Capítulo 385

La isla en la que descansaba Sunny era extraña. Era bastante grande y estaba cubierta de hierba suave, con antiguas columnas de piedra que sobresalían del suelo aquí y allá. La mayoría hacía tiempo que se habían derrumbado y hecho pedazos por algún desastre desconocido. El suelo estaba lleno de depresiones y, en general, era irregular, como si alguna vez hubiera servido de campo de batalla para gigantes.

La razón por la que Sunny había ideado semejante metáfora no era casual. La característica principal de la isla estaba situada en su centro, y parecía ser una gigantesca mano de metal oxidado. De ahí que la isla recibiera el poco imaginativo nombre de Isla de la Mano de Hierro.

Era bien conocida por los Despertados anclados en el Santuario porque muy pocas Criaturas de Pesadilla venían aquí, y por tanto, muchos humanos la utilizaban para descansar durante sus viajes.

Sin embargo, hoy, Sunny no era el único visitante de la apacible isla.

Una monstruosidad bastante fea yacía muerta a la sombra de la gigantesca mano de hierro, y su sangre formaba un gran charco. Tenía el cuerpo de una serpiente, dos poderosas manos que sobresalían de un torso humano, una cabeza con un largo hocico dentado y dos alas coriáceas.

Por su aspecto, la criatura había aterrizado en la isla debido a las graves heridas sufridas, y luego sucumbió al Aplastamiento más reciente. Su cuerpo parecía roto y aplastado, con afiladas astillas de hueso que sobresalían de las escamas desgarradas.

El interés de Sunny se despertó de forma natural, porque no todos los días se tropezaba con fragmentos de alma libres. Además, y lo que era más intrigante, la sombra había notado que algo brillaba en el suelo cerca de una de las manos de la abominación.

Huh…

Levantándose, Sunny miró a su alrededor, y luego se dirigió al centro de la isla.

Pronto alcanzó el brazo de metal oxidado y se sumergió en las sombras, emergiendo sobre él. De pie a unos diez metros del suelo, observó el cadáver de la criatura de pesadilla muerta para asegurarse de que la sombra no se perdía nada.

…Todo parecía estar bien.

Encogiéndose de hombros, Sunny saltó y aterrizó suavemente sobre la hierba cerca del enorme monstruo. Caminando a su alrededor, se acercó al lugar donde la mano de la abominación yacía en el suelo, con sus cinco largos dedos terminados en aterradoras garras.

«Vaya. Dabas miedo, ¿verdad?».

No necesitó preguntarse quién había acabado con el monstruo. En las Islas Encadenadas, las Criaturas de Pesadilla luchaban constantemente entre sí. Las aladas como ésta solían ser capturadas por los habitantes del lado oscuro, despedazadas y devoradas.

Esta había tenido relativa suerte, todo sea dicho.

Agachándose, Sunny recogió el pequeño objeto que parecía haber caído de la mano de la criatura y lo miró con expresión dudosa.

«…¿Una moneda?»

Efectivamente, sostenía una pesada moneda de oro. Lo cual no tenía ningún sentido.

Las criaturas de pesadilla no eran precisamente conocidas por participar en el comercio, y los humanos no usaban monedas. Si necesitaban comerciar, hacían trueques con objetos adecuados o utilizaban créditos; por supuesto, los créditos no existían en el Reino de los Sueños, pero la transacción se cumplía cuando ambas partes regresaban al mundo real.

Entonces, ¿de dónde podía salir una moneda de oro?

Sunny se quedó un rato mirando la moneda y le dio la vuelta. En una de sus caras había una representación de un barco arcaico, con un mástil alto alrededor del cual crecía un árbol de verdad. Un bello rostro humano le miraba desde el otro lado, con una sonrisa despreocupada en los labios.

La persona tenía pómulos altos, pelo largo y rasgos exquisitos. Sunny no sabría decir si era hombre o mujer, sólo que parecía bastante encantador. Tenía una luna creciente dibujada en la frente y… bueno, eso era todo.

Sunny estudió la moneda un poco más, y luego pensó con desaliento:

‘Esa cosa está definitivamente maldita, ¿verdad?’

Tenía que estarlo. ¿Qué otra cosa podía pensar después de encontrar una misteriosa moneda cerca del cadáver de un monstruo que había sufrido una muerte violenta?

…Pero no parecía estar maldita.

Sunny tenía una intuición bastante buena para estas cosas. También tenía la vista de una persona que había heredado una parte del linaje prohibido de Tejedor.

Al mirar bajo la superficie de la moneda, Sunny esperaba ver un malévolo tejido de hechizos, o al menos algo extraño, pero no había nada.

Por lo que parecía, la moneda… era sólo una moneda.

Lo único extraño en ella era que parecía un poco caliente al tacto.

«Huh…»

El Maestro Julius habría estado encantado si le hubiera traído un boceto de una moneda genuina del Reino de los Sueños. Artefactos culturales como este eran pocos. No le reportaría a Sunny ningún punto de contribución, pero el anciano era fácil de complacer.

Encogiéndose de hombros, Sunny metió la moneda en su mochila y se volvió hacia el monstruo muerto.

«Veamos cuántos fragmentos escondes, lagarto feo…».

Invocó la Esquirla Luz de Luna, la potenció con dos sombras y cortó la dura piel de la Criatura de Pesadilla. Por un momento, la suerte estuvo de su lado. Rápidamente recuperó dos fragmentos de alma brillantes… tan rápidamente, de hecho, que Sunny llegó a estar segura de que tenía que haber un tercero dentro del cadáver.

«Un demonio, ¿eh?»

Ahí se acabó su suerte. El cuerpo del demonio estaba demasiado dañado, así que cuando trató de pescar el tercer cristal, su estómago se abrió de golpe y derramó su contenido por todo el suelo.

«¡Argh! ¡Maldición!»

A Sunny le dio tanto asco la idea de verse empapado en la pútrida masa viscosa que instintivamente se teletransportó unos metros más allá.

Entonces, inclinó la cabeza y miró hacia abajo.

Cubiertas de líquido repulsivo y ácido, tres monedas más -así como algo que parecía un trozo de un cofre de madera- yacían en la hierba que se derretía rápidamente.

«¿Este tipo… intentó comerse un cofre del tesoro?».

Sunny sacudió la cabeza, caminó alrededor del asqueroso desastre y recuperó rápidamente el último fragmento de alma.

Como las monedas de oro no le servían para nada y ya tenía una para esbozar, no tenía intención de recuperar el resto.

«No, gracias…

Para entonces, ya había recuperado suficiente esencia de sombra para regresar al Santuario, así que ya nada le retenía en la isla.

Lanzando una última mirada a la gigantesca mano de metal y preguntándose qué terrible golpe podría haberla separado del resto del gigante teórico, se dio la vuelta y caminó hacia el borde de la isla.

El sol ya se estaba poniendo, así que no le quedaba mucho tiempo para regresar a la Ciudadela y utilizar el Portal antes de que llegara la mañana.