Capítulo 518

Al aterrizar en el miasma venenoso del antiguo naufragio, Sunny se convirtió inmediatamente en una sombra y se deslizó sobre las antiguas tablas de madera, que hacía tiempo estaban cubiertas de musgo marrón y enredaderas abultadas y espinosas.

Para ser sincero, habría preferido moverse por la nave como un humano. Sunny sabía que iba a inhalar al menos parte del veneno mientras luchaba contra el ser que habitaba en la bodega de carga, así que disponer de algún tiempo para acostumbrarse al efecto debilitador de la toxina era mejor que pasar por ese proceso en plena batalla.

Pero no podía arriesgarse a hacerse notar demasiado pronto. De todos modos, se suponía que la batalla terminaría en unos instantes… por desgracia, Sunny tenía pocas esperanzas de que todo saliera según lo planeado.

Sus experiencias anteriores le habían enseñado que muy pocas cosas salían bien.

Recordando el camino que había seguido durante la caza de las monedas de Noctis, Sunny se deslizó por los estrechos pasillos. Esta vez, eran muy diferentes de como habían sido antes… después de todo, el monstruo estaba completamente despierto ahora.

Las enredaderas que se extendían por la antigua ruina palpitaban y se movían, escupiendo nubes de niebla mortal. El aire estaba turbio y lleno de sonidos inquietantes de algo que se deslizaba más allá de los mamparos de madera. Era como si Sunny estuviera dentro de un organismo vivo gigante.

Una célula vírica que invadía el antiguo pecio para matar a su huésped.

…Por suerte, en su mayoría sólo eran las raíces de las viles enredaderas. Las partes que eran realmente móviles y peligrosas estaban lejos, matando actualmente a la cohorte de Guardianes del Fuego.

Sunny, repentinamente sombrío, aumentó la velocidad y pronto llegó a las puertas de la bodega de carga, que estaban dobladas hacia fuera, como si se esforzaran por contener algo que las presionaba desde el otro lado.

Podía sentir el vasto espacio más allá de la puerta, y una enorme sombra de la criatura en su centro, su forma expandiéndose y contrayéndose rítmicamente, como si respirara. Con cada contracción, una ola de viento cálido soplaba a través de los restos de la nave voladora.

Se detuvo durante una fracción de segundo y luego se recompuso.

No había tiempo que perder.

Gastando una pequeña fracción de su esencia para atravesar las sombras una vez más, Sunny apareció en la bodega de carga… y se quedó paralizado, ligeramente aturdido por el terrible rostro del Monstruo Corrompido.

«¿Qué… qué demonios… es eso?».

La bodega de carga era muy grande, y estaba llena casi por completo de gruesas enredaderas marrones que serpenteaban hacia el exterior y desaparecían en las brechas de la madera antigua. Todas ellas se originaban en una única fuente… una vasta y palpitante masa de musgo en su centro.

En el mismo corazón de la masa, sin embargo…

había una forma humana, su cuerpo retorcido en una terrible convulsión. Sunny no podía decir si el humano era un hombre o una mujer, vivo o muerto, pero estaba seguro de una cosa… las enredaderas que se extendían por toda la isla provenían todas del interior de la carne de aquella criatura.

Crecían desde la boca del abominable cadáver, desde sus orejas, perforando su pecho y abdomen, serpenteando desde debajo de la piel de sus brazos y piernas. La visión era a la vez aterradora y repulsiva, pero sobre todo, era… macabramente incorrecta.

Era como si las enredaderas hubieran estallado una vez del cuerpo del antiguo humano, matándolo, pero también, de alguna manera, manteniéndolo vivo y respirando. Y mientras el humano respirara, las enredaderas seguirían existiendo y creciendo también, absorbiendo lentamente el antiguo barco, el valle más allá, toda la Isla Naufragio, y entonces, un día… ¿quién sabía?

«¿Eso… eso es lo que tengo que matar?

Sunny había visto muchos horrores en su vida, y había matado a muchos, pero por muy experimentado y poderoso que fuera, había cosas que los humanos no podían contemplar con calma. Contemplando al espantoso ser atrapado en la bodega de carga de la nave voladora, Sunny no perdió la compostura ni la determinación… pero no pudo evitar una profunda y fría sensación de miedo.

El miedo, sin embargo, era un huésped bienvenido… el miedo le decía que aún estaba cuerdo y que le quedaba algo de humanidad en el alma. Mientras Sunny no se rindiera al miedo, estaba bien sentirlo de vez en cuando.

‘Un golpe… acércate, sal de las sombras, y clávale la Vista Cruel en el pecho. La llama divina hará el resto’.

Armándose de valor, comenzó a deslizarse hacia delante, intentando atravesar la vasta bodega de carga lo más rápido posible.

El plan, sin embargo, se torció apenas un instante después.

Porque en cuanto Sunny se movió, y mucho antes de que pudiera acercarse a la terrible criatura, el cadáver abrió los ojos de repente.

Esos ojos estaban vacíos, muertos y tan oscuros como el abismo del Cielo de Abajo.

…Y le miraban directamente, como si la criatura pudiera atravesar fácilmente el velo de oscuridad y separar la sombra intrusa de todas las demás.

Sunny quedó atrapado.

De ninguna manera…

Se quedó inmóvil durante una fracción de segundo, aturdido por el hecho de que el increíble aumento del sigilo de su Aspecto se rompiera con tanta facilidad.

Y entonces, se desató el infierno.

El primer pensamiento de Sunny fue retirarse y correr tan rápido como pudiera. Después de todo, era una sombra… y, por lo que él sabía, las enredaderas espinosas y el veneno no eran capaces de dañar a una sombra.

Pero si lo hacía, los Guardianes del Fuego iban a morir.

Y más que eso, estaba decidido a matar a esa cosa. Quería sus fragmentos de sombra, su Memoria -si es que existía- y sus secretos. La terrible criatura tenía que morir para que sus planes salieran bien, para que su desafío a la Segunda Pesadilla tuviera las mayores posibilidades de éxito posibles.

Así que no huyó.

En su lugar, Sunny se lanzó hacia delante, volando hacia la masa palpitante de musgo marrón y enredaderas con toda la velocidad que pudo reunir. Sólo iba a tardar un segundo en alcanzar el espantoso cadáver, lo mismo que tardaría en atravesar las sombras.

Sin embargo, el anfitrión del antiguo naufragio no se quedó de brazos cruzados.

Innumerables enredaderas que se extendían por el suelo y las paredes de la bodega de carga surgieron de repente, escupiendo nubes de veneno, y otras más emergieron de la carne destrozada del antiguo ser.

Estas lianas, sin embargo, no salieron disparadas hacia Sunny en un vano intento de atrapar una sombra.

En su lugar, volaron hacia arriba, desgarrando el casco de la nave.

La brillante luz del sol inundó la amplia brecha, y al desvanecer las sombras que poblaban la bodega de carga, Sunny fue expulsado de repente de su seguro abrazo, rodando por el suelo mientras las afiladas espinas de las lianas le mordían la carne a través de la tela de la Mortaja del Marionetista.

Sus pensamientos estaban en un estado de pánico momentáneo.

‘…¡No es bueno!’