Capítulo 457

«Santa… ven a ver esto…»

Sunny se sentó en la suave hierba, disfrutando de la luz del sol y del viento fresco. Ni siquiera sabía cuánto los echaba de menos… lo echaba todo de menos, en realidad. Mirando atrás, era difícil imaginar que hubiera soportado más de un mes de absoluta nada sin perder la cabeza. Sus experiencias en la Ciudad Oscura, al parecer, le hicieron mucho más resistente.

…La sombra de la Torre de Marfil se acercaba lentamente a medida que se acercaba el atardecer, marcando el paso del tiempo. Había paz y tranquilidad en la verde pradera de la isla celestial.

Respondiendo a su llamada, el taciturno demonio apareció cerca y se quedó en silencio, observando la magnífica torre blanca. Sus ojos rubí, sin embargo, no mostraban ninguna emoción.

Suspiró.

«…Bueno, creo que es preciosa».

La isla elevada no era muy grande, así que Sunny podía ver más o menos su borde no muy lejos, rodeado de pizarras flotantes de mármol destrozado. A este lado había un prado, una arboleda que crujía bajo el viento, y un elegante cenador construido con el mismo material blanco que la propia Torre de Marfil. El arco de piedra de su interior también era blanco, y estaba vacío. El portal había desaparecido.

A cierta distancia, unida a la glorieta por un camino de piedra, se alzaba la magnífica pagoda que había pertenecido al Demonio de la Esperanza. Si su copia en el Cielo de Abajo era sombría y ominosa, la original era todo lo contrario. Era hermosa, elegante y ligeramente surrealista, como si fuera demasiado sublime para existir en el reino de los mortales.

…En cierto sentido, no era así.

Sin embargo, algo en la Torre de Marfil inquietaba a Sunny. No podía describir la sensación, pero era como si se sintiera al mismo tiempo atraído hacia ella y amenazado por ella. La sensación no provenía de su intuición, sino más bien de los rincones más profundos de su alma. Era bastante fuerte.

Y también había algo extraño en la forma de la torre.

Había una cosa extraña que rodeaba la base de la misma, rodeando todo el perímetro de la gran pagoda y desapareciendo de la vista. Esa cosa era casi del mismo color, pero algo menos prístina, y estaba hecha de secciones largas y erosionadas.

Después de mirarla un rato, Sunny por fin se dio cuenta de lo que era.

…Hueso. Envuelto alrededor de la torre estaba lo que quedaba de la cola de alguna criatura gigante muerta. Frunció el ceño.

‘…Menos mal que está muerta. Espero que siga así’.

Sunny suspiró, utilizó la Vista Cruel para ayudarse a levantarse y se dirigió hacia el borde de la isla. El Santo le siguió, colocándose la hoja de la Esquirla de Medianoche en el hombro.

Al alcanzarlo, miró cautelosamente hacia abajo y vio el mosaico inconexo de las Islas Encadenadas muy por debajo. Desde tan alto, parecían piezas de un hermoso mosaico que alguien hubiera colocado sobre el fondo de aterciopelada oscuridad, con una dispersión de radiantes estrellas brillando entre ellas.

Sunny miró hacia abajo durante un rato, luego cogió una roca del suelo y la arrojó por el borde.

La roca cayó durante unos cien metros sin encontrar resistencia. Sin embargo, de repente se rompió y estalló en pedazos, que se convirtieron en polvo y se dispersaron en el viento.

‘…Maldición.’

Parecía que el Aplastamiento seguía ahí. Sólo que la Torre de Marfil en sí no se vio afectada por ella, así como la isla sobre la que se alzaba y una pequeña zona que la rodeaba.

¿Cómo iba a bajar?

Sunny permaneció en el borde durante algún tiempo con una expresión de resentimiento en el rostro, luego se dio la vuelta y se adentró en la isla, rodeando la Torre de Marfil por la izquierda.

Al otro lado de la gran pagoda había un lago cristalino del que brotaban corrientes de agua que caían por el borde de la isla. A la brillante luz del sol, parecía como si toda la superficie del lago brillara con puro resplandor dorado. Sunny se fijó en su reflejo en el agua y luego en un banco de piedra blanca que había cerca, intrincadamente grabado.

Finalmente, siguió caminando y llegó a un mirador desde el que se veía la puerta de la elegante torre.

Oh…

Las puertas eran muy parecidas a las que había abierto en las profundidades del Cielo de Abajo, con la diferencia principal del color y la ausencia de hollín.

…Además había restos esqueléticos de una bestia gigante tumbada frente a ellos, su cuerpo serpenteante envolvía la torre, su enorme cráneo descansaba justo cerca de las altas puertas blancas. Cada uno de los aterradores colmillos de la gran bestia era tan largo como la altura de Sunny, por lo menos. Una profunda oscuridad anidaba en sus ojos vacíos.

Se estremeció.

¿Es… un dragón?

En efecto, lo era. Justo delante de Sunny estaban los curtidos huesos blancos como la nieve de un dragón de verdad. La imagen de la poderosa criatura yaciendo muerta frente a la prístina torre era solemne, misteriosa y aterradora.

¿Qué podría haber matado a semejante ser?

Pensando que no deseaba saberlo, Sunny se entretuvo un rato y luego se dirigió hacia los restos del dragón. Esperaba desesperadamente que la gran bestia no se revolviera y volviera a la vida. Si eso ocurría… bueno. Era mejor ni pensarlo.

Al llegar a la blanca calavera de la poderosa criatura, Sunny dudó un poco, luego caminó entre los aterradores colmillos y se acercó a las puertas.

…Estaban ligeramente entreabiertas, así que ni siquiera necesitó usar esencia para desbloquearlas.

Sunny se armó de valor, levantó la mano… y empujó las puertas para abrirlas.

De repente, sintió un poco de sueño.

¿Qué… qué es esto?

Sacudiendo la cabeza para ahuyentar el sueño, Sunny entró en la torre y se encontró en un gran vestíbulo, por cuyas altas ventanas entraba una luz brillante. El aire del interior, sin embargo, estaba impregnado de una extraña y brillante oscuridad.

Y en su centro, había…

Cadenas.

Siete cadenas se extendían desde el inmaculado suelo blanco, como si crecieran de él, y cada una terminaba en un grillete roto. Los grilletes llevaban inscritas una miríada de runas y estaban estropeados, con el metal desgarrado. También eran la fuente del extraño resplandor que surgía de su superficie en volutas etéreas.

Una masa caótica y cambiante de pura oscuridad latía en el centro de la gran sala. No, no era oscuridad… más bien parecía una grieta en el tejido de la realidad, capaz de devorar incluso a la propia luz.

Sunny se tensó y dio un tímido paso adelante, con la esperanza de ver qué se ocultaba tras la oscuridad.

Sin embargo, en cuanto lo hizo, una voz familiar resonó en el silencio de la gran sala:

«¡Detente, Sunless! Da media vuelta si quieres vivir».