Capítulo 525

Seis días después, la cohorte casi había llegado al refugio seguro de la Ciudadela. La velocidad con la que viajaron se redujo significativamente debido a las fuertes heridas que habían sufrido los Guardianes del Fuego, así que, considerándolo todo, fue un muy buen resultado.

A medida que pasaban los días, su sanador había seguido atendiendo a sus compañeros, por lo que ahora, la mayoría ya se había recuperado -excepto aquellos como Shakti con heridas especialmente graves, por supuesto. Ésas sólo se curarían después de volver al mundo real y regresar. Incluso entonces, sus cuerpos físicos iban a sufrir graves daños internos y requerirían un prolongado período de tratamiento.

Cuando el sol desapareció en el Cielo de Abajo, la cohorte acampó a regañadientes. Desde donde estaban ahora, sólo un puñado de islas les separaban del Santuario. Sin embargo, algunas de esas islas estaban pobladas por Criaturas de Pesadilla demasiado peligrosas para intentar atravesar sus territorios de caza, por lo que los Guardianes del Fuego iban a tener que dar un gran rodeo.

Como viajar en la oscuridad era un gran riesgo, no tenían más remedio que pasar otra noche en el desierto y continuar su viaje mañana.

A Sunny no le importó.

Cuando todos se durmieron, se convirtió silenciosamente en una sombra y se deslizó sin ser visto entre los vigías. La oscuridad de la noche podía ser una amenaza para ellos, pero para él era una aliada.

Para Sunny, era hora de cazar.

Llevaba cinco noches aventurándose solo en la mortífera extensión de las Islas Encadenadas, y ésta no era una excepción.

Durante ese tiempo, Sunny se había arriesgado más de lo habitual, desafiando a Criaturas de Pesadilla que ya había estudiado antes y a otras de las que no sabía casi nada. Cazar a estas últimas era una empresa mortal, pero con la ayuda del Santo, consiguió salir victorioso de cada batalla sin sufrir demasiadas heridas.

La Cadena Imperecedera también había desempeñado un papel importante en su éxito, ya que incluso cuando Sunny recibía daño, bloqueaba la mayor parte. Nada había podido perforar aún el acero sombrío de su nueva armadura.

…Deslizándose por la cadena celestial, Sunny se acercó a una isla vecina y se elevó hacia el cielo, para luego estrellarse pesadamente contra el suelo. La hoja plateada de la Vista Cruel brilló, reflejando la luz de las estrellas mientras se manifestaba en su mano. Sunny se puso en pie y, gruñendo, avanzó con expresión sombría.

La isla a la que acababa de llegar estaba descendiendo, pero aún lo bastante alta como para que sintiera los efectos remanentes del Aplastamiento. Aun así, a Sunny no le importaba. Esta noche, nada iba a detenerle.

Estaba a un paso de saturar completamente sus núcleos.

Sunny caminó entre piedras altas y dentadas, acercándose a una gran ruina que se alzaba desolada cerca del centro de la isla. Ya había estado en este lugar y lo había explorado antes, así que sabía qué clase de abominaciones anidaban en la antigua estructura.

La ruina podría haber sido hermosa alguna vez, pero ahora estaba deformada y deforme, sus paredes llenas de grietas y a punto de derrumbarse. Sunny no sabía para qué había servido ni cómo se había destruido, pero había llegado a la conclusión hacía muchos meses de que en su interior debió de tener lugar una terrible batalla.

Las pistas estaban en el vestíbulo central del destrozado edificio, donde las piedras estaban dañadas y parecían cera derretida. Sus muros se habían derrumbado hacia el exterior, lo que le indicaba que la fuerza que había devastado la estructura procedía del interior, y no del exterior.

Independientemente de eso, ya había luchado antes contra los habitantes de las ruinas. Había dos tipos de criaturas de pesadilla que habitaban la isla de rocas escarpadas. Las primeras eran del Rango Despierto y parecían gárgolas de piedra. Habitaban cerca de los bordes de la isla, y Sunny ya había matado a la mayoría de ellas, si no a todas, durante sus primeros meses en las Islas Encadenadas.

Las gárgolas nunca se acercaban a la ruina propiamente dicha, porque en el interior del antiguo edificio habitaban criaturas mucho más poderosas. Eran del Rango Caído, y parecían bellos espectros. Sin embargo, bajo su inquietante belleza se escondía un océano de locura, maldad y sed de sangre. La primera vez que Sunny se encontró con estos espectros, apenas pudo escapar con vida.

Por suerte, los espectros sólo aparecían de noche.

…Y ahora que era mucho más fuerte y tenía la Vista Cruel, que tenía la capacidad de dañar a los enemigos incorpóreos, esta noche iba a ser la última.

Invocando su casco, Sunny miró la ruina a través de las estrechas rendijas de su visor, y se adentró en la oscuridad que reinaba entre los antiguos muros de piedra.

[…Tu sombra se hace más fuerte].

gruñó Sunny, apartándose de un salto de la forma fantasmal de una hermosa joven a la que acababa de atravesar con la hoja incandescente de su lanza. O, mejor dicho, parecía hermosa antes de mostrar su verdadero rostro: un retorcido y aterrador engendro de odio y corrupción inhumanos, una antigua locura que ardía en los oscuros pozos sin fondo de sus ojos.

Luchar contra los fantasmas había resultado mucho más difícil de lo que había previsto, aunque el encantamiento [Espada fantasma] de la Vista cruel le permitiera abatirlos. No sólo porque sus movimientos eran rápidos e impredecibles, desafiando la lógica del combate con la que estaba familiarizado, sino también porque sus ataques parecían capaces de infligir también daño de alma.

De hecho, las garras de los espectros de la ruina eran capaces de atravesar la armadura por completo. La Cadena Imperecedera mitigaba algo el daño debido a su Rango superior, pero no lo suficiente como para que la batalla fuera ni remotamente fácil. Actualmente, Sunny se sentía debilitado y presa de un terrible dolor, como si hubiera pasado demasiado tiempo en las inmediaciones del Juramento Roto.

Maldición…

Esto sólo demostraba que uno nunca podía sentirse seguro en el Reino de los Sueños. Después de recibir una armadura Trascendente, Sunny se había permitido volverse demasiado complaciente. No debería haber olvidado que, por muy poderosa que fuera una persona, bastaba un error para morir.

Al fin y al cabo, todo poder tiene un defecto.

Pero aún así, no iba a retirarse ahora.

Mientras un grito desgarrador resonaba en las paredes de piedra, cada vez más cerca, Sunny apretó los dientes e invocó las runas.

Fragmentos de sombra: [1994/2000].

Levantó la Vista Cruel y miró en dirección al espeluznante grito con una sonrisa sombría.

Queda uno más…