Capítulo 511

‘…Por fin.’

¿Cuánto tiempo había pasado desde que creó al Santo y vio el espantoso [0/200] escrito en sus runas? Un año, nada menos. Ese era el tiempo que había tardado Sunny en reunir suficientes Recuerdos para saturar las oscuras brasas que ardían en las negras profundidades de su Sombra.

…¿Qué iba a pasar ahora?

La última vez que Santa había evolucionado, su transformación duró mucho tiempo. ¿Iba a refugiarse de nuevo en la crisálida de su Núcleo de Sombra? ¿O alcanzar los doscientos fragmentos era completamente diferente de lo que le había ocurrido tras matar al Caballero Negro?

Unos instantes después, Sunny recibió la respuesta.

Bañada en la ausencia de luz de su Mar del Alma, Santa se estremeció de repente. La oscuridad que se escondía en su cuerpo surgió, y las tres ascuas ocultas en él -una en su pecho, otra en su abdomen y la última en su cabeza- brillaron con un resplandor negro.

Era muy diferente, pero también muy similar al proceso por el que él mismo había pasado dos veces, una tras la Primera Pesadilla y otra tras atravesar el portal de la Aguja Carmesí.

«¿Está… está ascendiendo a un nuevo Rango?».

La idea llenó de júbilo a Sunny.

Mientras tanto, el Santo estaba en plena transformación. Las tranquilas aguas que la rodeaban estaban ahora inquietas, como asaltadas por vientos invisibles. Alrededor de su cuerpo aparecieron de repente mechones de llamas negras danzantes, que se elevaron por encima de la superficie del agua y la ocultaron parcialmente.

Sunny dio un paso atrás y observó en silencio el extraño y hermoso proceso, con el corazón latiéndole desbocado.

Al cabo de unos minutos, todo había terminado.

Los vientos invisibles desaparecieron, al igual que las llamas negras. El agua volvió a estar tranquila y quieta. Santa aterrizó sobre sus pies y se enderezó, con su grácil figura rebosante de nuevo poder. El brillo de sus ojos de rubí parecía más intenso.

A diferencia de la vez anterior, la taciturna demonio no había cambiado exteriormente. Su armadura de ónice seguía estando compuesta de metal pulido como la piedra. Sunny sabía que, bajo ella, su piel seguía siendo suave y blanca como el alabastro.

Pero por dentro, los cambios eran profundos.

La oscuridad que se escondía en el cuerpo de la estatua viviente parecía ahora mucho, mucho más profunda, y las tres ascuas parecían haberse hecho sustancialmente más grandes. Más que eso, parecían estar… más completas, de algún modo. Todavía no estaban enteras, pero tampoco tan rotas y fragmentadas como antes.

Sunny dudó y luego invocó las runas.

Sombra: [Santa de Mármol.]

…Su nombre no cambió. La siguiente serie de runas, sin embargo, era muy diferente:

Rango Sombra: Ascendido.

Se congeló.

‘¡Que… que me parta un rayo!’

Ascendido, ¡Santo era ahora Ascendido! De hecho, había alcanzado un nuevo rango… el mismo Rango, de hecho, que el de la Maestra Azabache, así como el del Caballero Negro, la Bestia Espejo y el Mímico Mordaz.

A un humano ascendido se le llamaba Maestro, mientras que a las criaturas de pesadilla del mismo rango se les llamaba Caídos. El Santo se encontraba en un punto intermedio: una criatura con múltiples núcleos, pero que seguía el camino de la ascensión en lugar del de la corrupción.

Como el propio Sunny.

Por supuesto, ahora era mucho más poderosa que él.

Sunny se debatía entre la alegría y la amargura. Cuando había creado al Santo, ella fue más fuerte que él durante mucho, mucho tiempo. Después de convertirse en un Despertado, por fin la había alcanzado… pero ahora, ella volvía a ser la más fuerte.

Suspiró y miró a su demonio con una amplia sonrisa.

«¡Buen trabajo, Santa! ¿Quién va a detenernos ahora?».

La taciturna demonio no contestó, y se limitó a ladear un poco la cabeza.

…Luego, sin embargo, levantó la mano en silencio, cerró el puño y golpeó ligeramente el lado izquierdo de su peto dos veces.

Sunny se quedó mirando, no acostumbrado a que su Sombra fuera tan parlanchina.

«…Eh, sí. Exacto».

Sintiéndose un poco incómodo, se demoró un momento, y luego volvió a mirar las runas.

La clase, los atributos y las habilidades del Santo no cambiaron. Sin embargo, al final del plano de las runas se encontró con una sorpresa inesperada.

¿Qué?

La última cadena de runas decía:

[Fragmentos de sombra: 39/200].

Se quedó mirando el número unos instantes y luego se frotó los ojos. No, no se había equivocado. Efectivamente, eran treinta y nueve de doscientos.

Sunny, confundido, entrecerró los ojos.

Pero, ¿qué sentido tiene?

Antes de que el Santo hubiera consumido a Kurt, las runas mostraban [179/200]. ¿Cuántos fragmentos exactamente le había dado comer el Eco?

Con una repentina sospecha, Sunny se dio la vuelta y miró las hileras de sombras silenciosas.

…La sombra de Kurt había desaparecido.

‘Así que ella también lo consumió…’

Empezaba a comprender lo que había ocurrido. Lo más probable era que la mayor parte de los fragmentos no procedieran del Eco, sino de la sombra de su original. Kurt había sido un Despertado experimentado, uno en posesión de un núcleo totalmente saturado. Al absorber su sombra, el Santo debió de heredar una parte de todos los fragmentos de alma que había acumulado a lo largo de su vida, igual que haría un humano tras matar a otro humano.

Esa cantidad era suficiente para salvar la distancia hasta el siguiente Rango, y algo más. Por supuesto, como su Sombra era ahora una Ascendida, necesitaba fragmentos de sombra de calidad similar para crecer uno a uno. Sin embargo, los que provenían de Kurt sólo eran Despertados.

Así que, de hecho, el número actual habría sido [78/200] si el Rango de San no hubiera cambiado.

Eso significaba que había recibido casi un centenar de fragmentos de sombra al consumir el Eco de Hoja de Sombra de Kurt… un número absolutamente demencial, teniendo en cuenta que antes Sunny había tardado alrededor de medio año en alimentarla con esa cantidad.

De repente, el pesar que sentía por haber sacrificado un Eco tan valioso desapareció.

Eso es una ganancia inesperada… ¡una locura de ganancia inesperada!

Hoy, la suerte estaba realmente de su lado.

…Y un Demonio Ascendido estaba ahora a su lado, lo que instantáneamente impulsó a Sunny a un nivel de capacidad completamente nuevo. Junto con el Santo recién transformado, podría hacer mucho más, desafiar a Criaturas de Pesadilla mucho más poderosas y, por tanto, acelerar aún más su propio crecimiento.

Aún mejor, este cambio no podría haber llegado en mejor momento.

Porque ya casi era hora de que regresara a la Isla del Naufragio y desafiara al terrorífico ser que habitaba en el antiguo pecio.

Tener una Sombra Ascendida a su lado sería de enorme ayuda.

…Sunny sólo notó que una amplia y estúpida sonrisa apareció en su rostro cuando la Maestra Jet regresó a la arena subterránea. Se apresuró a borrarla y se puso en pie.

«¿Todo listo?»

Le dedicó una relajada inclinación de cabeza y luego bostezó.

«Sí. Somos libres de irnos… un poco de papeleo, y los puntos de contribución que te prometí serán tuyos para que los gastes. Podemos comer algo antes, si quieres».

Sunny sonrió.

‘Ah, sí… también está la recompensa del Gobierno’.

Ahora que no necesitaba gastar todos los puntos de contribución en llevar a la Santa a la saturación total lo antes posible… ¿qué más podría conseguir?