Capítulo 554

De regreso al Santuario, Sunny trató de impartir a Kai y Effie todos los conocimientos que pudo sobre las Islas Encadenadas.

El arquero, en particular, necesitaba pasar por una dura adaptación. Su principal herramienta de combate era su habilidad para volar, que obviamente estaba restringida en esta tierra extraña.

Mirando el cielo azul claro con un poco de inquietud, Kai preguntó:

«Así que… ese Aplastante. ¿Cómo de mortífero es?».

Sunny hizo una mueca.

«Lo bastante como para matar a un santo. Pero también depende de la situación. Después de un rato, desarrollarás una sensación de lo alta o baja que es la isla en la que estás. Cuando está en su punto más bajo, como ahora, probablemente podrás elevarte varios cientos de metros en el aire antes de sentir presión alguna. El margen exacto depende de lo largas que sean las cadenas de la isla».

Hizo una pausa y continuó:

«Sin embargo, cuando esté ascendiendo o descendiendo, será mejor que te quedes en el suelo o que no vueles más de una docena de metros hacia arriba. Y si ya ha alcanzado la cima… bueno, en realidad ya deberías haber escapado a otra isla. Pero si no has podido hacerlo a tiempo, túmbate en el suelo y reza. Si las cadenas son lo bastante cortas, sobrevivirás».

Kai estudió el Cielo de Arriba un poco más, y luego miró hacia abajo.

«¿Y debajo de las islas? ¿Puedo volar libremente allí?».

Sunny asintió.

«En teoría, sí. El Cielo de Abajo es generalmente seguro, simplemente no hay nada allí. Pero eso sólo es cierto para sus profundidades… la parte inferior de las islas es en realidad mucho más peligrosa que su superficie. Las criaturas que habitan allí son los verdaderos horrores de este lugar. Algunas de ellas permanecen inmóviles, otras se mueven por la oscuridad mientras cazan y migran entre islas. Así que volar bajo las islas es letal a su manera».

…A Effie le preocupaba menos el Aplastamiento, ya que su poderosa constitución le permitía resistirlo a la par que alguien como el maestro Roan o el propio Sunny. Sin embargo, estaba muy interesada en todos los tipos de Criaturas de Pesadilla que poblaban la región. La cazadora estaba decidida a terminar de saturar su núcleo en el mes que les quedaba antes de partir.

Sunny compartió todos los conocimientos que tenía sobre los habitantes de las Islas Encadenadas. Había pasado muchos meses luchando contra las abominaciones locales, así que sabía mucho: qué criaturas frecuentaban cada isla, cómo atacaban a sus presas, cuáles eran sus puntos débiles, etcétera. También sabía qué islas había que evitar a toda costa.

Al final de su viaje, incluso Effie parecía impresionada por la cantidad de conocimientos que había acumulado.

«Yo… supongo que la Academia no te paga por nada. Realmente has investigado mucho».

Sunny sonrió.

«Cuando cazo criaturas de pesadilla, vendo sus fragmentos y también me paga la facultad de investigación. ¡Cuánto dinero! ¿No es un sueño?»

Soltó una risita.

«Lo maravilloso de ti, Sunny, es que eres muy fácil de complacer…».

«Eh… ¿qué se supone que significa eso?».

Effie, mientras tanto, miró hacia el este y preguntó con un poco de tensión:

«¿Qué hay de la Santa que gobierna esta región? ¿Qué opinión tienes de ella?».

Sunny pensó un poco y luego dijo con incertidumbre:

«Marea Celeste… es un poco reclusa. La verdad es que no lo sé. Pero su marido es un tipo muy decente, así que eso le hizo ganar algunos puntos en mi libro».

Effie sonrió levemente y no continuó la conversación.

…Al tercer día, finalmente llegaron al Santuario.

Debido a la notoriedad de Criada por Lobos y Ruiseñor, el trío fue invitado a comer con la Santa Tyris antes de visitar el Portal.

La cena fue bastante agradable, pero cuando los platos se vaciaron, comenzó la verdadera conversación.

Santa Tyris miró a Effie y a Kai con su habitual severidad inexpresiva y preguntó:

«Me sorprendió oír que otros dos de los Despertados más brillantes de la nueva generación habían decidido visitar mi remota y poco memorable Ciudadela. Si me perdonan la franqueza… ¿a qué debo el placer?».

Los tres se miraron. Habían discutido de antemano qué decir… a estas alturas, no había forma razonable de mantener su intención en secreto, así que era más fácil soltar el gato por la ventana.

Kai sonrió amablemente antes de contestar.

…Aquella sonrisa suya era lo bastante encantadora como para hacer que una multitud de mujeres hiciera una finta en el acto, pero Marea Celeste ni siquiera pestañeó.

«Vinimos aquí con la intención de desafiar a una Semilla de Pesadilla. Sunny… Despertado Sunless descubrió una no hace mucho. Como a la Semilla le faltan años para florecer y de momento no supone una amenaza para el mundo de los despiertos, no te informó… por favor, perdónale esa transgresión».

El maestro Roan frunció el ceño.

«¿Hay una Semilla en las Islas Encadenadas? ¿Dónde?»

Effie señaló hacia abajo.

«Para llegar a ella, tendremos que descender a las profundidades del Cielo de Abajo. Canción de los Caídos también se unirá a nosotros. Planeamos usar esa nave antigua que los Guardianes del Fuego están reparando».

Roan parpadeó un par de veces.

«Bueno… qué extravagante. Al menos eso explica algunas cosas, supongo».

Sait Tyris se demoró unos instantes y luego preguntó con calma:

«¿Estás seguro de que quieres entrar en una Segunda Pesadilla? Ha pasado menos de un año desde que los cuatro despertasteis. La mayoría de la gente tarda mucho más tiempo en prepararse para los rigores de la prueba del Conjuro. E incluso así, muchos no sobreviven».

Una sonrisa salvaje apareció en el rostro de Effie.

«¿Seguro? Sí, supongo que estamos seguros, tanto como cualquiera puede estarlo. La decisión de desafiar a la Semilla no se tomó precipitadamente, ni se basó en una ambición ciega. Tienes razón, por supuesto, pero la circunstancia de nuestro Despertar no fue ordinaria. Aunque fue hace poco, entre los cuatro compartimos ya una década de experiencia en batalla. Y las batallas que libramos no fueron fáciles».

Marea Celeste no respondió de inmediato, girando el rostro para contemplar la vista de las Islas Encadenadas.

Kai se aclaró la garganta.

«¿Va a intentar disuadirnos, mi señora?».

Tyris guardó silencio unos instantes, y luego negó lentamente con la cabeza.

«…No. Si cuatro Despertados con la designación SSA quieren desafiar a una Semilla de Pesadilla, deben saber lo que hacen. Tu sincronización… es realmente buena, también».

Sunny frunció ligeramente el ceño.

¿Buen momento? ¿Qué quiere decir?

Pero Marea Celeste no iba a dar más detalles. En su lugar, miró a Effie y le preguntó:

«¿Cuándo te vas?»

La cazadora se encogió de hombros.

«Cassie y Sunny tienen que hacer un recado en el Templo de la Noche. Así que partiremos en cuanto regresen».

Tyris desvió la mirada hacia Sunny. ¿Se lo estaba imaginando o su expresión se había ensombrecido?

«¿Vas al Templo de la Noche, Sunless?»

Él asintió.

«Sí. Forma parte de nuestros preparativos… ¿por qué?».

La hermosa Santa permaneció en silencio unos instantes, y luego dijo simplemente:

«Ten cuidado de seguir estrictamente las reglas mientras estés allí».

Sunny aceptó educadamente.

En su interior, sin embargo, estaba un poco perturbado.

Bueno, eso… no sonaba nada siniestro…

Cassie también parecía un poco aprensiva sobre el Templo de la Noche.

¿Qué clase de lugar era?