Capítulo 448

Sunny miró fijamente el brazo cercenado de una deidad desconocida, y luego la desgarradora podredumbre profana que se extendía desde él. Luego, se frotó la cara con cansancio.

¿Por qué nada puede ser fácil?

Estaba seguro de que su destino estaba relacionado de algún modo con aquel brazo, lo que significaba que tendría que llegar a él de algún modo. Pero Sunny también estaba seguro de que no había suficientes recompensas en todo el universo para que se acercara a esa podredumbre, y mucho menos tocar algo infectado por ella.

Tenía la sensación de que esa cosa estaba muy, muy fuera de su alcance.

De hecho, sospechaba que un ser divino había cercenado sin piedad su propio brazo, porque ni siquiera alguien tan poderoso tenía medios para resistirse a aquella corrupción que se extendía.

¿Qué se suponía que debía hacer Sunny, entonces?

Pues…

Intentando permanecer lo más lejos posible de la podredumbre, la estudió durante un rato antes de llegar a una extraña conclusión… o más bien, a una extraña pregunta.

Si la corrupción era tan terrible, ¿por qué no se había extendido por toda la torre? ¿Por qué sólo había conseguido arrastrarse unos metros fuera del brasero de plata, convirtiendo en su carne una pequeña porción del segundo nivel de la pagoda?

‘Tacha eso. ¿Por qué no se había convertido toda la isla en un gigantesco trozo de podrido negro… lo que demonios sea esa cosa?».

La respuesta no era difícil de adivinar. Era porque la podredumbre, al igual que todo lo demás dentro de la torre, había sido sellado lejos del tiempo durante miles de años.

Y ahora que Sunny había roto ese sello…

Su ceño se frunció al mirar la chimenea de plata que había crecido demasiado y se había convertido en parte de la podredumbre que se extendía.

Ahora sólo había dos posibilidades. El tiempo iba a alcanzar a la corrupción devoradora, y ésta iba a consumirlo todo lentamente… o morir de hambre.

¿Podría esa cosa durar miles de años sin nada de lo que alimentarse, excepto la fría piedra? ¿Necesitaba alimentarse de carne y almas, o serviría cualquier cosa?

Supongo que voy a averiguarlo.

Sin perder de vista la mancha de putrefacción, Sunny trató de reprimir el miedo y dio un paso adelante.

No parecía que la podredumbre se estuviera extendiendo. Al menos, todavía no.

En cualquier caso, no iba a acercarse a ella. Pero también sabía que, si ocurría lo peor, no tenía a su disposición ninguna herramienta que pudiera salvarlo. Si esa cosa empezaba a crecer, extendiéndose lentamente por toda la Torre de Obsidiana, y luego por toda la isla, Sunny simplemente iba a morir. Probablemente saltaría a la nada para evitar convertirse en parte de esa… cosa.

Después de todo, no había ningún otro lugar al que retirarse en el Cielo de Abajo. Y dudaba que pudiera encontrar una segunda isla secreta en el vacío…

Así que su única esperanza era encontrar algo dentro de la pagoda que lo salvara. Tenía que explorar más…

Además, existía la posibilidad de que la podredumbre se marchitara y muriera rápidamente. No es que Sunny apostara por ello.

Apretando la espalda contra la fría obsidiana, Sunny descartó a la Santa y bordeó la pared exterior del gran salón hasta llegar a la escalera que llevaba más arriba, al tercer nivel. Allí invocó de nuevo al demonio taciturno, dudó un poco y luego dejó que una de sus sombras vigilara la podredumbre devoradora.

Sintiendo un pánico irracional ante la idea de dar la espalda al brasero de plata, Sunny apretó los dientes y luego ascendió con cautela por la escalera en espiral.

En cuanto la cosa terrible desapareció de su vista, dejó escapar un suspiro aliviado y se dio cuenta de que todo su cuerpo estaba cubierto de un sudor frío. Levantando una mano temblorosa, Sunny se secó la cara y siguió subiendo.

Al menos, el hecho de que la Santa estuviera a su lado le daba un poco de confianza. La Sombra parecía absolutamente imperturbable ante el horrible rostro que habían dejado atrás.

‘…Apuesto a que el miedo ni siquiera cabe en esa cabeza de piedra que tiene. ¿Tienen las Sombras la capacidad de tener miedo?’.

No sabía si la Santa podía sentir miedo o no, pero la sombra sombría desde luego que sí. De hecho, tras su altivo exterior, era bastante cobarde. Estaba seguro de que el bastardo se habría puesto a temblar de no ser porque en ese momento estaba envuelto en su cuerpo.

Intentando distraerse con estos pensamientos, Sunny entró en el tercer nivel de la Torre Obsidiana… y se quedó helado, estupefacto por lo que vio allí.

‘Ya… ya veo. Espera, no. ¿Qué demonios estoy viendo?

La cámara en la que se encontraba era más pequeña que las tres salas anteriores que había explorado, sobre todo porque la pagoda se estrechaba cuanto más subía, pero también porque el nivel estaba separado en varias cámaras.

Y en esa cámara en concreto, decenas de brazos de porcelana flotaban en el aire, cada uno en un nivel diferente de desmontaje en diminutas piezas.

Era como si alguien los hubiera robado del montón de muñecas rotas del sótano de la Torre Obsidiana y luego los hubiera traído aquí para… ¿para hacer qué, exactamente?

Sunny contempló el jardín flotante de brazos desmontados y se acercó. Se sintió como en un extraño museo de anatomía…

Resulta que las muñecas de porcelana eran mucho más complejas de lo que había pensado. Una vez desmontadas, sus extremidades mostraban lo complejo que era su diseño y la cantidad de piezas móviles necesarias para que fueran tan funcionales y articuladas como las de un ser humano. Las articulaciones, en particular, parecían una maravilla de la ingeniería… por no mencionar el tejido increíblemente delicado de la cuerda de diamante que había debajo.

Ni siquiera los autómatas de tecnología hechicera podían presumir de ese nivel de ingenio y complejidad.

Pero, ¿por qué habían traído y desmontado estos brazos? ¿Quién lo hizo? ¿El mismísimo Príncipe del Inframundo?

No lo parecía… ¿por qué iba a necesitar estudiar sus creaciones abandonadas?

Todo se aclaró cuando Sunny llegó a un pedestal de piedra situado en el extremo más alejado de la cámara y vio una tenue luz dorada que emanaba de un pequeño objeto que yacía sobre él.

Sobre la superficie de la mesa había numerosas piezas que habían sido rescatadas de los brazos de porcelana desmontados, varias madejas de hermoso hilo de diamante… y una aguja larga y estrecha.

Era la aguja la que emitía un débil resplandor.

Sunny miró la aguja y luego echó un vistazo a los brazos de porcelana flotantes, observando por primera vez que a cada uno le faltaba una o dos piezas.

Por fin, distintas piezas de información se conectaron en su mente, y sintió que comprendía algo de lo que había ocurrido en la Torre de Obsidiana.

Algún tiempo después de que el Príncipe del Inframundo hubiera abandonado esta isla oculta -quizá años, o quizá miles de años-, un huésped no invitado se había colado en la pagoda negra como un ladrón, traspasando de algún modo las puertas cerradas sin llegar a abrirlas ni perturbar el sello que había estado preservando este lugar de los estragos del tiempo.

Aquel ladrón era una criatura divina… y también estaba terriblemente herido. Uno de sus brazos había sido desgarrado e infectado por la podredumbre que se extendía y que nadie, ni siquiera una deidad como ellos, podía expulsar.

Por eso el ladrón les había cortado el brazo infectado por el hombro y lo había arrojado a la llama divina que ardía en el brasero de plata del segundo nivel, y luego había bajado al sótano a recoger miembros de las muñecas de porcelana rotas. Era esa deidad la que había rodeado la pila de ellas y dejado las huellas en el polvo para que Sunny se fijara.

Al final, la ladrona subió al tercer piso y se fabricó un brazo nuevo con las partes de los maniquíes desechados del Príncipe… y luego se lo cosió al cuerpo con los hilos de diamante enhebrados a través de una aguja afilada.

…Esa era la aguja que Sunny estaba mirando en ese momento, y la luz divina en ella era emanada por los restos de sangre del ladrón que aún quedaban en su superficie.

Pero, ¿quién era el ladrón? ¿Y por qué estaba Sunny conectada a su brazo amputado por un Hilo del Destino dorado?

Sunny dudó unos instantes, luego cogió la aguja… pero de repente se congeló.

La sombra dejada atrás para vigilar la desgarradora putrefacción había notado algo.

La carne negra y ulcerosa… estaba cambiando.