos.

Sunny miró al anciano con un poco de envidia, luego se levantó y trató de sacudirse el cansancio. Tras pasar unos minutos descansando y bebiendo ávidamente del Manantial Inagotable, casi se sentía vivo de nuevo. Mirando al hombre alto, preguntó:

«¿Cómo eres capaz de volar hasta allí en tu grifo? Quiero decir… sin ánimo de ofender, pero eso parece algo que sólo haría un loco».

Roan se rió.

«No me elevo demasiado a menos que sea realmente necesario. Normalmente, puedes volar por encima de las islas descendentes sin experimentar demasiada presión. Después de un tiempo, desarrollas un sentido de cuánto puede soportar tu cuerpo, y durante cuánto tiempo».

Se masajeó los anchos hombros y añadió, con una nota de orgullo en la voz:

«Además, al fin y al cabo soy un Maestro. Puedo soportar mucho más que un Despertado. Sin embargo, lo has hecho excepcionalmente bien. Para ser sincero, estaba bastante seguro de que tendría que abandonar mi patrulla para traer tu cuerpo sangrante de vuelta al Santuario a toda velocidad, y luego arrojarlo al Portal. Supongo que es cierto lo que dicen de vosotros, los chicos de la Orilla Olvidada».

Sunny parpadeó un par de veces y preguntó con cautela:

«…¿Qué dicen?».

El hombre mayor sonrió.

«Duros como clavos, inquietantemente indiferentes al dolor y al miedo, fuertes… casi asustadizos. Niños aterradores, ésa fue la frase exacta que oí».

Sunny se detuvo unos instantes y luego se burló.

«¿Indiferentes al dolor y al miedo? Qué tontería. Me enorgullezco de ser cobarde, como debe ser. ¿Qué tiene de malo ser cobarde? El miedo mantiene viva a la gente, mientras que la valentía hace que la maten. En cuanto al dolor, no, gracias. Ya me han golpeado, quemado, aplastado, ahogado, cortado, apuñalado, perforado, mordido, masticado y destripado suficientes veces para varias vidas».

Como el maestro Roan le miró con extrañeza, Sunny enarcó una ceja.

«Eh… ¿qué?».

El hombre alto sacudió la cabeza, luego se rascó la barbilla y dijo en tono de asombro:

«No, nada. Es que… si eso es cierto, Sunless… ¿qué haces aquí, en las Islas Encadenadas? ¿No deberías estar pasándolo bien en un lugar seguro como Bastión?».

Sunny apartó la mirada, avergonzada, y luego tosió.

«Eso… eh… hay varias razones para ello, en realidad. No la menor de ellas es que…».

Miró a un lado y a otro, luego bajó la voz y dijo en tono gravemente serio:

«…No te lo vas a creer, pero el gobierno te paga dinero por escribir cosas sobre el Reino de los Sueños. Y como las Islas Encadenadas están en gran parte inexploradas, me pagan una prima por recorrer las ruinas polvorientas de aquí y garabatear un par de cosas. Técnicamente soy un investigador contratado, ¡lo creas o no!».

Sonrió y observó cómo el maestro Roan lo miraba con expresión incrédula. Al cabo de un rato, el anciano dijo:

«Eres un tipo extraño, ¿lo sabías?».

Sunny se encogió de hombros.

«¿Eh? Todo el mundo lo sabe, creo. De todos modos… no le cuentes a nadie lo que acabo de decir. No quiero la competencia».

El hombre alto parpadeó un par de veces y luego sonrió:

«No hay problema. ¿Necesitas que te lleve de vuelta al Santuario? ¿O estarás bien volviendo por tu cuenta?».

Sunny se lo pensó un poco y luego dijo:

«Estaré bien. Además, no está tan lejos. Si me doy prisa, volveré antes de que amanezca y regresaré directamente al mundo real. De hecho, tengo asuntos que atender allí».

El maestro Roan asintió y le dio una palmada en el hombro a Sunny.

«De acuerdo. Entonces me pondré en camino. Ha sido un placer conocerte, Sunless. Si necesitas algo en el futuro, no dudes en buscarme en el Santuario».

Con eso, convocó a su Eco. Un mar de chispas blancas apareció de la nada y se arremolinó, convirtiéndose lentamente en la figura del poderoso grifo. La bestia alada se alzaba sobre Sunny como una mezcla gargantuesca entre un león, un águila y una pura pesadilla. Lentamente, bajó la cabeza, mirándole con dos hermosos ojos inhumanos.

Su pico parecía tan temible y aterrador como el de un Mensajero de la Espira.

Sunny se tensó un poco y retrocedió un par de pasos, preparada para disiparse en las sombras en cualquier momento.

Realmente no creía que el Maestro Roan fuera a atacarle de repente, pero ser paranoico era mejor que estar muerto.

El hombre alto invocó su armadura, luego saltó fácilmente sobre el lomo del grifo y levantó un puño para despedirse de Sunny. Al instante, el Eco estiró las alas y se elevó del suelo, enviando una ráfaga de viento huracanado en todas direcciones.

Sunny luchó por mantenerse en pie, y luego miró cómo el grifo volaba en la distancia. Lentamente, la expresión amistosa desapareció de su rostro.

‘Bueno, qué te parece…’

El famoso Maestro había resultado ser una persona bastante agradable. De acuerdo, era un Legado por matrimonio, y no por nacimiento… aun así, Sunny había esperado ser tratada con mucho más desdén y desprecio, en el mejor de los casos oculto tras una máscara de falsa cortesía.

Ahora que lo pienso, la propia Santa que gobierna las Islas Encadenadas tenía los pies en la tierra, aunque era un poco fría. No es que Sunny tuviera muchas oportunidades de relacionarse con ella después de aquel primer día en que lo había traído al Santuario.

Con un suspiro, se acercó al cadáver del lobo monstruoso y lo hizo volar por el borde de la isla con un empujón frustrado.

El cadáver de la abominable bestia cayó en picado y pronto desapareció en la oscuridad del Cielo de Abajo.

Asegurándose de que no aparecía nada de debajo de la isla para arrebatárselo, Sunny se quedó en el borde un par de minutos, luego suspiró…

Y saltó él mismo al abismo sin fondo.