Capítulo 384

Cayendo a través de los ilimitados cielos azules con el viento silbándole en los oídos, Sunny echó las manos a los lados e invocó el Ala Oscura. Mientras el translúcido Recuerdo se tejía de luz a sus espaldas, cambió de peso y dejó que la resistencia del aire lo empujara fuera de curso, girando efectivamente a la izquierda.

Unos segundos después, activó el encantamiento de su capa y ralentizó su caída, convirtiendo al mismo tiempo el impulso hacia abajo en un empujón hacia delante.

En los últimos dos meses, Sunny había adquirido cierta destreza en la navegación por el cielo.

Trazando un suave arco en el aire, se acercó rápidamente a una de las gigantescas cadenas que conectaban la Isla del Bosque con otra, voló sobre ella durante unos minutos y aterrizó ágilmente en uno de los enormes eslabones.

La gigantesca cadena se balanceó ligeramente bajo sus pies. En algún lugar detrás de él, se elevó y se fundió con el suelo de la isla. Frente a él, había una vasta extensión de cielos vacíos. Aquí, en la frontera con el Cielo de Abajo, estaba anocheciendo. La cadena se extendía en la distancia, desapareciendo en la oscuridad del vacío a unos cientos de metros.

Cuando el Ala Oscura volvió a convertirse en un manto transparente, Sunny suspiró y avanzó. Cada eslabón de la cadena celestial era tan ancho como una carretera, así que no tenía que temer caerse. Al acercarse a la conexión entre dos eslabones, Sunny saltó o se deslizó hasta el siguiente.

Caminando a lo largo de la cadena que se dibujaba entre el abismo sin fondo de abajo y el cielo sin límites de arriba, pronto dejó atrás la luz del sol y se adentró en la oscuridad eterna de Abajo. Aquí no había viento ni sonido, sólo silencio. Si no fuera por el vaivén de la cadena, Sunny habría pensado que había entrado en un mundo completamente nuevo.

Una miríada de luces fantasmales ardían en algún lugar muy por debajo, simulando ser estrellas.

Asegurándose de que nadie le observaba, Sunny se detuvo unos instantes… y luego se zambulló en la superficie de hierro de la cadena. Su cuerpo se convirtió en una sombra incorpórea y se fundió con la oscuridad que lo envolvía.

Aquí, en el Cielo de Abajo, estaba en su elemento natural, después de todo.

Sunny no podía viajar a través de la oscuridad vacía, pero las cadenas estaban cubiertas por un velo impenetrable de sombras. Podía nadar a través de ellas mientras le sobrara esencia, a salvo de las terribles criaturas que vivían en el lado oscuro de las Islas Encadenadas.

A toda velocidad, Sunny se deslizó sobre la superficie de la cadena y voló por la oscuridad como un fantasma. Fue más deprisa y más deprisa aún, dando varias vueltas alrededor de la cadena y dejando muy atrás la Isla del Bosque.

Cubrió la distancia hasta la siguiente isla en cuestión de minutos, escapó de las sombras en el momento en que la luz del sol volvió a tocar la cadena de hierro y salió disparado hacia arriba en un giro. El Ala Oscura se convirtió en un borrón, impulsándole aún más hacia arriba.

Sunny se elevó por encima de la isla flotante y luego planeó suavemente hasta su superficie, aterrizando en tierra firme con paso ligero.

Ésta era muy distinta de aquella en la que había luchado contra los lobos monstruosos. En lugar de un bosque de árboles retorcidos, la isla estaba cubierta de rocas dentadas, con una antigua ruina que se erguía solitaria en su centro. Sunny ya había explorado la enorme estructura y no tenía interés en volver a visitarla.

Saltando de una sombra a otra, esquivó a las criaturas de pesadilla que poblaban la isla y pronto se acercó a su otro extremo.

Técnicamente, desde aquí sólo tenía que cruzar dos islas más para llegar al Santuario. Sin embargo, uno de esos islotes albergaba a un espantoso y aterrador Monstruo Corrompido, así que iba a tener que dar un gran rodeo.

Sunny miró al sol, y luego saltó desde el borde una vez más.

Así viajó de una isla a otra durante varias horas. Cuando le era posible, Sunny se convertía en una sombra y se precipitaba a lo largo de las cadenas celestiales, luego salía de la oscuridad y atravesaba las propias islas a pie.

Cada isla era diferente de otra. Algunas estaban desoladas y sombrías, otras cubiertas de hierba y vegetación. Una estaba llena de hermosas flores blancas, mientras que otra escondía un lago claro y tranquilo. Unas pocas estaban cubiertas por cenizas y llamas, mientras que varias estaban cubiertas por las ruinas que alguna antigua civilización había dejado atrás.

Si había algo que las unía a todas, era que cada una era peligrosa a su manera.

Las islas desoladas eran el hogar de enjambres de hormigas monstruosas y glotonas. La hierba cubría las fauces de gigantescas abominaciones que se escondían debajo, esperando a que la presa cayera en su trampa. La vegetación era depredadora y mortal si uno no tenía cuidado de no acercarse demasiado. Las hermosas flores blancas podían provocar un sueño del que una persona nunca despertaría. El tranquilo lago era el hogar de una criatura tan aterradora que Sunny ni siquiera se atrevía a acercarse a sus cristalinas aguas.

Y éstas se encontraban en el lado más seguro, en lo que respecta a las Islas Encadenadas. Debido a su proximidad al Santuario, estaban bien exploradas, y cualquier cosa lo bastante peligrosa como para suponer una amenaza para la Ciudadela había sido destruida hacía tiempo por la propia Santa Tyris. Sunny también había estado ya en estas islas, por lo que conocía bien su recorrido.

Cada una era descendente o ascendente. Las primeras eran más fáciles de atravesar, mientras que las segundas le obligaban a caminar mientras sufría las primeras fases del Aplastamiento. Si una isla que quería utilizar estaba demasiado alta, Sunny tenía que cambiar de plan y buscar otro camino.

Al cabo de un rato, su reserva de esencia de sombra se redujo peligrosamente. Sabiendo que tendría que hacer una parada, Sunny eligió una isla relativamente segura y se dirigió hacia ella.

Deslizándose hasta la superficie, Sunny despidió con cansancio el Ala Oscura y miró a su alrededor.

La isla en la que se encontraba en ese momento estaba bastante cerca del Santuario, y normalmente estaba vacía de Criaturas de Pesadilla. Sin embargo, era prudente asegurarse.

Envió a sus sombras en distintas direcciones en busca de posibles peligros, Sunny se sentó en el suelo e invocó el Manantial Inagotable. Una vez saciada su sed, cruzó las piernas, apoyó las manos en las rodillas y cerró los ojos, concentrándose en las espirales de la Serpiente Alma.

Con una parte de su mente observando el mundo a través de las sombras y otra concentrada en acelerar la acumulación de esencia de sombra, meditó durante un rato y, de repente, abrió los ojos.

Una de las sombras había notado algo interesante.