Capítulo 5

[Has matado a una bestia dormida, Larva del Rey de la Montaña.]

Sunny cayó de rodillas, sin aliento. Sentía todo el cuerpo como si acabara de pasar por una picadora de carne: ni siquiera grandes cantidades de adrenalina podían borrar todo el dolor y el agotamiento. Y, sin embargo, estaba exultante. La satisfacción de matar a la larva era tan grande que incluso se olvidó de sentirse decepcionado por no haber recibido un Recuerdo, el objeto especial ligado a la esencia de un habitante del Reino de los Sueños, que a veces concedía el Conjuro a los Despertados triunfantes.

Una espada mágica o una armadura le habrían venido muy bien ahora mismo. Maldita sea, incluso se conformaría con un abrigo.

Tres segundos. Puedes descansar tres segundos más’, pensó Sunny.

Después de todo, la pesadilla estaba lejos de terminar.

Unos instantes después, se obligó a recobrar el sentido y miró a su alrededor, tratando de cerciorarse de la situación.

La larva estaba muerta, lo cual era estupendo. Sin embargo, seguía atado a ella por la maldita cadena; el esclavo escurridizo y el esclavo erudito, ambos pálidos como la muerte, se afanaban en desenredarla para darles a los tres al menos cierta libertad de movimientos.

Más lejos, cuerpos desgarrados y trozos de carne yacían en el suelo. Muchos esclavos habían muerto. Unos pocos habían logrado escapar y huían.

Tontos. Se están condenando.

Resulta que la cadena se partió en dos en algún momento, por eso se aflojó de repente cuando Sunny era arrastrada por la masa de esclavos presa del pánico. Si sus grilletes tuvieran un mecanismo de cierre menos sofisticado, podría haber intentado liberarse ahora. Sin embargo, cada par estaba fijado a un eslabón concreto: sin desbloquearlos, nadie iba a ir a ninguna parte.

El tirano -el Rey de la Montaña, presumiblemente- estaba oculto a la vista por el brillante resplandor de la hoguera. Sin embargo, Sunny podía sentir sus movimientos debido a los sutiles temblores que se propagaban por las piedras, así como los gritos desesperados de los esclavos que aún no habían perecido. También se oían uno o dos gritos de rabia, lo que indicaba que algunos de los soldados seguían vivos, intentando luchar desesperadamente contra la monstruosidad.

Sin embargo, lo que más llamó su atención fue el hecho de que varios de los cuerpos mutilados empezaban a moverse.

¿Más larvas?

Sus ojos se abrieron de par en par.

Uno tras otro, cuatro cadáveres más se pusieron lentamente en pie. Cada bestia tenía un aspecto tan repugnante como el primero, y no menos mortífero. El más cercano estaba a escasos metros de Sunny.

«¡Maldita sea!», pensó.

Y luego, débilmente: «Quiero despertarme».

Mientras un extraño chasquido llenaba el aire, una de las bestias giró la cabeza hacia los tres esclavos y rechinó los colmillos. El esclavo tembloroso cayó de culo, susurrando una plegaria, mientras que el esclavo erudito se quedó inmóvil. Sunny miró al suelo, tratando de encontrar algo que pudiera utilizar como arma. Pero no había nada que pudiera utilizar: lleno de vitriolo, se limitó a enrollarse un trozo de cadena alrededor de los nudillos y levantó los puños.

Ven a por mí, cabrón».

La larva se abalanzó hacia delante a una velocidad increíble en una ráfaga de garras, colmillos y terror. Sunny tuvo menos de un segundo para reaccionar; sin embargo, antes de que pudiera hacer nada, una ágil figura pasó junto a él y una afilada espada centelleó en el aire. El monstruo, decapitado de un solo golpe, cayó desgarbado al suelo.

Sunny parpadeó.

¿Qué ha sido eso?

Anonadado, giró lentamente la cabeza y miró a su izquierda. De pie, con expresión valerosa, estaba el joven y apuesto soldado que una vez le había ofrecido agua. Parecía tranquilo y sereno, aunque un poco sombrío. No había ni una mota de suciedad o sangre en su armadura de cuero.

Es… Impresionante», pensó Sunny antes de contenerse.

Farsante. Quiero decir que es un farsante».

Con una breve inclinación de cabeza, el soldado avanzó para enfrentarse a las tres larvas restantes. Pero después de dar unos pasos, se dio la vuelta de repente y miró a Sunny largamente. Entonces, con un rápido movimiento, el joven guerrero sacó algo de su cinturón y se lo lanzó a Sunny.

Sálvate».

Y se fue a luchar contra los monstruos.

Por reflejo, Sunny cogió el objeto y observó cómo se marchaba el soldado. Luego bajó la mirada y estudió el objeto que sujetaba con fuerza en la mano.

Era una varilla de hierro corta y estrecha con una curva recta en su extremo.

Una llave. Es una llave».

Su corazón empezó a latir más deprisa.

Es la llave de los grilletes».

Con una última mirada a la feroz batalla que comenzaba entre el joven soldado y las larvas, Sunny se arrodilló y empezó a mover los grilletes, intentando colocar la mano en una posición adecuada para introducir la llave. Tardó unos cuantos intentos en comprender cómo funcionaba aquella cerradura desconocida, pero finalmente se oyó un chasquido satisfactorio y, de repente, quedó libre.

El viento frío le acarició las muñecas ensangrentadas. Sunny se las frotó y sonrió con un brillo oscuro en los ojos.

Ahora espera.

Por un momento, visiones de violencia y venganza llenaron su cabeza.

«¡Chico! ¡Por aquí!»

El esclavo tembloroso agitaba las manos en el aire, intentando llamar su atención. Sunny consideró brevemente dejarlo morir, pero luego decidió no hacerlo. La unión hace la fuerza.

Además, a pesar de las anteriores amenazas de el esclavo tembloroso de matarlo y de su desagrado general, Sunny se habría sentido mal dejando a un compañero esclavo encadenado, sobre todo porque liberarlo no le costaría nada.

Se acercó rápidamente a los otros dos esclavos y les quitó los grilletes. En cuanto el esclavo tembloroso estuvo libre, empujó a Sunny e hizo un pequeño baile, riendo como un loco.

«¡Ah! ¡Por fin libres! Los dioses deben estar sonriéndonos».

El esclavo erudito era más reservado. Apretó el hombro de Sunny en señal de gratitud y sonrió débilmente, lanzando una mirada tensa en dirección a la pelea que se estaba produciendo.

Dos de las tres larvas ya estaban muertas; a la tercera le faltaba un brazo, pero seguía intentando despedazar a su oponente. El joven soldado bailó a su alrededor, moviéndose con la fluidez de un guerrero nato.

«¡¿A qué esperas?! ¡Corre!»

El esclavo tembloroso hizo un movimiento para huir, pero fue detenido por el esclavo erudito.

«Amigo mío, yo…»

«¡Si vuelves a decir «aconsejar», juro por los dioses que te abriré la cabeza!».

Los dos esclavos se miraron con abierta animosidad. Un momento después, el esclavo erudito bajó los ojos y suspiró.

«Si huimos ahora, seguramente moriremos».

«¿Por qué?»

El esclavo mayor se limitó a señalar la alta hoguera.

«Porque sin ese fuego, moriremos congelados antes de que acabe la noche. Hasta que salga el sol, huir es un suicidio».

Sunny no dijo nada, sabiendo que el esclavo erudito tenía razón. En realidad, se dio cuenta justo después de estrangular a la larva. Por muy terrible que fuera el Rey de la Montaña, la hoguera seguía siendo su único salvavidas en este infierno helado.

Era tal y como el esclavo de hombros anchos, que en paz descanse, había dicho. No había necesidad de que nadie los matara, porque la propia montaña lo haría si se le daba la oportunidad.

«¿Y qué? De todas formas, ¡prefiero morir congelado a que me coma ese monstruo! Por no hablar de… ugh… convertirme en una de esas cosas».

El esclavo tembloroso fingía ser valiente, pero no había convicción en su voz. Miró la oscuridad que rodeaba la plataforma de piedra y se estremeció antes de dar un pequeño paso atrás.

En ese momento, la tercera larva llevaba mucho tiempo muerta, y el joven soldado no aparecía por ninguna parte. Probablemente había ido a unirse a la lucha al otro lado de la hoguera, dejando a los tres esclavos solos en la parte montañosa de la plataforma de piedra.

El esclavo erudito se aclaró la garganta.

«El monstruo podría estar saciado de los que ya había matado. Puede que haya sido derrotado o ahuyentado por los imperiales. En cualquier caso, si nos quedamos aquí, tenemos una oportunidad de sobrevivir, por pequeña que sea. Pero si huimos, nuestra perdición será segura».

«Entonces, ¿qué hacemos?»

A diferencia del esclavo erudito, Sunny estaba seguro de que el Rey de la Montaña no se conformaría con matar sólo a la mayoría de los esclavos. Tampoco creía que un grupo de mortales fuera realmente capaz de derrotarlo.

Aunque no fueran personas normales, sino Despertados, una lucha con un tirano no era algo a lo que uno pudiera sobrevivir fácilmente, y mucho menos ganar.

Pero si quería vivir, tenía que deshacerse de esa cosa de alguna manera.

«Vamos a echar un vistazo».

El esclavo tembloroso lo miró como si viera a un lunático.

«¿Estás loco? ¡¿Quieres acercarte a esa bestia?!».

Sunny lo miró sin comprender, luego se encogió de hombros y se dirigió en dirección al monstruo desbocado.