Capítulo 41

Sunny estaba tirado en el barro, mirando al cielo. Ni siquiera tuvo que recuperar el aliento, ya que todo el combate duró menos de diez segundos de principio a fin. Nadie había muerto, ni herido, ni siquiera magullado… bueno, a excepción del carroñero. Estaba completamente fuera de sus expectativas.

Echó un vistazo al cadáver del monstruo para asegurarse de que estaba realmente muerto, luego invocó las runas y echó un vistazo al número de Fragmentos de Sombra que tenía en su poder.

[Fragmentos de Sombra: 16/1000].

Era cierto. La poderosa bestia despertada pereció así como así. Y, aunque Nephis hizo la mayor parte del trabajo, fue él quien asestó el golpe mortal.

¿Por qué no puede ser siempre tan fácil?

Sunny se puso en pie y desechó la Hoja Azul. Entonces, recordó las palabras que la Maestra Azabache le había dicho una vez: «Nadie puede sobrevivir solo en el Reino de los Sueños».

En aquel entonces, tomó nota de su consejo, pero en realidad no lo creyó. Después de todo, siempre se había esforzado por ser autosuficiente, sin permitirse depender de nadie. Para Sunny, ése era el verdadero significado de la fuerza.

Sin embargo, ahora empezaba a sospechar que esa lógica era errónea. De hecho, tener a alguien con quien compartir las cargas significaba la diferencia entre el cielo y el infierno aquí, en el Reino de los Sueños. Si estuviera solo, luchar contra un solo carroñero podría haber sido su fin.

Del mismo modo, aunque Nephis era mucho más hábil que Sunny, le habría resultado extremadamente difícil derrotar solo al monstruo acorazado, ya que su punto más débil estaba fuera de su alcance.

Pero juntas, lo habían logrado con relativa facilidad. El todo era mayor que la suma de las partes. En otras palabras, la unión hacía la fuerza y superaba el poder individual. En ese sentido, ser capaz de depender de un grupo no era un signo de debilidad, sino, por el contrario, una faceta importante de la fuerza personal.

Los lobos solitarios siempre estarían en desventaja. Esa era otra lección que aprender.

No es que tuviera muchas opciones».

Se acercó a Nephis y comprobó si estaba bien. Aparte de ligeros daños en su ropa improvisada de algas, todo parecía estar bien. Miró a Sunny.

«¿Memoria?»

Negó con la cabeza.

Nephis suspiró. Parecía que estaba un poco impaciente por conseguirse una armadura propia. Si Sunny fuera un caballero, le habría sugerido que le prestara el Sudario del Marionetista durante un tiempo… pero, por desgracia, no lo era. Esa armadura era extremadamente valiosa y le había costado mucho.

Además, a diferencia de Estrella Cambiante, la imagen de Sunny vestido sólo con un taparrabos de algas habría sido más perturbadora que estéticamente agradable. Así que no dijo nada.

Mientras tanto, Nephis se dirigió hacia el carroñero muerto y dijo sin volver la cabeza

«Trae a Cassie».

Con un suspiro, Sunny se dio la vuelta y salió del claro.

Pronto se acercó al lugar donde la niña ciega esperaba pacientemente su regreso. Al oír sus pasos, ella se estremeció y levantó la cabeza:

«¿S-Sunny?»

¿Cómo me ha reconocido? Ah… debe ser por mi forma de andar’.

«Sí, soy yo. Ya ha pasado todo. Vamos, te llevaré a Nephis».

Usando el bastón de madera, Cassie se levantó y se volvió hacia él.

«¿Estáis… estáis bien?».

Sunny sonrió.

«¡Por supuesto! Acabamos con ese bicho en un santiamén. Ni siquiera nos hizo un rasguño».

Cassie sonrió con visible alivio.

«Bien, eso está bien. Ah, vale, la cuerda…».

Sunny cogió la cuerda y guió a la ciega de vuelta al claro. Por el camino, se sintió un poco raro. Con la delicada niña caminando detrás de él, no pudo evitar pensar en su hermana pequeña. Cuando era pequeña, ella también solía seguirle a todas partes, como si estuvieran pegadas.

Mientras el dolor familiar le apuñalaba el corazón, Sunny apretó los dientes e intentó pensar en otra cosa. De todos modos, todo había quedado en el pasado.

De vuelta en el claro, Nephis había terminado de romper el caparazón del carroñero. El fragmento de alma brillante ya estaba en su mano. Sin decir nada, se lo lanzó a Sunny.

Él cogió el cristal y la miró sorprendido.

«¿Por qué me lo das?».

Nephis parpadeó y se quedó callada unos segundos. Luego dijo como si nada:

«No tengo bolsillos».

«Ah».

Todavía un poco desconcertado, Sunny guardó el fragmento de alma en su mochila.

Pero, ¿por qué no la absorbería sin más?».

Abrió la boca para hacer la pregunta, pero ella pareció darse cuenta de algo y añadió:

«Dividiremos el botín más tarde».

«Ah. De acuerdo».

Nephis, mientras tanto, se volvió hacia Cassie y dijo después de deliberar un poco:

«Tuve cuidado».

Luego, sonrió.

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny se sentía entre extasiado y enfadado. A lo largo del día, consiguieron matar a tres carroñeros más, cada vez sin mucho riesgo para nadie excepto para Nephis. El proceso era prácticamente el mismo: tras descubrir al monstruo, éste se escondía en las sombras, mientras Nephis hacía de cebo. Entonces, llegado el momento, Sunny se acercaba sigilosamente y terminaba el combate con un golpe preciso de la Hoja Azul.

Se preguntaba si eso era lo que se sentía al formar parte del grupo del héroe principal. Para cualquier otro, tal vez con la excepción de Caster, bailar alrededor de una bestia mortal despierta habría sido una tarea difícil, que probablemente terminaría con la muerte del bailarín. Nephis, sin embargo, había logrado hacerlo una y otra vez aparentemente sin demasiado esfuerzo.

Es más, su actuación se basaba únicamente en su habilidad, sin ningún Aspecto Habilidad involucrado. En ese aspecto, ni siquiera Caster podría haberlo hecho mejor.

Fue rápida, calmada y precisa. Cada movimiento que hacía era calculado y perfectamente sincronizado. Parecía entender innatamente el flujo y la lógica del combate, lo que le daba la habilidad de predecir aproximadamente qué acciones realizarían las bestias sin mente en los siguientes segundos. Luego sólo era cuestión de destreza física para evadirlas e incluso manipularlas hasta cierto punto.

Sunny siempre había sabido que la habilidad y la experiencia eran más importantes que la fuerza bruta, pero al observar a Nephis, comprendió vívidamente cuán grande era la diferencia entre ellos. Aunque su Aspecto divino permitía a Sunny ejercer más fuerza y velocidad que Estrella Cambiante, en un combate real no tendría ninguna posibilidad.

Por supuesto, él también era una parte importante de cada encuentro. Su papel como rematador no era trivial, y no cualquiera habría sido capaz de lograr cuatro muertes con cuatro golpes. Aunque a Sunny no le habían enseñado técnicas elaboradas, seguía siendo un luchador con cierta experiencia. Tenía una buena coordinación física, intuición para el combate y, lo más importante, una mentalidad fría.

Por no mencionar el hecho de que sólo fueron capaces de emboscar a los carroñeros con tanta eficacia gracias a que su sombra los exploró con antelación.

En resumen, fue una cooperación casi igualitaria. Aun así, ver luchar a Nephis era aleccionador.

Intentando no abatirse demasiado, Sunny invocó las runas.

[Fragmentos de Sombra: 22/1000].

‘Ocho fragmentos hoy. Excelente».

En ese momento, estaban esperando en el borde del camino del laberinto que conducía directamente a la estatua gigante del caballero sin cabeza. Había un grupo de carroñeros entre ellos y la estatua, pasando sin ninguna prisa.

La puesta de sol estaba cerca, pero aún tenían tiempo.

Los minutos pasaban lentamente. En algún momento, Nephis dio la orden de ponerse en marcha.

Ayudando a Cassie, Sunny siguió a Estrella Cambiante y atravesó rápidamente el espacio abierto entre el laberinto y la estatua. Ahora, sólo tenían que llegar encima de ella.

Sin embargo, no era tan fácil. Escalar el monumento de doscientos metros de altura habría sido difícil en circunstancias normales, pero ahora, además, tenían que subir a Cassie de alguna manera. Dejarla atrás hasta llegar a la cima no habría sido seguro.

Al final, Nephis y Sunny se turnaron para tirar de la cuerda cada veinte metros más o menos. Cassie se agarraba a las rocas y esperaba a que subieran más, y entonces se repetía el proceso. Fue lento y tortuoso, y al final los músculos de Sunny estaban doloridos y casi ardían.

Pero consiguieron ponerse a salvo antes de que las oscuras aguas los arrastraran.

Cuando la noche empezó a descender, los tres Durmientes se sentaron en el centro de la plataforma circular de piedra y descansaron. Como no habían traído materiales para hacer fuego y ya era demasiado tarde, no había forma de cocinar. Acabaron masticando las tiras de carne seca, pasándose la botella de agua ilimitada.

Al cabo de un rato, Nephis le hizo una señal a Sunny para que sacara el botín del viaje de hoy. Sacó los cuatro fragmentos de alma brillantes y los puso en el suelo.

Sin discutir, Estrella Cambiante movió dos cristales en su dirección y cogió dos para ella. Luego, le dio uno de los suyos a Cassie.

Sunny la observó en silencio. Cuando Nephis y Cassie hubieron absorbido sus fragmentos de alma, él seguía sin hacer ademán de coger el suyo. Al cabo de un rato, sacó otro cristal de la mochila y acercó los tres a Nephis.

La chica de pelo plateado lo miró sorprendida.

«¿No quieres… hacerte más fuerte?».

Sunny sonrió.

«Claro que quiero. Pero ahora no me servirán de mucho. No es ningún secreto que tú eres la principal fuerza de combate de nuestro grupo».

Suspiró.

«Cuanto más fuerte seas, más posibilidades tendremos de sobrevivir. Además, no es un regalo. Es un intercambio».

Nephis enarcó una ceja.

«¿Un… intercambio? ¿Qué quieres?».

Sunny deliberó unos segundos antes de responder.

«Es muy sencillo. Te daré estos fragmentos de alma, y todos los demás fragmentos de alma que gane de camino a ese castillo…».

Luego, la miró a los ojos y dijo:

«A cambio, me enseñarás a luchar».