Capítulo 449

‘Allá vamos…’

Sunny se encaró al hueco de la escalera y se quedó inmóvil, mirando la podredumbre negra a través de su sombra temblorosa. Presintiendo algo, la Santa también se dio la vuelta. La punta de su espada se elevó vacilante en el aire.

Los próximos instantes iban a decidir si iba a vivir o a morir… o tal vez a ser condenado a un destino mucho peor que la muerte.

Un nivel más abajo, la desgarradora corrupción que se había estado extendiendo desde el brazo cercenado de una deidad se movía. La carne negra y ulcerosa subía y bajaba, como si estuviera en plena agonía de… ¿muerte? ¿O de transformación?

Sunny apretó los dientes, esperó un segundo…

Y luego exhaló con un alivio inconmensurable.

‘Morir… está muriendo’.

Se sentía como si hubiera sido condenado a la ejecución, sólo para que el indulto llegara en el último momento posible, cuando la soga ya le apretaba el cuello.

En efecto, la aterradora podredumbre se estaba marchitando. A medida que le alcanzaban los miles de años transcurridos desde que fue encerrado en la Torre de Obsidiana, la devoradora corrupción parecía estar muriendo de inanición. La superficie de piedra asimilada a ella se convulsionaba y retorcía, como consumida por el dolor. El brasero de plata se derretía.

Los crecimientos de la carne negra y bulbosa retrocedían lentamente, su color se volvía ceniciento. El proceso era lento, pero en los bordes de la mancha de corrupción, la podredumbre ya se estaba convirtiendo en… en volutas de oscuridad, que luego desaparecían sin dejar rastro.

Cuando la tensión abandonó el cuerpo de Sunny, no pudo evitar balancearse un poco.

‘Bien… por fin algo ha salido como yo quería’.

Antes, había estado considerando sus opciones y no encontraba forma posible de escapar de la podredumbre si ésta empezaba a extenderse.

Había pensado en intentar dañarla con el Juramento Roto, pero dudaba que nada de lo que pudiera hacer la Memoria Despierta funcionara, teniendo en cuenta que incluso el propietario original de la mano de siete dedos recurrió a cercenar por completo su miembro en lugar de intentar destruir la corrupción que se extendía.

También había sopesado la idea de utilizar la Vista Cruel, que ahora estaba impregnada de llamas divinas. Pero algo le decía a Sunny que el enorme brasero donde había arraigado la podredumbre también había estado lleno de ella… eso era evidente por lo carbonizado que estaba el brazo cercenado de la deidad transitoria.

Si ni siquiera miles de años de arder en llamas divinas aniquiladoras podían destruir o detener la podredumbre negra, ¿qué esperanza le quedaba?

Al final, sin embargo, la corrupción se había destruido a sí misma. Ni la llama divina ni una deidad real habían podido dañar la podredumbre negra, pero sí su hambre, y la implacable naturaleza del tiempo.

Gracias a los dioses…

Sunny inspiró profundamente y cerró los ojos con cansancio.

La corrupción moría poco a poco, sus fragmentos desaparecían poco a poco. Lo único que quedaba era la piedra dañada y el recuerdo del horror primigenio.

Hizo una mueca.

Pero también, ¡malditos sean los dioses! Por qué permitirían que existiera algo así…».

Sacudiendo la cabeza, Sunny se secó el sudor de la cara, se dio la vuelta y regresó al pedestal de piedra.

Cogió con una mano la aguja larga y afilada y se quedó mirándola un rato.

La aguja parecía estar hecha de hierro pulido, pero debido a los restos de sangre divina que había absorbido, el frío metal había adquirido un ligero brillo dorado. Sunny la contempló durante largo rato, intentando comprender si se trataba de un objeto mundano o de algún artefacto místico.

Al final, tuvo que admitir que no tenía ni idea.

La aguja no se convertía en un Recuerdo como lo había hecho la Máscara de Tejedor. Tampoco vio ningún tejido de hechizos en su interior. Sin embargo, la aguja tampoco parecía un simple objeto. Era… extraña.

Se quedó pensativo un rato, invocó el Cofre Codicioso y colocó con cuidado la aguja en su interior. Las madejas de hilo de diamante también entraron, desapareciendo fácilmente en el glotón cofre.

Ya tendré tiempo de estudiarlo más tarde…».

Con eso, Sunny dudó un poco y luego se dirigió de mala gana hacia el segundo nivel de la gran pagoda.

Iba a ver morir a la desgarradora podredumbre, y luego intentaría acercarse a la mano cortada de la misteriosa deidad.

Algún tiempo después, Sunny estaba sentado en el escalón más bajo de la escalera que conducía al gran salón, mirando fijamente el enorme brasero que había en su centro.

Lo que quedaba de él, para ser precisos.

La corrupción devoradora se tomaba su tiempo para morir. Al parecer, ni siquiera el hambre de miles de años podía destruirla tan fácilmente. La carne negra se retorcía y palpitaba, desapareciendo poco a poco.

Varias veces, las venas de podredumbre intentaron extenderse hacia el exterior, sintiendo claramente la presencia de un ser vivo cerca y deseando absorberlo… a él. Pero la infestación profana era demasiado débil para superar el poder entrópico de la inanición.

El brasero de plata, que hacía tiempo había pasado a formar parte de la horrenda corrupción, se derritió y se deshizo, para luego desaparecer en volutas de pura oscuridad. Pronto quedó claro que la podredumbre no iba a vivir en este mundo.

Lo único que quedaba de su vil carne eran unos pocos brotes infundidos en el propio brazo amputado.

Con la mirada fija en la putrefacción que se desintegraba, Sunny sintió un profundo terror primario y una extraña compulsión por intentar dañarlo un poco con la esperanza de que el hechizo le reconociera la muerte.

¿Quién sabía qué recompensa recibiría?

Pero al final, Sunny se quedó quieto.

En primer lugar, porque ni siquiera estaba seguro de que la corrupción fuera reconocida por el Conjuro como una criatura. No sabía realmente si aquella cosa estaba… viva, a falta de una palabra mejor. Si era una entidad, un proceso o una manifestación de alguna ley profana que él desconocía.

En segundo lugar, porque no estaba dispuesto en absoluto a acercarse a la podredumbre, ni siquiera ahora que se estaba muriendo. Ni siquiera estaba dispuesto a dejar que sus Recuerdos se acercaran a ella. Después de todo, las memorias estaban conectadas a su alma. ¿Quién sabía si esa cosa era capaz de propagarse a una Memoria y luego a su propia alma a través del vínculo invisible?

Así que Sunny se limitó a esperar en silencio.

Al cabo de un rato, la corrupción finalmente murió.

La carne carbonizada del brazo amputado se volvió cenicienta, se deshizo en polvo y finalmente desapareció en volutas de oscuridad profunda e impenetrable.

Todo lo que quedaba era la sala vacía, la mancha de obsidiana destrozada en su centro… una única pieza de hueso de alabastro prístino que brillaba con un resplandor dorado cegador.

La única falange de un dedo.

Sunny esperó unos minutos, armándose de valor, y luego suspiró y se levantó. Miró el pequeño hueso, frunció el ceño y caminó hacia él.

…Era hora de ver qué le deparaba el destino.