Capítulo 552

…El otoño estaba en pleno apogeo. Fuera, en el mundo de la vigilia, los cielos eran grises y los vientos se tornaban fríos. Los árboles regaban el suelo húmedo con una fragante alfombra de hojas muertas.

Pero bajo la extensión ilimitada y letal del Cielo Superior, el mundo seguía siendo cálido y luminoso. En una isla especialmente grande, cubierta de hierba esmeralda y ruinas cubiertas de musgo, una aterradora Criatura de Pesadilla acechaba a su presa.

Tenía cuatro poderosas patas, un cuerpo delgado cubierto de pelaje negro y unas anchas fauces llenas de afilados colmillos. Sobre ella, dos furiosos ojos rojos ardían de odio y locura.

La abominación se movió silenciosamente entre la hierba alta, acercándose a la fuente del fuerte ruido. Una voz humana gritaba, llena de indignación:

«¡Estoy aquí! ¡Venid a por mí, malditos bastardos! Malditos seáis».

La criatura gruñó y se preparó para saltar.

…Pero antes de que pudiera hacerlo, una fina flecha cayó del cielo e hirió a la abominación justo en el ojo, matándola al instante.

[Has matado a una Bestia Caída, Ravager Negro.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

A varios cientos de metros de distancia, a salvo entre las sombras proyectadas por un fragmento de una antigua muralla, Sunny bajó el arco y frunció el ceño.

La sombra feliz dio varios saltos y luego se volvió hacia él y aplaudió.

Sunny lo miró, con el ceño fruncido.

«¿Cómo que gran tiro? Le estaba apuntando a la pierna, idiota».

Meneando la cabeza con desánimo, tiró el arco al suelo y gruñó.

…Habían pasado casi dos meses desde el día en que obtuvo -y enseguida perdió- el linaje de Dios de las Sombras, pero el ánimo de Sunny seguía por los suelos.

Había pasado la mayor parte de este tiempo entrenando a Rain y aprendiendo a usar el arco. A estas alturas, su puntería no era terrible, pero tampoco era tan impresionante como lo que había visto hacer a Kai. El hecho de que su puntería mejorara tan lentamente sólo aumentaba la frustración de Sunny.

No estaba usando el Arco de Guerra de Morgan, por supuesto, reacio a ser visto con una Memoria otorgada a Mestizo -aunque nadie excepto el aterrador Maestro supiera qué era exactamente esa Memoria, la gente podría reconocer la marca del clan Valor en su superficie, lo que llevaría a muchas preguntas.

En su lugar, Sunny estaba entrenando con el Arco de Cuerno Negro, que el Santo había utilizado para blandir cuando había estado demasiado débil para manejar a las Criaturas de Pesadilla que poblaban las Islas Encadenadas sin su apoyo.

Sunny miró fijamente el arco en cuestión y reprimió el deseo de darle una buena patada. Desechándolo con un suspiro, recuperó la Vista Cruel de donde había sido clavada en el suelo y se dirigió en dirección a la abominación muerta.

En comparación con cuando acababa de llegar a las Islas Encadenadas, Sunny era mucho más fuerte ahora. Tenía a su disposición un arsenal de Recuerdos mucho mejor, un Núcleo de Sombra adicional y una tercera sombra, y su dominio del combate estaba pulido por cientos y cientos de sangrientas batallas.

Además, después de que el maldito y prohibido -¡y con razón! - linaje de Tejedor había tragado la gota de sangre del Dios de la Sombra, tres de sus Atributos evolucionaron. La [Brasa de Divinidad] era ahora [Llama de Divinidad], aumentando aún más su afinidad divina, lo que también incrementó la durabilidad de la Cadena Imperecedera.

Tejido de Sangre y Tejido de Huesos no habían cambiado de nombre, pero se habían vuelto mucho más potentes. Sunny era ahora mucho más difícil de romper y matar. Probablemente no podría morir desangrado aunque quisiera, y haría falta un Santo… o alguien como el Maestro Morgan… para volver a destrozarle los huesos.

Eso era algo, al menos…

Ordenó a la Roca Ordinaria que se callara, la recogió del suelo, la escondió en su cinturón y se acercó al cadáver del Carroñero Negro.

La espeluznante sombra giró lentamente la cabeza y observó el cadáver con inquietante fascinación.

Este tipo…

Sunny puso los ojos en blanco.

«No te quedes ahí parado, pervertido, ven aquí y ayuda».

La sombra se enroscó ansiosamente alrededor de la hoja de la Espina Merodeadora, que se utilizó para cortar la dura piel de la criatura de pesadilla muerta.

Sunny sacó rápidamente el fragmento de alma y se lo arrojó al Cofre Codicioso, que saltó por los aires y se lo tragó con un chasquido metálico. Normalmente, eso sería todo, pero hoy Sunny también necesitaba recuperar algo más. Haciendo muecas de vez en cuando, cortó varios trozos grandes de carne del cadáver, los envolvió y se echó el fardo al hombro.

«Debería ser suficiente… ¿no?».

Una vez terminada la horripilante tarea, se levantó, cogió la Vista Cruel y se dirigió hacia el extremo sur de la gran isla.

Esta isla era un poco especial, y por una buena razón.

Una vez que Sunny llegó a su extremo, vio un espectáculo impresionante.

A lo lejos y debajo de él, la dispersión de islas flotantes ya no existía. En su lugar, la tierra firme se extendía hasta donde alcanzaba la vista, cubierta por un mosaico de bosques, praderas, marismas, colinas ondulantes y relucientes cintas de ríos caudalosos.

Un abismo oscuro y sin fondo se extendía entre el borde de la isla y el resto del Reino de los Sueños, y aquellos ríos caían en él creando grandiosas cascadas.

Cerca de donde se encontraba, una fortaleza en ruinas se alzaba del suelo, y desde sus puertas, una colosal cadena de hierro -muchas veces más gruesa que las gigantescas cadenas que unían las islas entre sí- se extendía hacia el abismo, conectando con el suelo al otro lado del oscuro abismo.

Esta era una de las anclas de las Islas Encadenadas, y el camino por el que los Despertados viajaban hasta aquí desde las tierras del sur, que pertenecían al Gran Clan Valor… tanto como algo podía pertenecer a los humanos en este reino de pesadillas.

Sunny miró al sol y se puso a hacer fuego.

Para cuando las tiras de carne estaban asándose sobre las brasas, dos figuras aparecieron por fin en la colosal cadena.

Una pequeña sonrisa apareció en la primera de Sunny, una de las pocas sinceras que había mostrado en los últimos dos meses.

…Effie y Kai habían llegado por fin a las Islas Encadenadas.

Ahora, todos ellos estaban aquí.