Capítulo 42

Nephis le miró y contempló. Esta vez, permaneció en silencio más tiempo de lo habitual.

Sunny se sintió un poco nervioso bajo su mirada, sabiendo que estaba siendo evaluado. Con la habilidad y perspicacia de Estrella Cambiante, no era difícil imaginar cuánto había deducido de su actuación en combate. Tanto su nivel actual como su potencial futuro debían de haber quedado bastante al descubierto ante ella. ¿Eran suficientes para que mereciera la pena enseñarle?

Después de un rato, cogió los fragmentos de alma y asintió.

«De acuerdo».

Sunny sonrió, felicitándose por el éxito del trato. No sólo había recibido mucho sin perder gran cosa, sino que también había conseguido crear una impresión favorable de sí mismo a los ojos de Nephis y Cassie. En lo que a actuaciones se refería, esta era una gran actuación.

«Entonces, ¿cuándo empezamos?»

Nephis se encogió de hombros.

«Ahora».

¿Ahora?

Sunny echó un vistazo al sol, que ya casi se había ido. ¿Iban a entrenar en completa oscuridad? No era realmente un obstáculo para él. Estrella Cambiante, sin embargo…

«Empezaremos con algunas palabras. Será suficiente por hoy».

Después de dudar un poco, añadió:

«Cassie, tú también escucha».

Sunny y Cassie se volvieron hacia Nephis, escuchándola como dos alumnos obedientes. A pesar de que su edad era más o menos similar, ambos sabían que, en términos de destreza marcial, su compañera tenía una autoridad que estaba tan por encima de la suya como la fuerza de un dragón estaba por encima de la de un gusano.

Nephis pensó un rato y luego dijo:

«El dominio del combate puede dividirse en dos aspectos. Uno es el cuerpo, y el otro es la mente. Entrenar el cuerpo no es fácil, pero es bastante sencillo. Todo lo que necesitas es repetición y experiencia. En un combate, las cosas suceden demasiado rápido como para considerar cada detalle en el momento. Por eso tu técnica debe existir en tus músculos y huesos, tanto que casi se convierta en un instinto».

Hizo una pausa.

«Los primeros resultados se consiguen con la repetición. Después, hay que afianzarla con la experiencia. Cuanta más experiencia en combate tengas, más profundamente se asimilará una técnica en tu cuerpo. No hay otro camino. Mil horas de entrenamiento no tendrán el mismo impacto que un combate real. Sólo los que sobreviven a innumerables batallas pueden dominar verdaderamente el cuerpo».

Aquello tenía simultáneamente mucho sentido y ningún sentido. Por un lado, el principio de mejorar a través de la práctica era bastante lógico. Por otro lado, la afirmación de Estrella Cambiante hacía parecer que todos esos elevados Legados con sus años de entrenamiento no eran más que niños inofensivos. Al fin y al cabo, por muy buenos que fueran sus tutores, no tenían experiencia real en combate.

Pero de nuevo, ella limpió el piso con cada uno de ellos -excluyendo a Caster- sin dificultad aparente. Así que tal vez su afirmación era cierta. Sin embargo, eso planteaba una pregunta… ¿qué clase de vida había llevado Nephis para poseer una rica experiencia en batalla a la tierna edad de dieciocho años?

¿Debería dejar de llamarla «princesa»?

Mientras tanto, Nephis continuó:

«Entrenar la mente, sin embargo, no es nada sencillo. Esto se debe a que, una vez que alcanzas un cierto nivel de habilidad, la mente es donde tiene lugar el verdadero combate. A menudo, el resultado se decide antes de que el cuerpo empiece a moverse. Y para dominar la mente, el primer paso es comprender la esencia del combate. Sin embargo, muy poca gente lo hace de verdad».

Los miró y preguntó:

«¿Qué creéis que es esa esencia?».

Sunny dudó. ¿La… esencia del combate? ¿Qué podría ser?

Si se tratara de algún otro Legado, habría estado tentado de decir alguna estupidez como «honor», «valor» o «deber». Pero ya sabía que Nephis no encajaba en la imagen de noble aristócrata que tenía en la cabeza. No era alguien que siguiera palabras vacías.

Al cabo de un minuto más o menos, Cassie contestó por fin:

«Victoria».

Y casi al mismo tiempo, Sunny dijo:

«Supervivencia».

Estrella Cambiante negó con la cabeza.

«No».

Luego se frotó el cuello y les clavó una mirada fría y feroz.

«La esencia del combate es el asesinato».

Cassie se estremeció y abrió mucho los ojos. Sunny frunció un poco el ceño. A Nephis, sin embargo, no pareció importarle. Con el mismo tono tranquilo, continuó:

«En el fondo, sólo hay esto: tú intentas matar a tu oponente, y él intenta matarte a ti. Al final, uno de los dos morirá y el otro será el asesino. Todo lo demás no es más que ruido».

Sus palabras calaron hondo en el corazón de Sunny y reverberaron allí, haciendo que algo dentro de él resonara y despertara.

«El estilo no importa. Las armas no importan. La razón y la intención no importan. Lo único que importa es ser el último en pie. De este modo, cualquier cosa que hagas en combate debe considerarse que sólo sirve para uno de estos dos propósitos: matar a tu enemigo o evitar que el enemigo te mate a ti».

Nephis bajó los ojos.

«Si puedes entender eso, tendrás la claridad suficiente para dominar la mente».

Después de aquello, Sunny no pudo conciliar el sueño durante un buen rato. Se tumbó en la fría piedra, mirando a la oscuridad y pensando en lo que Nephis les había enseñado.

‘Repetición, experiencia, claridad’.

Ésas eran las tres claves para convertirse en un guerrero temible. Las tres eran importantes, pero la última era la más irritante.

¿Era realmente como había dicho Estrella Cambiante? ¿No había nada más esencial para ser un guerrero que una fría voluntad de matar? Intuitivamente, sintió que así era. Esta verdad despiadada era, en cierto sentido, una amalgama de todas sus experiencias vitales.

Después de todo, para alguien como él, la vida no era más que una batalla constante por la supervivencia. Alguien siempre ganaba y alguien siempre perdía. El primero conseguía vivir unos días más, el segundo… a nadie le importaba lo que le ocurriera.

Por supuesto, la vida era la vida, y el combate era el combate. Para la mayoría de la gente, no eran lo mismo. Pero, ¿y los Despertados? El único propósito de su existencia era luchar contra las Criaturas de Pesadilla. Muy pocos podían escapar a ese destino.

Después de llegar a la Academia, Sunny se permitió pensar que había escapado al destino de tener que luchar siempre al borde de la supervivencia. Pero ahora, parecía que acababa de cambiar una batalla por otra.

Era un pensamiento incómodo.

Sin embargo, si lo miraba desde otra perspectiva… ¿significaba realmente que siempre tenía una ventaja crucial? La mayoría de los elegidos por el Conjuro se vieron obligados a adaptarse de alguna manera a este modo de vida despiadado. Pero él siempre había vivido así.

¿Era realmente uno de los pocos perfectamente aptos para ser un Despertado?

Con este pensamiento, Sunny se durmió.

… Por la mañana temprano, le despertó un grito desgarrador.