Capítulo 423

‘No es bueno…’

La enredadera no era tan grande como algunas de las que Sunny había visto en la antigua nave, pero seguía siendo tan gruesa como el brazo de un hombre, con curvas espinas negras que sobresalían de su brillante superficie.

La enredadera desprendía un olor repugnantemente dulce.

Sunny la cortó con la Vista Cruel, pero apenas consiguió romper la piel de la enredadera. Mientras un fino aerosol de jugo aromático se disparaba en el aire, la maldita cosa se movió.

Sus ojos se abrieron de par en par.

La enredadera destrozó fácilmente la bota de cuero de la Mortaja del Marionetista, como si la armadura Despertada del quinto nivel estuviera hecha de papel de seda. Sin embargo, antes de que las afiladas espinas pudieran aserrarle el pie, Sunny maldijo y bajó de nuevo la Vista Cruel, esta vez aumentando la hoja plateada con sus dos sombras.

La espada corta atravesó la enredadera y cortó el tramo que rodeaba la pierna de Sunny. Al resto de la enredadera no le gustó nada que la cortaran: avanzando hacia él, le apuntó al torso. Varios más aparecieron por debajo de la mayoría y también dispararon a Sunny.

Sin embargo, ahora que nada le retenía, por fin podía volver a usar Paso Sombrío. Antes de que las lianas alcanzaran su cuerpo, Sunny se convirtió en una sombra. Sano y salvo en su tranquilo abrazo de la oscuridad… por ahora, al menos… se deslizó unos metros y se quedó mirando a la abominación que se debatía.

La criatura estaba enredada por varias enredaderas gruesas, que se movían por su cuerpo, dejando estelas sangrientas en él. Sin embargo, saltaban chispas cuando las negras espinas raspaban infructuosamente la superficie adamantina del cofre de madera. Parecía mucho más resistente que el resto del cuerpo de la criatura.

La monstruosidad juntó sus extremidades y empujó con todas sus fuerzas para intentar ponerse de pie. De sus fauces escapó un grito de rabia.

Las lianas intentaban sujetarlo, pero o bien eran mucho más débiles aquí, lejos de los restos del naufragio, o bien la abominación era mucho más fuerte de lo que Sunny había pensado. Se puso de rodillas y, con las garras, desgarró dos de las lianas.

Súbitamente liberada, la monstruosidad se arrastró desde debajo de las lianas restantes y corrió a cuatro patas hacia el borde de la isla.

Sunny siseó.

«¡Mierda!

¿Por qué no podía quedarse quieto y morir?

Escapó de la sombra y corrió tras la abominación irracionalmente veloz… pero ya era demasiado tarde.

Apenas unos instantes después, la extraña criatura alcanzó el borde de la isla y saltó sin detenerse ni un instante. La tapa del cofre se cerró con un chasquido mientras caía en picado.

«¡Qué demonios!»

Sunny llegó al borde unos segundos después y se quedó inmóvil mientras miraba hacia abajo.

Una expresión sombría apareció en su rostro.

A cierta distancia por debajo, una gargantuesca cadena celestial escapaba de la boca de una estructura de piedra similar a la que Sunny había visto al otro lado de la isla. Sin embargo, ésta era ligeramente diferente, principalmente porque los dos enormes pilares de piedra se habían roto y derrumbado hacía mucho tiempo.

…La cadena en sí también era diferente.

Sunny nunca había visto algo así en las Islas Encadenadas. Parecía… enferma, de algún modo. Debilitada. La cadena estaba cubierta de óxido, sus eslabones de hierro opacos y sin vida, desprovistos de su habitual sensación de estabilidad indestructible.

Ésta era bastante larga y se extendía unos diez kilómetros en la distancia. Como la Isla de los Naufragios seguía descendiendo, estaba ligeramente inclinada hacia arriba. Sunny podía ver una isla relativamente pequeña en el otro extremo de la cadena, a lo lejos.

…Y por todas partes, grotescos Gusanos de la Cadena se arrastraban por toda la debilitada cadena celestial.

Aunque Sunny no los vio vivos, comprendió que había subestimado lo inquietantes que eran estas criaturas. Con sus largas colas de serpiente, sus torsos de aspecto humano y sus largos hocicos repletos de colmillos como dagas, los demonios parecían gusanos deformes devorando la cadena moribunda.

…O tal vez ya estaba muerta, y ellos simplemente se estaban dando un festín con su cadáver.

Algunos eran delgados como el que Sunny había visto antes, otros se hinchaban en el hierro oxidado y se hinchaban más allá de cualquier medida razonable, sobresaliendo por encima de la cadena dañada como pequeñas colinas de carne. Las escamas de estos últimos parecían ahora de acero, y brillaban al reflejar la luz del sol. Los que aún no habían saciado su hambre eran mucho más delgados y volaban de un lado a otro, parecidos a libélulas gigantes de metal.

‘…Mierda.’

La maldita criatura del pecho aterrizó directamente sobre la oxidada cadena celestial, juntó sus largas extremidades y se alejó corriendo de la Isla Naufragio, balanceándose peligrosamente mientras avanzaba. De vez en cuando, se ponía a cuatro patas y se lanzaba al aire, saltando de un eslabón a otro.

La extraña abominación no tardó en toparse con un gusano de las cadenas. La criatura alada se abalanzó sobre él… sólo para recibir una patada en el hocico y que una de sus alas fuera desgarrada sin piedad.

La criatura pectoral arrojó al Gusano de las Cadenas mutilado de vuelta hacia la isla, donde su cuerpo fue súbitamente agarrado por una larga raíz que se extendía perezosamente desde la oscuridad del Lado Oscuro, para luego desaparecer de la vista.

La abominación contempló el terrible espectáculo, soltó una risita, se dio la vuelta y siguió huyendo.

Sunny dudó.

Su premio se estaba escapando. Pero…

La pequeña isla que podía ver a lo lejos tenía que ser la Roca Retorcida, la isla que bordeaba directamente la Lágrima. No habría más tierra a la que escapar si iba allí.

Y la única cadena que conectaba la Roca Retorcida con las Islas Encadenadas estaba siendo devorada por los Gusanos demoníacos. No parecía estar al borde del colapso todavía, sin embargo… ¿cómo iba a saberlo Sunny? No es que hubiera visto antes romperse una cadena celestial.

Quizás era el momento de abandonar su persecución y dar media vuelta.

Se quedó en el borde mismo de la isla, sintiendo cómo las enredaderas marrones se arrastraban cada vez más cerca.

¿Arriesgarlo todo o retroceder y perder para siempre la oportunidad de hacerse con el milagroso tesoro? Nephis estaba a punto de convertirse en un demonio en tan sólo unos días…

No importaba la decisión que fuera a tomar, tenía que hacerlo ahora mismo.

Al final, Sunny tuvo que acallar su avaricia y considerar la situación objetivamente. Ir tras la extraña abominación suponía un enorme riesgo… pero también prometía una enorme recompensa.

Al final, lo que le hizo decidirse no fue la codicia, las emociones o incluso el pensamiento racional. Fue su intuición.

Por la razón que fuera, Sunny sentía una fuerte aversión a la idea de dar marcha atrás. Era como si la Roca Retorcida ejerciera una atracción invisible sobre él, acercándolo. Nunca había experimentado algo así, al menos no hasta ese punto.

Sabía que su intuición no era algo sencillo. Estaba relacionada con el atributo [Destino] y con las propiedades especiales que sus ojos habían heredado de Tejedor. De algún modo, Sunny era capaz de percibir el temblor de las cuerdas del destino a su alrededor, de vez en cuando.

Teniendo en cuenta la fuerza con la que su intuición le empujaba hacia la Roca Retorcida, algo ahí fuera tenía que ser de suma importancia para su destino, o al menos tener una conexión con él.

‘…Bien. Vamos a por esas monedas’’.

Con expresión sombría, Sunny invocó el Ala Oscura y se zambulló en el vacío abismo de los cielos.