Capítulo 459

‘Esperanza… ella misma…’

Sunny miró fijamente las siete cadenas, encontrando un nuevo significado en su cruel semblante y en los restos deformes y desgarrados de los siete grilletes inscritos con runas.

Así que la ira del Dios del Sol no se había aplacado sólo destruyendo su reino. Había ido un paso más allá, atando al Demonio de la Esperanza en el corazón de su diezmado dominio… ¿por cuánto tiempo?

¿Y cómo había escapado, al final?

Inclinó la cabeza.

«¿Así que el Demonio de la Esperanza estaba encadenado aquí?».

Respondió Mordret con un deje de sorpresa en la voz:

«…¿Conoces a los demonios?».

Una sonrisa torcida apareció en el rostro de Sunny.

«Lo sé… un poco. ¿Por qué no iba a saberlo? Aunque a decir verdad, no hay mucha información sobre ellos, ni siquiera entre los investigadores del Reino de los Sueños. Entonces… ¿el gobernante del que me habías hablado era uno de los demonios? ¿Una deidad menor?»

Mordret guardó silencio durante un rato, y luego dijo abatido:

«Sí. Aunque no estoy seguro de que esas dos palabras vayan realmente juntas. Tampoco sé qué ha hecho Esperanza para ganarse la ira del Señor de la Luz. Sin embargo, sí sé que estas siete cadenas son las que impiden que las Islas Encadenadas caigan en el Cielo de Abajo».

Sunny levantó las cejas.

«¿Qué?»

El príncipe perdido suspiró.

«La gente cree que hay numerosas cadenas celestiales que conectan todas las islas, pero en realidad sólo hay siete, y tú estás viendo sus raíces… o mejor dicho, sólo había siete. Cada una de ellas tuvo que romperse para que la Torre de Marfil se desatara, por supuesto. Así que ahora las islas están unidas por los fragmentos de las siete cadenas originales, muchas de ellas cortadas entre sí. Por eso se están desmoronando lentamente, una tras otra».

Sunny se quedó pensando un rato, intentando corregir la forma en que solía pensar sobre las Islas Encadenadas. La nueva información era interesante, pero no muy útil…

Sacudiendo la cabeza, se volvió hacia la Semilla de Pesadilla.

«Entonces… ¿cuál es la categoría de esa cosa? Supongo que contiene una Segunda Pesadilla, ya que querías desafiarla».

Mordret respondió escuetamente:

«Correcto».

‘…Esa es una forma de salir del Reino de los Sueños, entonces… pero ¿soy tan suicida como para adentrarme solo en la Segunda Pesadilla? Cohortes enteras de Despertados experimentados perecen rutinariamente en sus intentos de convertirse en Maestros. ¿Cuáles serían mis posibilidades de sobrevivir sin nadie que me cubra las espaldas?».

Tal y como había dicho la Maestra Jet, nadie sobrevivía solo en el Reino de los Sueños. Probablemente lo sabía por experiencia.

Frunció el ceño.

«Espera… ¿esta Semilla creará una Puerta en el mundo real si no se destruye?».

Cuando Mordret contestó, su voz era casi indiferente.

«Efectivamente. Pero no en mucho tiempo… quizá en unos años, o en una década. Aún no ha madurado lo suficiente para poder florecer».

Sunny vaciló.

«Pero se puede desafiar, ¿no?».

El príncipe perdido no respondió durante un rato, pero finalmente dijo:

«Sí. Una Semilla puede ser desafiada antes de que florezca, así como después. Si la Semilla no se encuentra a tiempo y se abre una Puerta, los desafiantes pueden abrirse paso y entrar directamente en la Pesadilla. La Puerta también interrumpe las anclas de aquellos que se encuentran cerca de ella, por lo que los Maestros y Santos que entren en el Reino de los Sueños aparecerán en las proximidades de la Semilla en flor. Después, podrán guiar a los Despertados hasta ella».

Hizo una pausa y añadió:

«De hecho, la mayoría de las Semillas no se encuentran a tiempo, porque el Reino de los Sueños es vasto y sólo se ha explorado parcialmente. Por eso las Criaturas de Pesadilla entran tan a menudo en nuestro mundo. Desafiar a una Semilla antes de que florezca es mucho mejor. En este caso, sin embargo… yo lo desaconsejaría».

Sunny se apartó de la masa de oscuridad resplandeciente, y luego preguntó en un tono uniforme:

«¿Sí? ¿Por qué?»

Mordred dejó escapar un pesado suspiro.

«Conquistar una Segunda Pesadilla en solitario no es imposible, pero intentarlo equivale a jugarse la vida. Las posibilidades de volver con vida son muy escasas. Por eso los Despertados las desafían como miembros de cohortes cohesionadas y experimentadas. Incluso entonces, muchos no sobreviven… la mayoría, incluso. Pero esta Pesadilla es en realidad mucho peor. Entrar en ella es una sentencia de muerte garantizada, independientemente del número de retadores que haya. A menos que…»

Sunny mantuvo los oídos abiertos, de repente muy atento.

«¿A menos que qué?»

El príncipe perdido permaneció en silencio durante unos instantes, y luego dijo:

«Hay un altar negro en el lugar que llamas Templo de la Noche. Sobre él descansa un cuchillo de marfil. Sólo aquellos que han derramado sangre en el altar y han recibido la Memoria del cuchillo tienen la oportunidad de sobrevivir a la prueba que se esconde dentro de esta Semilla.»

Sunny parpadeó un par de veces.

‘Espera… ¡eso me suena mucho!’

Pensó durante unos segundos y luego preguntó:

«¿Funcionaría el cuchillo de obsidiana del altar blanco del Santuario de Noctis?».

Mordret se rió.

«Claro. Tener los dos sería aún mejor, increíblemente. Sin embargo, no conozco el método para recibir la Memoria del cuchillo de obsidiana. El ritual parece ser diferente del que se requiere para el altar del Templo de la Noche, y nunca lo he averiguado.»

‘No lo has hecho… pero puede que yo sí’.

En la mente de Sunny apareció la imagen del Cofre de los Codiciosos, lleno de monedas de oro. Había casi mil quinientas en su interior. ¿Serían suficientes para permitirle levantar el cuchillo de obsidiana del altar?

Tenía la sensación de que sí.

«Pero, ¿qué hacen realmente estos cuchillos? ¿Y cómo demonios sabes todo esto?».

Sin embargo, no hubo respuesta. Mordret se había ido de nuevo.

Sunny se quedó solo en la hermosa sala de la pagoda de marfil, contemplando sus paredes blancas y la oscuridad que se había instalado entre ellas.

La Semilla de la Pesadilla le llamaba, exigiendo ser desafiada… y destruida. O tal vez simplemente para ser alimentada con una deliciosa alma humana.

Loco. Esto es una locura…

Desafiar a una Segunda Pesadilla en solitario era muy parecido a tirar la vida por la borda, y eso incluso sin contar con el dato concreto que le había dado Mordret: que nadie podría sobrevivir a esta Pesadilla tan especial sin un Recuerdo de uno de los dos cuchillos del altar, o mejor aún, en posesión de ambos.

La cuestión era… ¿qué era peor?

¿Desafiar a la Pesadilla, o intentar sobrevivir al Aplastamiento?