Capítulo 587

Justo un instante antes de que el Vengador Paciente detonara, Sunny cayó hacia atrás y se zambulló en la sombra proyectada por un ancho pilar de piedra. Notó un atisbo de sorpresa en los ojos de Pierce y, en el segundo siguiente, todo quedó repentinamente ahogado por una cegadora luz blanca.

A continuación llegó el sonido, un rugido atronador que probablemente le habría destrozado los oídos si no se hubiera convertido en sombra. Entonces llegó la onda expansiva, que arrasó el pilar y lo convirtió en una masa de escombros voladores. El refugio de Sunny quedó destruido, y fue arrojado de nuevo al mundo corpóreo… justo a tiempo para ser engullido por una terrorífica llama inmoladora.

Por suerte, había invocado el Recuerdo del Fuego al principio del combate. Protegido por su encantamiento y por la Cadena Imperecedera, Sunny había resistido el terrorífico calor. Tenía los ojos bien cerrados, por lo que sólo se le chamuscaron los párpados.

La explosión… había resultado ser mucho más potente de lo que él esperaba.

«D-demonios…

La sala estaba completamente diezmada. Los pilares que sostenían el techo habían sido destruidos, y sus paredes se habían agrietado, algunas secciones se desmoronaban por completo. Los cuerpos de los Perdidos asesinados estaban prácticamente borrados de la existencia, y todo estaba oscurecido por una nube de polvo de piedra mezclado con una fina niebla carmesí, que había aparecido después de que el charco de sangre se evaporara.

En todo este caos, Sunny fue capaz de percibir algunas formas familiares. La Serpiente también se había fundido con las sombras antes de que se produjera la explosión, por lo que resultó ilesa.

Sin embargo, el Santo no había tenido tanta suerte: todo su brazo izquierdo había sido arrancado a la altura del hombro, la armadura de ónice destrozada y revelando una piel de alabastro chamuscada. De la terrible herida manaba un fino polvo rubí que caía al suelo como el chorro de un mórbido reloj de arena, como si contara el tiempo que le quedaba de vida.

Ese era el resultado de aumentar y sobrecargar una Memoria Ascendida… ni siquiera el portador estaba a salvo de las consecuencias, como resultó.

La boca de Sunny se crispó, e inmediatamente despidió al taciturno caballero, y luego volvió a llamar a su tercera sombra.

En el breve instante que transcurrió antes de que lo alcanzara y se envolviera alrededor de su cuerpo, logró percibir el resto de la devastada sala.

Los Ecos parecían haber desaparecido. Welthe estaba arrodillado a cierta distancia, sacudido y herido superficialmente, pero aún con vida. Mordret estaba tirado en el suelo, al parecer expulsado de su invisibilidad.

…Sólo Pierce seguía en pie, como si no le hubiera afectado en absoluto la explosión. Su armadura estaba maltrecha y chamuscada, de las grietas salían volutas de humo, pero el Maestro parecía imperturbable. De hecho, su intensidad asesina era cada vez más sofocante.

Era como un acantilado de piedra inexpugnable que nunca podría ser derribado por los vientos furiosos.

Sunny, que no quería revelarse, reprimió un gruñido de rabia y se lanzó silenciosamente hacia delante.

La hoja plateada de la Vista Cruel silbó silenciosamente, disparándose hacia el corazón del bastardo.

Sin embargo…

En el último momento, Pierce se movió y desvió fácilmente el golpe con su espada, desviando la lanza de su trayectoria. Su puño blindado centelleó, volando hacia la cabeza de Sunny.

Cuando el golpe conectó, Sunny quedó cegado por un momento. Seguía con los ojos cerrados, pero fue como si algo explotara detrás de sus párpados y, al mismo tiempo, su mente se quedara en blanco. Sólo sintió que el mundo daba vueltas.

Desorientado, Sunny continuó su embestida y chocó con el temible Maestro. El impacto los arrojó a ambos al suelo con un estrépito de metal.

Volaron hacia atrás y luego chocaron contra el suelo de piedra. Pierce agarró a Sunny por el cuello y le clavó una rodilla en el abdomen, provocando otra explosión de dolor que se extendió por su cuerpo y le hizo rodar sobre su cabeza y alejarse.

…Pero no antes de que la mano libre de Sunny serpenteara hacia una de las grietas de la armadura del Caballero Ascendido y le clavara algo profundamente en la carne.

Una aguja larga y estrecha forjada en acero negro, con alambre de oro enrollado en uno de sus extremos.

Impulsada con toda la fuerza de Sunny, la Carga Celestial se hundió en la carne de Pierce casi por completo, con sólo unos centímetros sobresaliendo de su piel y apenas visible en la estrecha fisura que estropeaba la superficie de la armadura del caballero.

Por supuesto, una aguja tan diminuta no iba a herir gravemente a un Maestro, ni siquiera a ralentizar sus movimientos. Pero Sunny no la utilizaba para hacer daño.

Rodando por el suelo, se retorció y aterrizó de rodillas, deslizándose unos pasos hacia atrás y recuperando el equilibrio casi al instante.

A pocos metros, Pierce ya se estaba poniendo en pie también. Sus ojos rebosaban intención asesina y su espada larga brillaba al reflejar las llamas que ardían a su alrededor. Estaba listo para terminar esta pelea…

Pero entonces ocurrió algo extraño.

El temible Maestro se tambaleó de repente, apareciendo una expresión de confusión en su rostro. Un momento después, las suelas de sus botas blindadas se separaron del suelo de piedra y se elevaron en el aire.

…La Carga Celestial era el Recuerdo que Sunny había intercambiado por puntos de contribución tras ayudar a la Maestra Jet a acabar con el demente Despertado, Hoja Sombría Kurt. Su único encantamiento era simple y directo: los seres vivos atravesados por la aguja flotarían hacia arriba, y hacia arriba, y hacia arriba, hasta que fuera eliminada.

Sunny la había adquirido para combinar el encantamiento con el Ala Oscura y recibir la capacidad de salir volando del Cielo de Abajo, si era necesario.

Lo que no significaba que no tuviera otros usos.

…Pierce se elevaba en el aire, con los pies ya a un metro del suelo. Su confusión inicial había desaparecido, y rápidamente miró hacia abajo, a la punta de la aguja enterrada en su carne. La mano del Maestro salió disparada hacia ella, pero los dedos de su guantelete blindado eran demasiado gruesos y torpes para sacar la aguja al primer intento.

Sunny no dudaba de que pronto lo conseguiría. También estaba bastante seguro de que el caballero Ascendido poseía al menos una Memoria en su arsenal que podría ayudarle a contrarrestar o controlar el efecto de la Carga Celestial.

Sin embargo, ambas opciones iban a requerir algo de tiempo, por breve que fuera.

El tiempo que Sunny no iba a darle.

Empujó su mano hacia delante, enviando la Esquirla de Luz Lunar volando hacia el ojo de Pierce. Sin nada que utilizar como compra, el caballero se vio privado de la base misma de la habilidad de combate: la conexión del guerrero con el suelo. No podía moverse para esquivar, no podía controlar la distribución de su peso para montar una defensa eficaz y ni siquiera podía utilizar la mayor parte de su fuerza.

Sin embargo, Pierce consiguió desviar el estilete fantasmal con su espada…

Lo que le dejó abierto e indefenso ante el verdadero ataque de Sunny.

En cuanto la Esquirla de Luz Lunar abandonó su mano derecha, Sunny levantó la izquierda y la colocó detrás de él, utilizó toda la fuerza que las tres sombras le otorgaban, envió un torrente de esencia a sus músculos y lanzó la Vista Cruel hacia delante.

Su lanzamiento se realizó con una forma perfecta, tal y como Effie le había enseñado.

En el último momento, las tres sombras fluyeron de sus dedos y se enroscaron alrededor de la hoja plateada de la sombría lanza.

Los ojos de Pierce se abrieron de par en par.

La Cruel Mirada atravesó el aire como un cometa negro y se hundió en el pecho del temible caballero. La fuerza del lanzamiento fue tan grande que atravesó su dañada armadura, su dura piel y sus huesos, y luego su corazón.

Todavía afectado por la Carga Celestial, el cuerpo del Maestro salió despedido hacia arriba a una velocidad aterradora y se empaló en las piedras, colgando sin vida del alto techo de la devastada sala.

Un chorro de sangre cayó como lluvia carmesí.

Sunny se tambaleó, luego sostuvo su peso con las manos y dejó escapar una respiración temblorosa.

«Vamos… vamos…

Pasó un momento en silencio y, entonces, por fin oyó la voz dolorosamente familiar.

Esta vez, el susurro del Conjuro sonó como una hermosa música para sus oídos:

[…Has matado a un humano Ascendido, Pierce.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

‘Dioses… Lo he conseguido…

Sunny sonrió sombríamente, se permitió un segundo de descanso y luego se puso en pie, sabiendo que la batalla no era otra.

Mordret y Welthe seguían allí, ambos tan mortíferos como el maldito bastardo que acababa de matar.

Desechó la Vista Cruel e inmediatamente volvió a invocarla, comprobando al mismo tiempo su reserva de esencia de sombra. Sunny había gastado mucha, pero no tanta como para preocuparse… todavía.

La Serpiente Alma apareció de entre las sombras y se deslizó sobre su piel, convirtiéndose en un intrincado tatuaje.

Manteniendo aún los ojos cerrados, en parte por precaución y en parte porque tenía los párpados quemados y le dolían horrores, Sunny extendió su sentido de la sombra hacia delante y trató de comprender lo que les ocurría a los otros dos participantes de aquella batalla infernal.

Welthe estaba de pie a cierta distancia de él, balanceándose. Tenía las manos apretadas contra la cara.

Mientras tanto, Mordret…

Sunny se congeló.

La centinela… estaba muerta.

No se había dado cuenta antes, pero yacía sin vida en el suelo, con el cuello retorcido a un nivel antinatural.

¿Cómo puede ser?

Algo no cuadraba… ¿cómo podía Mordret perder tan fácilmente a su único recipiente? Sólo había luchado contra uno de los Maestros… seguramente, tenía la capacidad de derrotar a Welthe uno a uno. Si no, ¿qué había planeado hacer si Sunny se aliaba con los caballeros del Valor? ¿Cómo había planeado resistir a ambos, y mucho menos con un tercer enemigo añadido a la mezcla?

El Príncipe de la Nada no podía ser tan débil…

De repente, un pequeño detalle llamó la atención de Sunny.

Una de las manos del centinela estaba cerrada en un puño, algo colgaba de ella.

Un trozo de una cadena desgarrada…

…¿No le resultaba esa cadena terriblemente familiar?

Una sensación fría e incómoda apareció en el pecho de Sunny. Giró ligeramente la cabeza y se concentró en el último superviviente de las fuerzas Valor, buscando…

Welthe rió de repente. Su voz sonaba extraña y diferente.

Y su amuleto… el amuleto del yunque había desaparecido.

La Maestra bajó las manos y sonrió.

«¡Ah! Eso está mucho, mucho mejor…».