Capítulo 541

«¡Una increíble victoria de Lord… eh, de Mestizo!»

Mirando la nube de sangre que se elevaba sobre la arena, Syclus no pudo contener su entusiasmo.

Hoy no había duelos simultáneos, ya que sólo quedaban treinta y dos contendientes. Cada batalla era intensa y emocionante, y recibía toda la atención de los comentaristas.

Mirando al animado público, Dimi se echó a reír.

«Desde luego, desde luego… Mestizo lo hizo muy bien contra Sin Espera. Ese Aspecto suyo es una verdadera amenaza, créanme. He sido el blanco de esas explosiones demasiadas veces».

Dimi había sido uno de los primeros duelistas de renombre de Dreamscape, cuando empezaba a hacerse popular hacía unos diez años, así que hablaba por experiencia.

Syclus echó un vistazo al chat, sabiendo que era un buen momento para involucrar a los espectadores en la discusión. Casualmente, se fijó en un comentario sobre algo que a él mismo le despertaba curiosidad.

«¡Sí, muy retorcido! Pero, Dimi… ¿no te parece que Mestizo se comportó hoy un poco fuera de lugar? Quiero decir, prácticamente llamó idiota a un respetado veterano de Dreamscape. Con lo noble, digno y caballeroso que suele ser Mestizo…».

Dimi pensó un poco, luego sacudió la cabeza.

«Verás, Syclus… antes respetaba a Mestizo, pero ahora lo admiro de verdad. Se necesita un luchador con mucho talento para reconocer rápidamente un estilo de batalla, es cierto. Mestizo tiene talento… pero también es sabio».

Sonrió.

«Porque se necesita ser muy sabio para reconocer rápidamente a un idiota. Y no te equivoques, ¡este tipo es un completo bufón! Créame, tengo la desgracia de conocerle bastante bien. Quiero decir… sólo un idiota acabaría con un alias como «¿Qué? No, ¡Espera!«… ¿verdad?».

Al instante, un diluvio de comentarios inundó el chat:

«¡Cierto! Mestizo es tan sabio!»

«¡Sabio, mortal y guapo!».

«¿Cómo sabes que es guapo, tonto? Nunca se quita esa máscara espeluznante».

«¿Quieres decir que ELLA es guapo? Espera, eso no suena bien…»

«…¡¿Alguien puede banear a ese troll de una vez?!»

«¡Dimi tiene razón! Sólo un completo idiota acabaría con ese alias. ¿Por qué un idiota como ese intentaría pelear con alguien tan sabio como Lord Mestizo? Ptui…»

«¡Oh! ¡Recuerdo dónde he visto ese extraño alias!

Sunny se preparaba para su próximo duelo cuando de repente recordó cómo había entrado en Dreamscape por primera vez. En aquel entonces, casi había acabado con ese nombre exacto después de decir accidentalmente las palabras en voz alta. Por suerte, ya se lo habían puesto. De lo contrario, Sunny podría haberse llamado «¿Qué? No, ¡espera!».

‘¡Así que ese es el tío! Pobre tipo…’

…No es que llamarse Mestizo fuera mucho mejor.

Ligeramente divertido, se sentó e hizo circular su esencia por las bobinas de la Serpiente Alma, con el objetivo de reponerla por completo antes del próximo combate.

Tenía la sensación de que no iba a ser fácil…

Tenía razón. Ninguno de sus tres siguientes duelos fue fácil, aunque por razones muy distintas.

El segundo oponente al que se enfrentó hoy se llamaba Lowph. Era un joven con el pelo hasta los hombros que vestía una armadura ligera y blandía un escudo redondo y una lanza. Su técnica era impecable, pero lo más peligroso de él era su velocidad.

Lowph era rápido. Muy rápido. Tan rápido que Sunny apenas podía ver algunos de sus movimientos. Lo peor era que esa velocidad no provenía de una Habilidad de Aspecto, sino simplemente de la destreza, el entrenamiento y un control de la esencia increíblemente preciso.

A diferencia de Caster, que podía moverse con una velocidad demencial constantemente, el joven parecía engañosamente lento hasta que decidía atacar, momento en el que sus armas casi se teletransportaban de un lugar a otro. Sunny sólo consiguió resistir porque su enemigo enmascaró hábilmente los movimientos de su cuerpo, pero no pensó en enmascarar los de su sombra.

Lo más inteligente era matar al mortífero oponente lo más rápido posible, pero Sunny estaba totalmente fascinado por la forma en que Lowph utilizaba su esencia de alma, así que se entretuvo, tratando de deducir detalles de esta técnica a partir de cómo luchaba el joven.

Por eso Lowph acabó siendo el primer humano en hacer sangrar a Mestizo.

En algún momento, su lanza se deslizó entre la coraza del Manto y uno de los spaulders, hundiéndose profundamente en la axila de Sunny. El dolor fue cegador.

Girando la hoja y retrocediendo para salvarse de un ataque de represalia, Lowph miró el vibrante líquido carmesí de su lanza y sonrió.

«…Así que eres humano, después de todo».

Sunny reprimió el dolor e inclinó ligeramente la cabeza:

«¿Lo soy?»

No porque hubiera terminado de aprender el estilo de Lowph, sino porque, incluso con el Tejido de Sangre, no estaba seguro de durar mucho, teniendo en cuenta la gravedad de su herida.

Gracias a su brutal batalla con Caster, Sunny ya sabía cómo enfrentarse a enemigos rápidos. Así que, al final, ni la velocidad ni el increíble dominio de la esencia lograron salvar al joven de su espada.

La profunda herida desapareció en cuanto Sunny regresó al vacío negro.

Interesante. ¡Muy interesante! Parece que me queda camino por recorrer en cuanto al control de la esencia’.

El siguiente duelo podría haber sido muy, muy duro, pero acabó siendo sólo ligeramente tortuoso. Su enemigo esta vez se llamaba Everain y poseía un poderoso Aspecto hechicero centrado en la manipulación de la gravedad.

En cuanto empezó el combate, sintió como si una montaña cayera sobre sus hombros. Sunny apenas podía moverse, mientras que su enemigo entrelazaba con maestría los efectos de las habilidades de Aspecto con una técnica de combate ya de por sí rápida y letal, formando una combinación realmente mortal.

…Por suerte, Sunny tenía [Pluma de la Verdad], lo que disminuía un poco la carga. Y lo que es más importante, tenía una rica experiencia lidiando con el Aplastamiento. Aunque Everain fue capaz de hacerle sudar manipulando la gravedad con admirable ingenio, al final salió victorioso.

El tercer duelo, sin embargo… le hizo replantearse muchas cosas.

Esta vez, su enemigo era un tipo de aspecto amigable con un alias gracioso, Dynisor. Extrañamente, vestía ropas sencillas en lugar de una armadura y no empuñaba ningún arma. Al principio, Sunny pensó que se trataba de otro hechicero… sin embargo, no podía estar más equivocado.

En cuanto la voz de Dreamscape anunció el inicio del duelo, su oponente… cambió. De repente, sus músculos se hincharon y se movieron, rasgando sus sencillas ropas. Su piel brilló y se cubrió de escamas metálicas. Sus uñas se convirtieron en terroríficas garras y sus dientes en largos y afilados colmillos.

En unos instantes, lo que Sunny tenía delante no era un humano, sino una aterradora criatura híbrida que parecía un lagarto humanoide depredador. Una fracción de segundo después, la criatura ya estaba sobre él en un furioso torbellino de garras y dientes.

Sin embargo, aunque parecía una criatura de pesadilla y era tan fuerte y temible como una, el híbrido luchaba con la técnica mesurada de un luchador experimentado, astuto y curtido en mil batallas. El efecto era aterrador.

La Habilidad que recibían los humanos tras conquistar la Tercera Pesadilla y convertirse en Trascendentes se llamaba Habilidad de Transformación, pero no todas las Habilidades de tipo transformación estaban destinadas únicamente a los Santos. Aunque eran extremadamente raros, algunos Aspectos manifestaban poderes similares en etapas anteriores. Song Seishan también poseía un Aspecto así.

Sin embargo, aunque Sunny sabía que existían tales Despertados, era la primera vez que se enfrentaba a uno en combate. ¡Y vaya batalla!

Realmente merecía ser el penúltimo espectáculo de todo el torneo.

También fue el primer combate en el que Sunny sintió que realmente podía perder. El enemigo era demasiado fuerte, feroz y dominante… y al mismo tiempo hábil, inteligente y sutil. Luchar contra él era como luchar contra un demonio.

De hecho, aunque Sunny no tenía ni idea, así era como se llamaba su duelo en la red: ¡la batalla de dos demonios!

Y uno de estos demonios estaba destinado a caer.

Ante la mirada atónita de numerosos espectadores -tanto los que estaban en Dreamscape como los que veían la retransmisión en las pantallas de sus comunicadores-, Mestizo fue empujado hacia atrás por el monstruo desbocado, y su odachi oscuro se deslizó por las escamas de acero sin dejar ni un rasguño en ellas. Nada de lo que hacía parecía surtir efecto.

Pero entonces, algo cambió. En algún momento, el espadachín demoníaco desechó su gran espada y se lanzó a un combate cuerpo a cuerpo violento y aterradoramente brutal contra la imponente criatura, utilizando sus puños, piernas e incluso los cuernos de su máscara para atacar al enemigo. Su estilo cambió, volviéndose salvaje y despiadado, insidiosamente mortífero y totalmente despiadado.

Aquellos que siguieron a Mestizo durante un tiempo y sabían algo de combate se quedaron atónitos al reconocer ese estilo… ¡era la misma forma primitiva y devastadora de luchar que los Espectros de Barrow habían utilizado durante el reciente desastre de la Puerta!

Así que Mestizo también era capaz de aprender de las Criaturas Nocturnas…

¡Qué idea tan aterradora!

La cruel pelea duró un tiempo terriblemente largo. Al final, ambos luchadores estaban ensangrentados y rotos, sus cuerpos maltrechos, pero sus voluntades asesinas tan afiladas e inquebrantables como siempre.

La armadura de ónice de Mestizo se había resquebrajado en varios lugares bajo el asalto implacable de las garras adamantinas, pero las escamas del híbrido también estaban destrozadas y desgarradas, y sus movimientos se ralentizaban cada vez más.

Y entonces, inesperadamente, todo terminó.

Mestizo había atrapado a su enemigo en una llave de brazo, y luego se dobló, esforzándose con todas sus fuerzas. Un fuerte crujido se oyó en el silencio sepulcral que se había instalado en la arena hacía un rato, y el cuello de la criatura se torció de repente en un ángulo antinatural.

Al principio, la gente no podía creer lo que veían sus ojos.

Sólo cuando el enorme cuerpo del reptil híbrido se estremeció y luego se convirtió en un torrente de chispas blancas, abrieron bien los ojos y empezaron a gritar de asombro, alegría y admiración.

Balanceándose ligeramente, Sunny miró el torrente de chispas que desaparecía y sonrió.

‘…Queda una más. Caramba, ¡me pregunto qué me tocará esta vez!’