Capítulo 58

Días después, Sunny estaba sentado encima de un carroñero muerto, limpiándose tranquilamente la sangre azulada de la cara.

[Su sombra se hace más fuerte].

Su espada seguía clavada entre las placas de la armadura de quitina, temblando ligeramente mientras el cuerpo de la bestia se convulsionaba antes de caer inmóvil.

En algún lugar detrás de él, el sonido de los caparazones rompiéndose anunciaba que Nephis ya estaba desenterrando fragmentos de alma de los cadáveres de las criaturas que habían matado. Después de docenas de batallas de este tipo, los dos eran muy eficientes.

Mirando hacia atrás, evaluó la escena de la carnicería.

El camino entre dos muros carmesí estaba plagado de cadáveres. Al principio, sólo planeaban atraer al centurión de caparazón que les había estado siguiendo durante los últimos días a este estrecho pasadizo para volver su tamaño contra el monstruo. Sin embargo, las cosas cambiaron rápidamente.

Atraídos por el ruido de la batalla, tanto los carroñeros como las extrañas criaturas ciempiés que estaban librando una guerra contra la legión carapacho en esta parte del laberinto aparecieron para unirse a la lucha. En el caos que siguió, Sunny y Nephis aprovecharon la animadversión entre las dos tribus de monstruos y acabaron siendo los únicos vencedores.

No muy lejos de él, el Eco estaba mutilando el cadáver del centurión. Su brazo perdido hacía tiempo que había vuelto a crecer. Ahora, el carroñero arrancaba trozos de carne de monstruo con su nueva pinza y los devoraba vengativamente.

Técnicamente, un Eco no debería pasar hambre. Este, sin embargo, parecía haber adquirido odio por los centuriones de caparazón tras su encuentro con el enorme asesino de la guadaña en aquella fatídica noche de tormenta.

Habían pasado ya dos semanas desde que abandonaron los acantilados. En ese tiempo, muchas cosas habían cambiado, mientras que muchas seguían igual.

Moviéndose de un punto alto a otro, viajaron constantemente hacia el oeste. Con Cassie a lomos de la Eco, la velocidad del grupo había aumentado considerablemente. Aun así, se preocuparon de explorar caminos hasta su siguiente parada antes de comprometerse a un viaje de un día entero.

De este modo, el riesgo de quedar atrapados en otra tormenta se reducía al mínimo, ya que siempre podían llegar al siguiente punto de referencia a tiempo o regresar al anterior.

Su forma de viajar por el laberinto también había cambiado. Antes, Nephis y Sunny intentaban evitar a los carroñeros, recurriendo a la lucha contra ellos sólo si no había más remedio. Sin embargo, la batalla con el centurión les hizo darse cuenta de que necesitaban desesperadamente hacerse más fuertes, y hacerlo rápido.

Por eso empezaron a cazar activamente a las bestias de caparazón, acabando con cualquier criatura que estuviera completamente aislada o que se moviera en grupos de no más de tres. La idea de que dos Durmientes buscaran conscientemente Criaturas de Pesadilla del rango de los Despertados era bastante ridícula, pero de algún modo, hicieron que funcionara.

Tal y como había dicho Nephis, ambos eran anormales.

Vestida con la armadura de la Legión Starlight, Estrella Cambiante, que siempre había sido una luchadora extremadamente formidable, ahora podía mostrar toda su capacidad de combate. En pocas palabras, era una amenaza. Parecía como si su espada de plata tuviera mente propia. Cada vez que aparecía la alta figura de armadura blanca, corrían ríos de sangre azul.

Además, los poderes de Neph aumentaban con cada fragmento de alma que consumía. Cada aumento era apenas perceptible, pero con docenas de ellas sumadas, la diferencia era evidente. Se estaba acercando lentamente a la línea que separa la cima de la forma física humana del umbral de las proezas sobrehumanas.

Lo mismo podía decirse de Sunny, aunque, en su caso, se basaba en el uso oportuno de la sombra. Su propio cuerpo se había fortalecido considerablemente gracias a los rigores del Reino de los Sueños, pero aún estaba lejos de alcanzar su máximo potencial.

Mientras Nephis se volvía más poderoso mediante el consumo de fragmentos de alma, iba acumulando rápidamente fragmentos de sombra. Por supuesto, no era capaz de conseguir cada muerte, por lo que su cantidad era menor que la de las esquirlas. Pero tampoco tenía que compartirlos con Cassie, cosa que Estrella Cambiante hacía continuamente.

Como resultado, el ritmo de su progreso era más o menos el mismo.

Sin embargo, la lenta acumulación de poder no era el único factor que influía en el rápido crecimiento de su eficacia en combate.

El nivel de habilidad de Sunny y su sentido de la batalla también estaban mejorando a pasos agigantados. Bajo la tutela de la mismísima diosa de la espada Nephis, estaba aprendiendo rápidamente los entresijos del manejo de la espada.

Luego, se vio obligado a aplicar estas lecciones a la práctica, participando en sangrientas batallas cada día con su vida en juego. Esta realidad brutal y despiadada era, para bien o para mal, el mejor campo de entrenamiento para un verdadero luchador. No había lugar para los errores, sólo para el progreso, porque lo más probable era que un solo error se convirtiera en el último.

Un combate real valía más que mil horas de entrenamiento. Con la experiencia, Sunny adquiría conocimientos. Con claridad, fue capaz de convertir ese conocimiento en una semilla de comprensión.

Pero ni siquiera eso fue lo que más contribuyó al espectacular aumento del poder general del grupo.

El principal culpable fue, para su infinita sorpresa, el trabajo en equipo.

Después de luchar codo con codo durante tanto tiempo, Sunny y Nephis habían desarrollado un entendimiento tácito e intuitivo. Sin necesidad de palabras ni señales, eran capaces de actuar al unísono el uno con el otro, coordinando perfectamente sus ataques y acciones para controlar mejor el campo de batalla y destruir a sus oponentes.

La importancia de esta unidad era difícil de sobreestimar. Con una cooperación adecuada, era como si su número se duplicara. El efecto era inmediato y abrumador, al menos mientras eligieran cuidadosamente sus batallas. No era nada menos que alegre.

Con todo esto sumado, su grupo había pasado de ser un trío de niños perdidos a una cohorte de supervivientes bien equipados, experimentados y curtidos en batalla.

Incluso Cassie se estaba haciendo más fuerte. Aparte del impulso que había recibido al absorber los fragmentos de alma, la chica ciega también estaba aprendiendo poco a poco a vivir y funcionar con su discapacidad.

Después de todo, hacía menos de dos meses que había perdido la vista. Cassie seguía adaptándose a su condición, y estaba haciendo un trabajo increíble, teniendo en cuenta las circunstancias.

Seguía sin poder ayudarles a luchar contra los monstruos, pero la carga de cuidar de ella era cada vez menos pesada. Sunny también se había acostumbrado, e incluso encontraba calmante el tiempo que pasaba cuidando a la ciega.

El objetivo de llegar al castillo humano no parecía tan imposible como antes.

Y ahora, sentía como si estuvieran cada vez más cerca.